रावण ने सीता की ओर देख कर मधुर किन्तु गर्वित स्वर में कहा, “हे विशाल नेत्रों वाली, यह सम्पूर्ण राज्य तुम्हारे ही कारण स्थिर है; और हे प्रिय सीते, तुम मुझे मेरे प्राणों से भी अधिक प्रिय हो। मेरे अनेकों रानियों में, तुम सबसे श्रेष्ठ हो, उन सबकी स्वामिनी हो; अतः मेरी प्रियतमा, मेरी पत्नी बनो।” रावण ने आगे कहा, “तुम क्यों बार-बार अन्यथा सोचती हो? मेरे वचनों को स्वीकार करो, मुझे—जो पीड़ित हूँ—कृपा प्रदान करो। यह लंका, जो समुद्र से घिरी है और जिसकी चौड़ाई सौ योजन है, देवताओं के स्वामी इन्द्र के साथ भी, या असुरों द्वारा भी, जीती नहीं जा सकती। तीनों लोकों में, देव, यक्ष, गंधर्व या ऋषि—किसी में भी मेरी शक्ति का सामना करने वाला कोई नहीं है।” फिर उसने सीता से पूछा, “उस राम का क्या करोगी, जो राज्य से वंचित, दुःखी, वन में भटकने वाला, पैदल चलने वाला, साधारण मानव है, जिसमें कोई शक्ति नहीं बची? केवल मुझे ही स्वीकार करो, सीते, क्योंकि मैं तुम्हारे योग्य हूँ; यौवन क्षणभंगुर है, भयभीता नारी, यहाँ मेरे साथ सुख से रहो।” रावण ने सीता को समझाने की चेष्टा करते हुए कहा, “हे सुन्दर मुख वाली, राघव से मिलने की इच्छा मत करो; यहाँ कौन है जो केवल विचार से भी तुम्हारे पास आ सके? जैसे आकाश में वेगवान पवन को रस्सी से बाँधा नहीं जा सकता, या प्रज्वलित अग्नि की शुद्ध ज्वालाओं को पकड़ा नहीं जा सकता, वैसे ही मेरे बाहुपाश में रहते हुए तुम्हें बलपूर्वक कोई नहीं ले जा सकता। तीनों लोकों में कोई ऐसा नहीं है।” रावण ने प्रस्ताव रखा, “इस विशाल लंका का राज्य करो; मेरे जैसे, यहाँ तक कि देवता भी, तुम्हारे सेवक बनें। अभिषेक जल से अभिषिक्त होकर प्रसन्न रहो; वन में रहने से जो भी दुःख भोगा, वह अब बीत गया। तुमने जो भी पुण्य किए, उनका फल यहीं भोगो; देखो, ये दिव्य सुगंधित मालाएँ हैं, हे मैथिली।” वह आगे बोला, “यहाँ श्रेष्ठ आभूषण भी हैं; मेरे साथ उनका उपभोग करो। पुष्पक विमान—जो मेरे भाई वैश्रवण का था, जिसे मैंने युद्ध में बलपूर्वक छीना—वह सूर्य के समान प्रकाशमान, विशाल और मनोहर है, जो मन के समान शीघ्र गति करता है। उसमें, सीते, मेरे साथ जैसा चाहो वैसा सुख भोगो; तुम्हारा मुख कमल के समान है, निर्मल और दर्शनीय।” किन्तु रावण ने देखा, “हे सुन्दरी, दुःख से संतप्त तुम्हारा मुखमंडल नहीं दमक रहा।” जब वह इस प्रकार बोल रहा था, सीता ने अपने वस्त्र के छोर से आँसू रोकने का प्रयास किया। उसका मुख चन्द्रमा के समान था, परन्तु वह चिन्ता में डूबी, मलिन और निस्तेज दिख रही थी। तब रावण, रात्रिचर, बोला, “बस बहुत हुआ, वैदेही, यह लज्जा तुम्हारे कर्तव्य-च्युत होने से उत्पन्न हुई है। हे देवी, यह जो निष्क्रियता तुम्हें जकड़ रही है, वह किसी ऋषि का शाप है। मेरे चरण, जो तुम्हारे प्रति