रावण, राक्षसों का स्वामी, जब सीता को दुःख और असहाय देखता है, तो वह उसे अपने महल की भव्यता दिखाने लगता है, जो देवताओं के निवास के समान प्रतीत होता है। वह सीता को अपने उन विशाल प्रासादों और महलों की झलक दिखाता है, जहाँ हजारों स्त्रियाँ उसकी सेवा में लगी हैं, पक्षियों के झुंड कलरव कर रहे हैं और हर ओर तरह-तरह के रत्नों की शोभा है। उन भवनों के स्तंभ हाथी-दांत, सोने, क्रिस्टल और चाँदी के बने हैं, और उनमें हीरे व वैदूर्य मणि की अद्भुत नक्काशी है। संगीत, देवदुंदुभियों की गूंज, और जगमगाते स्वर्ण से सजे वे भवन देखने में अत्यंत मनोहर हैं। रावण सीता को अपने साथ सोने की सीढ़ियाँ चढ़ाकर उन भव्य महलों में ले जाता है, जहाँ हाथी-दांत और चाँदी की सुंदर खिड़कियाँ हैं, जिन पर सोने की जालियाँ लगी हैं। अपने घर के हर आँगन को, जो चूना और रत्नों से सजे हैं, वह सीता को दिखाता है। वह उसे उन तालाबों और सरोवरों की ओर भी ले जाता है, जिन पर रंग-बिरंगे पुष्प खिले हैं, परंतु सीता तो अपने शोक में ही डूबी रहती है। इन सब भव्यता का दर्शन कराने के बाद, दुष्ट हृदय रावण सीता को बहलाने के उद्देश्य से उससे बोलता है—"यहाँ दस करोड़ राक्षस और बाईस हजार रथ हैं, वृद्ध, बालक और रात्रि में विचरने वालों को छोड़कर। हे सीते, इन सब पर मेरा ही अधिकार है; मेरे लिए प्रत्येक के पास हजार-हजार योद्धा सदा तैयार रहते हैं। यह सारा राज्य, हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हारे ऊपर टिका है, और मेरा जीवन भी—तुम मुझे प्राण से भी प्रिय हो।" रावण आगे कहता है, "मेरी अनेक श्रेष्ठ पत्नियाँ हैं, परंतु तुम, सीते, उन सब में महारानी बनो, मेरी पत्नी बनो। क्यों अनावश्यक हठ कर रही हो? मेरे वचनों को स्वीकार करो, मुझे दया दो, मैं तुम्हारे प्रेम में व्याकुल हूँ। यह लंका, जो समुद्र से घिरी है और सौ योजन में फैली है, इसे इंद्र सहित कोई देवता या दैत्य भी जीत नहीं सकता। देवता, यक्ष, गंधर्व या ऋषियों में भी मुझे टक्कर देने वाला कोई नहीं है।" "तुम्हें राम से क्या लाभ—जो राज्यहीन, दुःखी, वनवासी, पैदल चलने वाला, साधारण मनुष्य है? केवल मुझे ही अपना पति स्वीकार करो, मैं तुम्हारे योग्य हूँ। जवानी क्षणभंगुर है, हे भीरु, मेरे साथ यहाँ सुख भोगो। अपने मन में राघव के दर्शन की इच्छा मत करो, यहाँ कौन है जो केवल विचार से भी तुम्हारे पास आ सके?" "जैसे आकाश में चलती वायु को कोई बाँध नहीं सकता, जैसे प्रज्वलित अग्नि को कोई पकड़ नहीं सकता, वैसे ही तीनों लोकों में कोई नहीं है जो मेरी रक्षा में रहते हुए तुम्हें बलपूर्वक ले जा सके। इस विशाल लंका का राज्य करो, मेरे जैसे और देवता तक तुम्हारे सेवक बनें। अभिषेक कराओ, प्रसन्न हो जाओ, और जो वन में रहकर दुःख पाया, वह सब भुला दो। जो पुण्य किए, उनका फल यहाँ भोगो; ये दिव्य सुगंध वाली मालाएँ तुम्हारे लिए हैं, हे मैथिली।" "ये श्रेष्ठ आभूषण भी हैं, मेरे साथ इनका आनंद लो। पुष्पक विमान, जो मेरे भाई कुबेर का था, मैंने युद्ध में छीन लिया है—यह सूर्य के समान चमकता है, विशाल और मनोहर है, और मन की गति से उड़ता है। उसमें मेरे साथ इच्छानुसार विहार करो, तुम्हारा मुख कमल के समान निर्मल और सुंदर है।" परंतु रावण देखता है कि दुःख से व्याकुल सीता का मुखमंडल कांतिहीन हो गया है। जैसे ही वह बोलता है, सीता अपने वस्त्र के छोर से आँसू रोकती है, उसका मुख चंद्रमा के समान है, परंतु चिंता में डूबी, उसकी आभा फीकी पड़ गई है। तब रावण, रात्रि में विचरने वाला, कहता है, "बस करो यह लज्जा, वैदेही, जो तुम्हारे धर्म-भ्रष्ट आचरण से आई है। यह जो तुम्हें जड़ता ने घेर लिया है, वह किसी ऋषि का शाप है। मैं तुम्हारे प्रति दयालु हूँ, मेरा सिर तुम्हारे चरणों में है। मुझे शीघ्र अनुग्रह दो, मैं तुम्हारा सेवक हूँ। ये वचन अब मेरे भीतर सूख गए हैं। रावण कभी किसी स्त्री के आगे सिर नहीं झुकाता।" ऐसे कहते हुए, दशानन रावण, जनकनंदिनी मैथिली को अपनी मान्यता में मान बैठता है कि वह उसकी हो चुकी है। इसके बाद, सीता, दुःख से व्याकुल होते हुए भी निर्भय हो जाती है। वह रावण और अपने बीच एक तिनका रखकर उत्तर देती है—"एक राजा हैं, जिनका नाम दशरथ है, वे सत्यनिष्ठ और धर्म के स्तंभ हैं; उन्हीं के पुत्र हैं राघव। वही धर्मात्मा राम, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध, दीर्घबाहु और विशाल नेत्रों वाले हैं, मेरे पति हैं, मेरे लिए देवतुल्य हैं।" "वे इक्ष्वाकु वंश में जन्मे, सिंह-कंधर और तेजस्वी हैं, अपने भाई लक्ष्मण के साथ तुम्हारा अंत कर देंगे। यदि तुमने उनके सामने मुझे बलात् छूने का प्रयास किया, तो जैसे खर मारा गया, वैसे ही तुम युद्ध में मारे जाओगे।" "जिन राक्षसों की तुम डींग मारते हो, वे सब राघव के सामने असहाय हैं, जैसे सर्प गरुड़ के सामने। उनके धनुष से छूटे, सोने से जड़े बाण तुम्हारे शरीर पर वैसे ही पड़ेंगे, जैसे गंगा की लहरें तट से टकराती हैं।" इस प्रकार सीता ने रावण के समक्ष अपने सत्य, धर्म और राम के पराक्रम की दृढ़ घोषणा की।