लंका के महाबली रावण ने सीता को अपने महल में लाकर, गर्व और अधिकार के साथ उनसे कहा, "यहाँ दस करोड़ राक्षस और बाईस हजार रथ हैं, जिनमें वृद्ध, बालक और रात में विचरण करने वाले नहीं गिने गए हैं। हे सीते, मैं इन सभी शक्तिशाली योद्धाओं का स्वामी हूँ; हर एक के लिए मेरे पास हजारों सेवक हैं, जो मेरी आज्ञा पर तत्पर रहते हैं। यह सम्पूर्ण राज्य, हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हारे ऊपर निर्भर है; और मेरा जीवन भी—प्रिय सीता—तुम मुझे अपने प्राण से भी अधिक प्रिय हो। मेरी अनेक श्रेष्ठ पत्नियों में, हे सीता, तुम उनकी रानी हो; मेरी पत्नी बनो, प्रिय। क्यों तुम अन्यथा सोचती हो? मेरे वचन स्वीकार करो; मुझे कृपा दो, जो तुम्हारे प्रेम के लिए व्याकुल हूँ। यह लंका, समुद्र से घिरी हुई, सौ योजन चौड़ी है—इंद्र के साथ देवता भी इसे भेद नहीं सकते, न ही असुर। हे सीते, देवता, यक्ष, गंधर्व या ऋषियों में, मैं तीनों लोकों में किसी को नहीं देखता जो मेरी शक्ति के बराबर हो। राम का क्या करोगी—जिसका राज्य छिन गया, दुःखी, तपस्वी, पैदल चलने वाला, सामान्य मानव, जिसकी शक्ति बहुत कम है? केवल मुझे पति रूप में स्वीकार करो, सीते, क्योंकि मैं तुम्हारे योग्य हूँ; युवावस्था क्षणभंगुर है, भयभीत मत रहो, मेरे साथ यहाँ आनंद लो। हे सुंदर मुख वाली, राघव के दर्शन की इच्छा मत करो; यहाँ कौन है जो केवल विचार में भी तुम्हारे पास आ सके, सीते? जैसे आकाश में तेज हवा को रस्सियों से बाँधा नहीं जा सकता, जैसे प्रज्वलित अग्नि की शुद्ध ज्वाला को पकड़ा नहीं जा सकता— हे सुंदरि, तीनों लोकों में कोई नहीं है जो बलपूर्वक तुम्हें मेरी बाँहों की रक्षा में ले जा सके। इस विशाल लंका का राज्य संभालो; मेरे जैसे, और देवता भी, चल या अचल, तुम्हारे सेवक बनेंगे। अभिषेक जल से अभिषिक्त होकर प्रसन्न रहो; वन में निवास का जो अपराध हुआ, वह अब बीत गया है। जो भी पुण्य तुमने किया है, उसका फल यहाँ पाओ; यहाँ दिव्य सुगंध वाले हार हैं, हे मैथिली। यहाँ श्रेष्ठ आभूषण हैं; मेरे साथ उनका आनंद लो। पुष्पक विमान, हे सुंदर कटि वाली, मेरे भाई कुबेर का है— यह रथ सूर्य की तरह चमकता है, युद्ध में बलपूर्वक प्राप्त हुआ, विशाल और मनोहारी, यह विमान विचार की गति से चलता है। वहाँ, हे सीते, मेरे साथ जैसा चाहो वैसा आनंद लो; तुम्हारा मुख कमल के समान है, शुद्ध और सुंदर— किन्तु, हे सुंदरि, तुम्हारा मुख शोक से मलिन है; जब रावण ने ऐसा कहा, सीता ने अपने वस्त्र के छोर से— अपने चंद्रमा जैसे मुख पर आँसुओं को रोकने का प्रयास किया; वह विचारों में डूबी हुई, चिंता से क्षीण, उदास दिख रही थी। तब रावण, रात्रिचर, बोला, "बस अब यह