कोमल हैं, मेरे मस्तक से दबे हैं। शीघ्र मुझे अनुग्रह दो, मैं तुम्हारा आज्ञाकारी सेवक हूँ। मेरे ये शब्द अब केवल खोखले रह गए हैं, मेरे भीतर सूख चुके हैं। रावण किसी स्त्री के सामने सिर नहीं झुकाता, किंतु तुम्हारे सामने झुका है।” इतना कहकर दशानन रावण ने, जो विधि के वश हो गया था, मन ही मन सोचा, “अब यह मैथिली मेरी है।” अब आगे की कथा सुनो— रावण की इन बातों से व्यथित होते हुए भी वैदेही सीता निर्भय हो गई। उसने रावण और अपने बीच एक तिनका रख दिया और उत्तर दिया, “एक राजा हैं—दशरथ—जो सत्यव्रती और धर्म के आधार स्तम्भ हैं, उनके पुत्र वही राघव हैं। वे धर्मात्मा राम, तीनों लोकों में प्रसिद्ध, दीर्घबाहु और विशाल नेत्रों वाले हैं—वही मेरे पति हैं, मेरे लिए देवता के समान।” सीता बोली, “वे इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न, सिंह-कंधर और तेजस्वी हैं; वे अपने भाई लक्ष्मण के साथ तुम्हारा वध करेंगे। यदि तुमने उनके समक्ष मुझे बलात् स्पर्श करने का प्रयास किया, तो तुम भी जनस्थान में मारे गए खर के समान युद्ध में मारे जाओगे। जिन राक्षसों पर तुम गर्व करते हो, वे सब राघव के आगे वैसे ही असहाय हैं जैसे सर्प गरुड़ के सामने।” उसने आगे कहा, “राम के धनुष से छूटे, सुवर्ण से सजे वे बाण तुम्हारे शरीर पर वैसे ही प्रहार करेंगे जैसे गंगा की लहरें तट पर करती हैं। भले ही तुम देवताओं या असुरों के लिए अजेय हो, परंतु रावण, जब तुमने इतनी बड़ी शत्रुता मोल ली है, तो तुम राम से जीवित नहीं बच सकते। वही महाबली राघव तुम्हारे शेष जीवन का अंत करेगा; तुम्हारा जीवन उसी पशु के समान है जिसे यज्ञ के लिए बलि स्थान पर बाँध दिया गया हो।” “यदि राम क्रोध से तुम्हें देखेंगे, तो तुम आज ही रुद्र द्वारा कामदेव के दहन के समान भस्म हो जाओगे। जो चन्द्रमा को आकाश से गिरा सके, उसे नष्ट कर सके, या समुद्र को सुखा सके—केवल वही यहाँ से सीता को छुड़ा सकता है। तुम तो मृतप्रायः हो, तुम्हारी कीर्ति, शक्ति और चेतना सब नष्ट हो चुकी है; तुम्हारे कारण लंका विधवा हो जाएगी।” सीता ने कठोर वचन कहे, “तुम्हारा यह अधम कृत्य तुम्हें सुख नहीं देगा; तुमने मुझे मेरे पति के पास से बलपूर्वक छीन लिया, मुझे उनसे अलग कर दिया। मेरे पति, जो तेजस्वी, पराक्रमी और दिव्य बल से युक्त हैं, निर्भय होकर दण्डक वन में रहते हैं, अपने बाहुबल पर निर्भर हैं। वे युद्ध में तुम्हारी शक्ति, बल, अहंकार और अभिमान को अपने बाणों की वर्षा से नष्ट कर देंगे।” अंत में सीता ने कहा, “जब प्राणियों का विनाश काल के कारण आता है, तब लोग, जो विधि के अधीन हैं, अपने आचरण में प्रमाद कर बैठते हैं। मुझ पर अत्याचार करके, हे दुष्ट राक्षस, तुम्हारा काल आ गया है—अब तुम्हारा, राक्षसों का और तुम्हारे अंतःपुर का सर्वनाश निश्चित है।