भूख और क्रोध से व्याकुल होकर, ताड़का भयंकर गर्जना करती हुई दौड़ी। उसे इस प्रकार अपनी ओर आते देख, पूज्य महर्षि अगस्त्य ने मारीच से कहा, "राक्षस का रूप धारण करो!" और फिर अगस्त्य मुनि ने अत्यंत क्रोधित होकर ताड़का को भी शाप दे दिया। उन्होंने कहा, "हे महान यक्षिणी, नरभक्षिणी, विकराल और विकृत मुख वाली! तू यह रूप शीघ्र त्याग दे—अब तेरा स्वरूप अत्यंत भयानक हो जाए!" अगस्त्य के उस श्राप से परिवर्तित होकर, क्रोध में डूबी ताड़का ने उस क्षेत्र को, जो कभी अगस्त्य द्वारा पावन किया गया था, विनष्ट करना आरंभ कर दिया। तब महर्षि विश्वामित्र ने राम से कहा, "हे राघव! गौओं और ब्राह्मणों के कल्याण के लिए, इस पापिनी, भयंकर ताड़का का वध करो, जिसके कर्म अत्यंत दुष्ट हैं। तीनों लोकों में, हे रघुकुलनंदन, तुम्हारे अतिरिक्त कोई भी पुरुष उसका वध नहीं कर सकता, क्योंकि वह श्राप से शक्तिशाली हुई है। हे पुरुषश्रेष्ठ, इस अवसर पर किसी स्त्री का वध करने में संकोच मत करो; चारों वर्णों के हितार्थ राजकुमार को ऐसा करना ही चाहिए। प्रजा की रक्षा के लिए, चाहे वह कार्य कठोर हो या न हो, पापपूर्ण हो या दोषयुक्त, रक्षक को वह करना ही पड़ता है। यही राजधर्म का सनातन विधान है; अतः, हे ककुत्स्थ, इस अधर्मी का वध करो, क्योंकि इसमें कोई धर्म नहीं है। हे राजन, यह भी सुना गया है कि प्राचीन काल में इंद्र ने विरोचन की कन्या मंथरा का वध किया था, जो पृथ्वी का विनाश चाहती थी। और पहले विष्णु ने भी काव्य की पत्नी, भृगु की धर्मपत्नी का वध किया था, जो इंद्ररहित लोक की कामना करती थी। ऐसे अनेक श्रेष्ठ पुरुषों ने भी अधर्मी स्त्रियों का वध किया है; अतः, मेरे आदेश पर, संकोच त्याग कर उसका वध करो, हे राजन!" इसके पश्चात्, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का छब्बीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। महर्षि विश्वामित्र के दृढ़ वचनों को सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राघव ने हाथ जोड़कर, पूरी निश्चयता से उत्तर दिया—"पिता के आदेश के पालन और कौशिक के वचनों की मर्यादा के कारण, यह कार्य बिना किसी हिचक के करना ही होगा। अयोध्या में महान आचार्यों के मध्य, पिता दशरथ ने मुझे शिक्षा दी है; उनके वचनों की अवहेलना नहीं हो सकती। गौओं, ब्राह्मणों, देश के कल्याण और आपके रहस्यमय वचन की पूर्ति के लिए, मैं तैयार हूँ।" ऐसा कहकर, शत्रुओं का दमन करने वाले राम ने धनुष के मध्य भाग को कसकर पकड़ा और उसकी प्रत्यंचा को खींचा, जिससे तीव्र टंकार दिशाओं में गूंज उठी। उस शब्द से ताड़का के वनवासी भयभीत हो उठे, और स्वयं ताड़का भी अत्यंत क्रोधित होकर उस शब्द से विचलित हो गई। उसी शब्द की ओर ध्यान लगाकर, वह राक्षसी प्रचंड क्रोध में भरकर, जिस दिशा से वह ध्वनि आई थी, उसी ओर दौड़ पड़ी। राम ने उस विकराल, विकृत मुख, विशालकाय ताड़का को आते देखा और लक्ष्मण से बोले, "देखो लक्ष्मण! यह कैसी भयानक और डरावनी यक्षिणी है; केवल इसके दर्शन से ही डरपोकों के हृदय कांप उठेंगे। यह अत्यंत दुर्धर्ष है, मायावी भी है; आज मैं इसकी शक्ति छीन लूंगा, इसके कान और नाक काट दूंगा।" "मैं इसे मारना नहीं चाहता, क्योंकि यह नारी है, किंतु इसकी शक्ति और गति का विनाश अवश्य करूंगा।" इतने में, ताड़का फिर प्रचंड क्रोध से गरजती हुई दोनों हाथ उठाकर सीधा राम पर झपटी। लेकिन ब्राह्मणश्रेष्ठ विश्वामित्र ने उसे डांटा और दोनों रघुनंदनों को विजय और रक्षा का आशीर्वाद दिया। ताड़का ने भयंकर धूल का तूफान खड़ा कर दिया, जिससे दोनों भाई क्षणभर के लिए भ्रमित हो गए। फिर अपनी माया से उसने राम और लक्ष्मण पर पत्थरों की वर्षा शुरू कर दी। यह देख राघव भी कुपित हो उठे। राम ने उसके पत्थरों की वर्षा का प्रत्युत्तर बाणों की वर्षा से दिया, और जैसे ही वह दौड़ी, उन्होंने अपने तीक्ष्ण बाणों से उसके दोनों हाथ काट दिए। अब वह राक्षसी, बिना हाथों के, थकी हुई और गरजती हुई खड़ी थी; तभी सौमित्र लक्ष्मण ने क्रोध में उसके कान और नाक के अग्रभाग को काट डाला। वह मायावी यक्षिणी अनेक रूप धारण कर अदृश्य हो गई और अपनी माया से दोनों भाइयों को भ्रमित करने लगी। वह भयानक रूप से इधर-उधर घूमती रही और फिर से पत्थरों की वर्षा करने लगी। यह सब देख गाधिपुत्र विश्वामित्र बोले, "अब दया पर्याप्त है, राम! यह दुष्टा और पापिनी है। यह मायाविनी यक्षिणी यज्ञों का विध्वंस करती रही है; संध्या होने से पहले इसका वध करो। संध्याकाल में राक्षस अत्यंत प्रबल हो जाते हैं।" गुरु के आदेश पर राम ने, जो पत्थरों की वर्षा कर रही थी, उसका सामना किया। राम ने अपने शब्दवेधी कौशल से बाणों की बौछार कर उसे रोक दिया। वह मायाविनी ताड़का बाणों से बंध गई। फिर वह प्रचंड वेग से राम और लक्ष्मण पर टूट पड़ी, मानो अग्नि का प्रचंड अंगारा बरस रहा हो। ताड़का का अंत होते ही, आकाश में देवताओं ने "साधु! साधु!" कहकर राम की प्रशंसा की। इंद्रदेव, सहस्त्रनेत्रधारी, अत्यंत प्रसन्न होकर बोले। सभी देवता हर्षित होकर विश्वामित्र से बोले, "हे कौशिक मुनि, आपको शुभकामनाएँ! सभी मरुतगण और इंद्र यहाँ उपस्थित हैं।" "हम इस कृत्य से प्रसन्न हैं। अब राघव पर कृपा करें और उन्हें प्रजापति के पुत्र, सच्चे वीरता वाले कृषाश्व के पुत्रों का परिचय दें।