रावण ने अपने आठ भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों को आदेश दिया कि वे पूरी सतर्कता और निरंतर प्रयास से राघव (राम) के विनाश के लिए आगे बढ़ें। उसने कहा कि युद्धभूमि में उनकी शक्ति कई बार देखी जा चुकी है, इसलिए उसने उन्हें जनस्थान में नियुक्त किया है। रावण के पास पहुँचकर वे आठों राक्षस, उसे आदरपूर्वक प्रणाम करके, अदृश्य रूप में लंका से जनस्थान की ओर चल पड़े। इसी बीच, जब रावण ने सीता को पा लिया, तो वह अत्यंत प्रसन्न हुआ। मिथिला की कन्या को अपने अंक में भरकर, और राम से गहरा वैर स्थापित करके, मोह में डूबा रावण हर्षित हुआ। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचपनवाँ सर्ग। रावण ने जब अपने आठ भयंकर राक्षसों को आदेश दे दिए, तो अपने चित्त की भ्रांति के कारण उसने मान लिया कि उसका कार्य पूर्ण हो गया है। वह वैदेही (सीता) के विषय में कामबाणों से व्याकुल होकर, शीघ्र ही अपने भव्य महल में गया, सीता को देखने की उत्कंठा से। रावण, राक्षसों का स्वामी, जब उस भवन में पहुँचा, तो उसने देखा कि सीता राक्षसी स्त्रियों के बीच, दुःख में डूबी हुई बैठी हैं। उनके मुख पर आँसू थे, वे अत्यंत शोकाकुल थीं, जैसे कोई नौका समुद्र में तेज़ हवा के कारण डूब रही हो। वे हिरणी के समान थीं, जो अपने झुंड से बिछड़कर कुत्तों से घिरी हो, और रावण के आने पर सिर झुकाए खड़ी थीं। रावण ने, जो राक्षसों का स्वामी था, सीता को इस प्रकार असहाय और शोक से दबा देखकर, उसे अपना महल दिखाया, जो देवताओं के भवन जैसा प्रतीत होता था। उसने सीता को अपने भवन के वे सभागृह और महल दिखाए, जहाँ हजारों स्त्रियाँ सेवा में लगी थीं, और जो विभिन्न पक्षियों से भरे तथा बहुमूल्य रत्नों से शोभायमान थे। महल हाथी-दाँत, सोना, क्रिस्टल और चाँदी के स्तंभों से सुसज्जित थे, हीरे और वैदूर्य मणि की अद्भुत नक्काशी से सजे थे, और देखने में अत्यंत मनोहारी थे। वहाँ स्वर्गीय नगाड़ों की ध्वनि गूँज रही थी, और प्रज्वलित स्वर्ण से अलंकृत सीढ़ियों से रावण सीता के साथ ऊपर चढ़ा। उन महलों की कतारों में सुंदर हाथी-दाँत और चाँदी की खिड़कियाँ थीं, जिन पर स्वर्णजाल लगा था। दशग्रीव रावण ने मैथिली को अपने घर के वे प्रांगण दिखाए, जो चूने और रत्नों से अद्भुत रूप से सजे थे। उसने सीता को वे सरोवर और जलाशय भी दिखाए, जो विविध पुष्पों से ढँके थे, परंतु सीता निरंतर शोक में डूबी रहीं। इन सबके बाद, उस दुष्टचित्त रावण ने वैदेही को बहलाने के उद्देश्य से कुछ बातें कहीं। उसने कहा, "यहाँ दस करोड़ राक्षस हैं और बाईस हज़ार रथ, वृद्ध, बालक और निशाचरों को छोड़कर। हे सीते, इन सभी पर मेरा अधिकार है; प्रत्येक के लिए मेरे पास हज़ार सेवक हैं, जो मेरे आदेश पर तत्पर रहते हैं। यह सम्पूर्ण राज्य, हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हारे ऊपर आधारित है; और मेरा जीवन भी—प्रिय सीते—तुम मुझे प्राणों से भी अधिक प्रिय हो। मेरी अनेक पत्नियाँ हैं, उनमें भी तुम ही सबसे श्रेष्ठ हो; मेरी भार्या बनो, हे प्रिये।" "तुम क्यों और कुछ सोचती हो? मेरे वचन स्वीकार करो; मुझे, जो तुम्हारे प्रेम में व्याकुल हूँ, कृपा करो। यह लंका, जो समुद्र से घिरी है और सौ योजन चौड़ी है, देवता इंद्र सहित या दैत्य भी इसे जीत नहीं सकते। देवता, यक्ष, गंधर्व या ऋषि—तीनों लोकों में मैं किसी को अपनी शक्ति के समकक्ष नहीं देखता। राम का क्या करोगी—जो राज्य से वंचित, दुःखी, तपस्वी, पैदल चलने वाला और सामान्य मानव है?" "मुझे ही स्वीकार करो, सीते, क्योंकि मैं तुम्हारा योग्य पति हूँ; यौवन क्षणभंगुर है, अतः यहाँ मेरे साथ आनंद करो। हे सुंदर मुख वाली, राघव के दर्शन की इच्छा मत करो; यहाँ कौन है जो केवल सोचकर भी तुम्हारे पास आ सके? जैसे आकाश में उड़ती हवा को कोई बाँध नहीं सकता, जैसे अग्नि की लपटों को कोई पकड़ नहीं सकता, वैसे ही, हे सुंदरि, तीनों लोकों में मैं किसी को नहीं देखता, जो मेरी बाहों से सुरक्षित तुम्हें बलपूर्वक ले जा सके।" "इस विशाल लंका का राज्य करो; मुझ जैसे और देवता, चर-अचर सभी तुम्हारे सेवक बनें। अभिषेक जल से अभिषिक्त होकर प्रसन्न रहो; वन में रहने से जो अपमान हुआ, वह अब बीत गया। तुमने जो भी पुण्य किए हैं, उनका फल यहाँ भोगो; यहाँ दिव्य सुगंध वाले सभी पुष्पमालाएँ हैं, हे मैथिली।" "यहाँ श्रेष्ठ आभूषण भी हैं; इन्हें मेरे साथ पहनकर आनंद लो। पुष्पक विमान, हे सुंदर नितंबों वाली, मेरे भाई कुबेर का है—यह सूर्य के समान तेजस्वी रथ मैंने युद्ध में बलपूर्वक छीन लिया था, जो विशाल और मन को आनंदित करने वाला है, और विचार की गति से चलता है। उसमें, सीते, मेरे साथ जैसा चाहो वैसा आनंद लो; तुम्हारा मुख कमल के समान है, निर्मल और सुंदर—परंतु, हे सुंदरि, तुम्हारा मुख शोक से मलिन है।" जब रावण ने ऐसे वचन कहे, तो सीता, उस पुण्यशालिनी ने अपने वस्त्र के छोर से आँसू रोकने का प्रयास किया; उनका मुख चंद्रमा के समान था, परंतु चिंता से उनका तेज फीका पड़ गया था। रावण, निशाचरों का स्वामी, तब बोला—"हे वैदेही, यह जो तुम्हारा मौन है, वह तुम्हारे कर्तव्य-च्युत होने के कारण उत्पन्न लज्जा है, अब इसे छोड़ दो। हे देवी, यह जो तुम्हारे ऊपर जड़ता छा रही है, वह किसी ऋषि का शाप है; मेरे चरण, जो तुम्हारे प्रति कोमल हैं, वे मेरे मस्तक के द्वारा दबाए जा रहे हैं।