सीता, जो अपने झुंड से बिछड़ी हुई मृगी की तरह दुःख और भय से घिरी हुई थीं, सिर झुकाए खड़ी थीं। तभी रात्रि का संचारक, राक्षसों का स्वामी रावण, उनके पास आया। उसने देखा कि सीता अत्यंत दुःखी और असहाय हैं, तब उसने अपने महल का भव्य वैभव उन्हें दिखाया, जो देवताओं के निवास के समान प्रतीत होता था। रावण ने सीता को अपने महल के वे सुंदर प्रासाद, राजमहल और भवन दिखाए, जहाँ हजारों स्त्रियाँ सेवा में लगी थीं, पक्षियों के झुंड कलरव कर रहे थे और विविध रत्नों से सजे हुए दृश्य थे। उन भवनों के स्तंभ हाथी दांत, सोना, क्रिस्टल और चाँदी के बने थे, जिन पर हीरे और वैदूर्य मणि की अद्भुत नक्काशी थी। वहाँ का दृश्य अत्यंत मनोहारी था। महल के भीतर देवदुंदुभियों की गूंज थी, दीवारें प्रज्वलित सोने से सजी थीं। रावण सीता को लेकर उस स्वर्णिम सीढ़ी से ऊपर चढ़ा। वहाँ पर महलों की कतारों में हाथी दांत और चाँदी की सुंदर जालियों से ढकी खिड़कियाँ थीं, जिन पर स्वर्ण जड़ित जाल लगे थे। रावण ने अपने घर के भीतर सीता को नींबू और रत्नों से सजे हुए अद्भुत आँगन दिखाए। उसने उन्हें पुष्पों से आच्छादित सुंदर सरोवर और तालाब भी दिखाए, परंतु सीता शोक में डूबी रहीं। जब रावण ने सीता को वह सारा वैभव दिखा दिया, तब वह कुटिल हृदय से उन्हें बहलाने के लिए मीठे शब्दों में बोला। रावण ने कहा, “सीते, मेरे पास दस करोड़ राक्षस हैं और बाईस हजार रथ हैं, वृद्ध, बालक और रात्रिचर छोड़कर। इन सब वीरों का मैं स्वामी हूँ, और प्रत्येक के लिए मेरे पास हजारों सेवक तत्पर रहते हैं। हे विशाल नेत्रों वाली, यह सम्पूर्ण राज्य तुम्हारे कारण ही है, और मेरा जीवन भी—तुम मुझे प्राण से भी अधिक प्रिय हो। मेरी अनेक पत्नियों में तुम ही उनकी अधिष्ठात्री बनो, मेरी प्रियतमा बनो।” वह आगे बोला, “हे सीते, तुम क्यों इनकार कर रही हो? मेरे वचनों को स्वीकार करो, मुझे कृपा दो, जो तुम्हारे प्रेम में व्याकुल हूँ। यह लंका, जो समुद्र से घिरी है और सौ योजन चौड़ी है, इसे इंद्र सहित देवता और दैत्य भी जीत नहीं सकते। देवता, यक्ष, गंधर्व या ऋषियों में भी मुझे कोई नहीं दिखता जो मेरी शक्ति का सामना कर सके।” रावण ने सीता से कहा, “तुम राम का क्या करोगी—जो राज्य से वंचित, दुःखी, वनवासी, पैदल चलने वाला और सामान्य मानव है? केवल मुझे ही अपना पति स्वीकार करो, मैं तुम्हारा योग्य हूँ; यौवन क्षणिक है, इसलिए मेरे साथ यहाँ सुख भोगो। हे सुंदर मुख वाली, अपने मन में राघव से मिलने की इच्छा मत रखो; यहाँ कौन है जो सोच में भी तुम्हारे पास आ सके?” उसने आगे कहा, “जैसे आकाश में चलती वायु को कोई बाँध नहीं सकता, या प्रज्वलित अग्नि की शुद्ध ज्वाला को कोई पकड़ नहीं सकता—वैसे ही तीनों लोकों में कोई भी तुम्हें मेरी रक्षा में रहते हुए बलपूर्वक नहीं ले जा सकता। इस विशाल लंका का राज्य करो; मुझ जैसे और देवता तक, चल-अचल सभी तुम्हारे सेवक होंगे। अभिषेक जल से स्नान कर, प्रसन्न हो जाओ; वन में रहने का जो भी कष्ट था, वह अब बीत गया। जो भी पुण्य किए हैं, उनका फल यहाँ भोगो; ये दिव्य सुगंधित मालाएँ और उत्तम आभूषण तुम्हारे लिए हैं।” रावण ने आगे पुष्पक विमान की चर्चा की, “यह पुष्पक विमान, जो सूर्य के समान चमकता है, मेरे भाई कुबेर से युद्ध में छीन लिया गया था। यह मन की गति से चलता है, विशाल और रमणीय है। उसमें मेरे साथ जैसा चाहो, वैसा सुख भोगो। तुम्हारा मुख कमल के समान सुंदर है, परंतु दुःख से वह कांतिहीन प्रतीत होता है।” रावण के इन वचनों पर सीता ने अपने आँसू रोकने का प्रयास किया, अपने वस्त्र के किनारे से आँसू पोंछे। उनका मुख चंद्रमा के समान था, परंतु चिंता और शोक से पीला पड़ गया था। रावण ने फिर कहा, “बस करो यह लज्जा, वैदेही, जो तुम्हारे धर्म-भ्रष्ट आचरण से आई है। जो जड़ता तुम पर छा जाएगी, वह एक ऋषि का शाप है। मेरे चरण, जो तुम्हारे प्रति कोमल हैं, मेरे सिर से दबे हैं। शीघ्र ही मुझ पर कृपा करो; मैं तुम्हारा दास हूँ। मेरे वचन अब निष्फल और शुष्क हो गए हैं। रावण कभी किसी स्त्री के आगे सिर नहीं झुकाता।”—ऐसा कहकर, दशग्रीव ने सोचा, “अब यह मेरी है।” अब आगे की कथा सुनो। जब वैदेही से रावण ने ऐसा कहा, तब भी वह दुःख से व्याकुल होते हुए निर्भय हो गईं। उन्होंने रावण और अपने बीच एक तिनका रखकर उत्तर दिया— “एक राजा हैं, नाम है दशरथ, सत्यनिष्ठ, धर्म के स्तंभ, पर्वत के समान अडिग; उनके पुत्र हैं राघव। वही धर्मात्मा राम, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, दीर्घबाहु और विशाल नेत्रों वाले, मेरे पति हैं, मेरे लिए देवता के समान हैं। वे इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न, सिंह-कंधर और तेजस्वी हैं; अपने भाई लक्ष्मण के साथ वे तुम्हारा अंत करेंगे। यदि उनके सामने तुम मुझे बलात् स्पर्श भी करोगे, तो जनस्थान में जैसे खर मारा गया, वैसे ही तुम भी युद्ध में मारे जाओगे। जिन राक्षसों का तुम घमंड करते हो, वे सब राघव के सामने वैसे ही असहाय हैं, जैसे सर्प गरुड़ के सामने।