लज्जा, वैदेही, जो कर्तव्य से विमुख होने के कारण आई है, पर्याप्त है। हे देवी, यह निष्क्रियता जो तुम्हें दबा रही है, एक ऋषि का शाप है। मेरे चरण, जो तुम्हारे प्रति कोमल हैं, मेरे सिर से दबे हुए हैं। शीघ्र मुझे कृपा दो; मैं तुम्हारा आज्ञाकारी सेवक हूँ। ये वचन मैं जो बोल रहा हूँ, वे भीतर से शुष्क हो चुके हैं। रावण किसी स्त्री के सामने कभी सिर नहीं झुकाता।" ऐसा कहकर, दशग्रीव ने, मैथिली जनकनंदिनी को, अपने भाग्य के वश में होकर, सोच लिया—"वह मेरी है।" अब सुनो छप्पनवाँ सर्ग। रावण के इस प्रकार कहने पर, वैदेही, यद्यपि दुःख से संतप्त थी, भयमुक्त हो गई; उसने रावण के और अपने बीच एक तिनका रखकर उत्तर दिया— "एक राजा हैं, दशरथ, सत्य में स्थित, धर्म के स्तंभ, पर्वत के समान अटल; उनके पुत्र हैं वह राघव। वह धर्मात्मा राम, तीनों लोकों में प्रसिद्ध, दीर्घबाहु और विशाल नेत्रों वाला, मेरा पति है, मेरे लिए देवता के समान। वह इक्ष्वाकु वंश में जन्मा, सिंह के कंधों वाला, तेजस्वी, अपने भाई लक्ष्मण के साथ, तुम्हारा अंत करेगा। यदि तुम उसकी आँखों के सामने मुझे बलपूर्वक छूने का प्रयास करोगे, तो जनस्थान में युद्ध में मारे जाओगे, जैसे खर मारा गया। ये सभी राक्षस, जिनका तुम गर्व करते हो, क्रूर और शक्तिशाली, राघव के सामने असहाय हैं, जैसे गरुड़ के सामने सर्प। उसके धनुष से छोड़े गए, सोने से जटित बाण, तुम्हारे शरीर पर ऐसे पड़ेंगे जैसे गंगा के तट पर लहरें। चाहे तुम देवताओं या असुरों के लिए अजेय हो, रावण, इतनी बड़ी शत्रुता करने के बाद, तुम राम से जीवित नहीं बच पाओगे। वह शक्तिशाली राघव तुम्हारी शेष आयु का अंत करेगा; तुम्हारा बचना वैसा ही असंभव है जैसे यज्ञ में पशु का। यदि राम तुम्हें क्रोध से जलती आँखों से देख ले, तो हे राक्षस, आज ही तुम कामदेव की तरह रुद्र द्वारा भस्म हो जाओगे। जो व्यक्ति आकाश से चंद्रमा को गिरा सके, उसे नष्ट कर सके, या समुद्र को सुखा सके—केवल वही यहाँ सीता को मुक्त कर सकता है। तुम मृत हो चुके हो, तुम्हारी कीर्ति चली गई, शक्ति और इंद्रियाँ नष्ट हो गईं; तुम्हारे कारण लंका विधवा हो जाएगी। तुम्हारा यह दुष्कर्म तुम्हें सुख नहीं देगा; तुम मुझे मेरे पति के पास से बलपूर्वक ले आए, मुझे उनसे अलग कर दिया। मेरा पति, तेजस्वी और शक्तिशाली, दिव्य बल से संपन्न, निर्भय होकर दंडक वन में निवास करता है, अपने पराक्रम पर निर्भर। वह युद्ध में तुम्हारी शक्ति, बल, अहंकार और गर्व को अपने बाणों की वर्षा से नष्ट कर देगा।" इस प्रकार सीता ने रावण के अभिमान को ठुकराते हुए, अपने पति राम के प्रति अटल विश्वास और साहस के साथ उसे अपने अपराध और विनाश का चेतावनीपूर्ण उत्तर दिया।