रावण ने सीता को अपनी गोद में उठाया, जैसे कोई विषैला, तीक्ष्ण दाँतों वाला सर्प अपने शिकार को जकड़ लेता है। वह आकाश में उड़ता हुआ घने जंगलों, विशाल नदियों, ऊँचे पर्वतों और गहरे सरोवरों के ऊपर से बिजली की गति से निकल गया। वह ऐसे भागा मानो धनुष से छूटा हुआ बाण हो, और शीघ्र ही वरुण के निवास—जहाँ अनगिनत व्हेल और मगरमच्छ रहते हैं—उस अपार सागर के किनारे पहुँच गया। सागर के तट पर पहुँचकर, उसने अपनी व्याकुलता में समुद्र को पार किया। उसकी तीव्र गति से समुद्र की लहरें पीछे हट गईं, और मछलियाँ व महानाग मार्ग में रुक गए। जब रावण वैदेही को लिए जा रहा था, तभी वरुण का वह निवास दिखाई दिया और आकाश में गंधर्वों की वाणी गूँज उठी। सिद्धजन कहने लगे, "अब दशानन का अंत निकट है।" इसी बीच, रावण ने संघर्ष करती हुई सीता को अपनी गोद में कसकर थाम लिया। रावण लंका नगरी में प्रविष्ट हुआ, जो उसके लिए स्वयं मृत्यु का स्वरूप थी। वह लंका की सुव्यवस्थित, विशाल सड़कों से होते हुए अपने अंतरपुर में पहुँचा, जो सुरक्षित और अत्यंत विस्तृत था। वहीं उसने शोक और भ्रम से भरी, मृगनयनी सीता को रखा। रावण ने सीता को वैसे ही बंदी बना दिया, जैसे मायासुर ने कभी अपनी मायावी राक्षसी को किया था। इसके बाद दशानन ने वहाँ उपस्थित भयंकर, विकराल राक्षसियों से कहा, "जब तक मेरी आज्ञा न हो, कोई पुरुष या स्त्री सीता को न देखे। मोती, रत्न, स्वर्ण, वस्त्र या आभूषण—जो कुछ भी वह चाहे, मेरी आज्ञा से उसे दे देना। पर यदि कोई भी, चाहे अज्ञान से या जानबूझकर, वैदेही से कटु वचन कहेगा, तो उसका जीवन मेरे लिए मूल्यहीन होगा।" ऐसा आदेश देकर, रावण—राक्षसों का बलशाली राजा—वहाँ से बाहर निकला और सोचने लगा कि आगे क्या करना चाहिए। उसने आठ बलवान, मांसभक्षी राक्षसों को देखा। अपने वरदान के कारण वह मोह में पड़ा था, फिर भी उसने उनकी वीरता की प्रशंसा करते हुए कहा, "तुम सब प्रकार के शस्त्रों से सुसज्जित होकर तुरंत जनस्थान जाओ, जहाँ पहले खर निवास करता था और जो अब वीरान हो चुका है। वहाँ निर्भय होकर, अपनी शक्ति और साहस पर भरोसा रखो।" रावण ने आगे कहा, "जनस्थान में पहले खर, दूषण और एक विशाल सेना थी, जिन्हें राम ने युद्ध में अपने बाणों से मार डाला। इसी कारण मेरे हृदय में राम के प्रति असाधारण क्रोध और गहरी शत्रुता उत्पन्न हुई है। जब तक मैं अपने इस शत्रु राम का वध न कर दूँ, मुझे चैन नहीं मिलेगा। अब, खर और दूषण के वधकर्ता राम को मारकर ही मुझे संतोष मिलेगा, जैसे किसी निर्धन को धन प्राप्त होने पर मिलता है।" फिर उसने आदेश दिया, "तुम सब जनस्थान में रहकर राम पर कड़ी निगरानी रखना और उसकी प्रत्येक गतिविधि मुझे विस्तार से बताना। सभी रात्रिचर सतर्क रहें और राघव के विनाश के लिए निरंतर प्रयास करें।" रावण ने कहा, "तुम्हारी वीरता मैंने कई बार रणभूमि में देखी है, इसी कारण मैंने तुम्हें जनस्थान में नियुक्त किया है।" रावण की आज्ञा पाकर वे आठों राक्षस अत्यंत सम्मान के साथ उसे प्रणाम कर अदृश्य रूप से लंका से जनस्थान की ओर निकल पड़े। इस प्रकार, सीता को प्राप्त कर रावण बहुत प्रसन्न हुआ। मिथिला की पुत्री को बाहों में भरकर, राम से महान शत्रुता स्थापित कर, वह मोहवश हर्षित हुआ। अब सुनिए पचपनवाँ सर्ग। आठ भयानक और शक्तिशाली राक्षसों को आदेश देने के बाद, रावण ने भ्रमित चित्त से मान लिया कि उसका कार्य पूर्ण हो गया। वैदेही की स्मृति में कामबाणों से संतप्त, वह अपने भव्य महल में प्रविष्ट हुआ, सीता को देखने की तीव्र इच्छा से व्याकुल था। राक्षसों का स्वामी रावण उस महल में गया, जहाँ उसने देखा—शोक में डूबी, राक्षसियों से घिरी सीता बैठी है। उसका मुख आँसुओं से भीगा था, वह अत्यंत दुःखी और निराश थी, मानो समुद्र में डूबती हुई नौका, जिसे प्रचंड वायु हिला रही हो। हिरणी के समान, जो अपने झुंड से बिछड़कर शिकारी कुत्तों से घिरी हो, सीता सिर झुकाए खड़ी थी, जब रात्रिचर रावण उसके समीप आया। रावण ने, उसे दुख से विवश और असहाय देखकर, अपना दिव्य महल दिखाया, जो देवताओं के भवन के समान था। उसने सीता को भव्य सभा-भवन, महल, हज़ारों स्त्रियों से सजे कक्ष, रंग-बिरंगे पक्षियों से भरे उद्यान और तरह-तरह के रत्नों से अलंकृत प्रासाद दिखाए। वहाँ हाथी-दाँत, स्वर्ण, स्फटिक और रजत के स्तंभ थे, हीरा और वैदूर्य के अद्भुत अलंकरण थे, और वह स्थान देखने में अत्यंत सुंदर था। महल में देवदुंदुभियों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी, सोने से सजे हुए प्रासाद में रावण सीता के साथ स्वर्णमयी सीढ़ियाँ चढ़ा। वहाँ हाथी-दाँत और चाँदी की खिड़कियाँ थीं, जो स्वर्णजाल से ढकी हुई थीं। दशग्रीव ने अपने घर में मैथिली को चूने और रत्नों से सुसज्जित आँगन भी दिखाए। फिर उसने फूलों से ढके सरोवर और जलाशय दिखाए, किंतु सीता तो अपने शोक में ही डूबी रही। उस पापी हृदय रावण ने जब वैदेही को सारा सुंदर महल दिखा दिया, तब उसने उसे बहलाने के लिए ये शब्द कहे, "यहाँ दस करोड़ राक्षस हैं, और बाईस हज़ार रथ, वृद्ध, बालक और रात्रिचरों को छोड़कर। हे सीते! मैं इन सब महान योद्धाओं का स्वामी हूँ; प्रत्येक के लिए हज़ार-हज़ार सेवक मेरे आदेश पर तत्पर हैं।