हनुमान और अन्य श्रेष्ठ वानरों ने देखा कि सीता माता विलाप कर रही हैं, और उसी समय रावण, पम्पा सरोवर को पार करता हुआ लंका की ओर बढ़ रहा था। राक्षसों का राजा रावण, विलखती हुई मैथिली को अपने साथ लिए हुए, अत्यंत प्रसन्न होकर आगे बढ़ा, यद्यपि यह कार्य उसके लिए स्वयं मृत्यु का कारण बनने वाला था। रावण ने सीता को अपनी गोद में बिठा रखा था—वह स्वयं जैसे कोई विषधर सर्प हो, जिसकी फन तीखी और विष घातक हो—और वह वनों, नदियों, पर्वतों और झीलों के ऊपर से उड़ता चला गया। वह अत्यंत वेग से, जैसे कोई तीर धनुष से छूटा हो, वरुण के निवास स्थान की ओर बढ़ गया, जो जलचरों और मगरमच्छों का अथाह घर है। रावण ने नदियों का आश्रय लेकर समुद्र को भी पार कर लिया; उसकी व्याकुलता को देखकर समुद्र की लहरें भी पीछे हट गईं, जिससे मछलियाँ और महानाग रुक गए। जब वैदेही को वह लेकर जा रहा था, तब वरुण का निवास स्थान प्रकट हुआ, और आकाश में देवगंधर्वों की वाणी गूँज उठी। सिद्धजन कहने लगे, "अब दशानन का अंत निकट है।" इसी बीच रावण, संघर्ष करती हुई सीता को अपनी गोद में लिए हुए, लंका की ओर बढ़ रहा था। वह लंका में प्रवेश कर गया, जो उसके लिए स्वयं मृत्यु का रूप थी। लंका, जिसकी सड़कें सुंदर और सुव्यवस्थित थीं, वहाँ पहुँचकर रावण अपने विशाल और सुरक्षित महल के भीतर गया। वहाँ उसने शोक और भ्रम में डूबी, कमल-नयनी सीता को रखा। रावण ने सीता को वहाँ कैद कर दिया, जैसे कभी माया ने अपनी मायावी राक्षसी को किया था। फिर दशानन ने भयंकर और विकराल राक्षसियों से कहा, "जब तक मेरी आज्ञा न हो, कोई भी पुरुष या स्त्री सीता को न देखे। मोती, रत्न, सोना, वस्त्र और आभूषण—जो कुछ भी वह चाहे, मेरे आदेश से उसे दे देना। पर यदि कोई भी वैदेही के प्रति एक भी कटु शब्द बोले—चाहे अज्ञान या ज्ञानवश—उसकी जीवन रक्षा मेरे लिए प्रिय नहीं होगी।" ऐसा कहकर, राक्षसराज रावण महल से बाहर आया और सोचने लगा कि अब आगे क्या करना चाहिए। उसने वहाँ आठ बलवान, मांसभक्षी राक्षसों को देखा। उन पर प्रसन्न होकर, अपने वरदान के मद में चूर रावण ने उनकी शक्ति और पराक्रम की प्रशंसा करते हुए कहा, "तुम सब तरह-तरह के शस्त्रों से सुसज्जित होकर तुरंत जनस्थान जाओ, जहाँ पहले खर निवास करता था और जो अब नष्ट हो चुका है।" "अब जनस्थान राक्षसों से खाली हो चुका है, वहाँ रहो और अपनी शक्ति तथा साहस पर भरोसा रखो, दूर से ही भय को त्याग दो। वहाँ पहले खर और दूषण के साथ विशाल सेना थी, जिसे राम के बाणों ने नष्ट कर दिया। उसी से मेरे भीतर असाधारण क्रोध उत्पन्न हुआ है, जो मेरी सहनशक्ति से भी बढ़ गया है, और राम के प्रति भयंकर शत्रुता जन्मी है।" "मैं चाहता हूँ कि इस शत्रुता का प्रतिकार करूँ। जब तक मैं युद्ध में अपने शत्रु का वध न कर लूँ, मुझे नींद नहीं आएगी। अब मैं खर और दूषण के संहारक राम को मारकर उसी प्रकार शांति पाऊँगा, जैसे कोई निर्धन व्यक्ति धन पाकर पाता है। तुम सब जनस्थान में रहकर राम की हर गतिविधि पर नजर रखो और मुझे विस्तार से सूचित करो। सभी निशाचर सावधानीपूर्वक राम के विनाश के लिए निरंतर प्रयास करें।" "तुम्हारी शक्ति मैंने कई बार रणभूमि में देखी है, इसलिए ही मैंने तुम्हें जनस्थान में नियुक्त किया है।" रावण के प्रिय वचनों को सुनकर, वे आठ राक्षस रावण को प्रणाम कर अदृश्य रूप से लंका से जनस्थान की ओर प्रस्थान कर गए। फिर सीता को प्राप्त कर रावण अत्यंत प्रसन्न हुआ। मिथिला की पुत्री को अपनी बाहों में भरकर, राम से महान शत्रुता स्थापित कर, मोह के वशीभूत रावण हर्षित हुआ। अब सुनो, श्री वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचपनवाँ सर्ग। आठ भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों को आदेश देकर रावण, अपने भ्रमित मन के कारण, अपने कार्य को पूर्ण मान बैठा। वैदेही के विचार में आसक्त होकर, कामबाणों से संतप्त रावण अपने भव्य महल में गया, सीता से मिलने की लालसा लिए हुए। महल में प्रवेश कर राक्षसों का स्वामी रावण ने देखा कि सीता राक्षसियों के बीच शोक में डूबी हुई बैठी है। उसका मुख आँसुओं से भीगा था, वह अत्यंत दुःखी थी, जैसे कोई नौका समुद्र में आँधी से डूब रही हो। वह हिरणी की भाँति थी, जो अपने झुंड से बिछड़कर शिकारी कुत्तों से घिरी हो, और रावण के पास आते ही उसका मुख नीचे झुक गया। रावण ने उसे दुःखी और असहाय देखकर अपने महल की भव्यता दिखाई, जो देवताओं के निवास जैसा था। उसने उसे वे विशाल सभाएँ और महलों की कतारें दिखाईं, जहाँ हजारों स्त्रियाँ सेवा में थीं, और विविध पक्षियों के झुंड तथा अनेक प्रकार के रत्नों से सुसज्जित स्थान थे। महल में हाथी-दाँत, सोना, क्रिस्टल और चाँदी के स्तंभ थे, जो हीरे और वैदूर्य मणियों की अद्भुत नक्काशी से सुशोभित थे। वहाँ स्वर्गीय ढोलों की ध्वनि गूँज रही थी, और प्रज्वलित स्वर्ण से अलंकृत सीढ़ी पर रावण सीता के साथ चढ़ा। वहाँ महलों की कतारों में सुंदर हाथी-दाँत और चाँदी की खिड़कियाँ थीं, जिन पर स्वर्ण की जाली लगी थी। दशानन ने अपने घर के सभी प्रांगण भी मैथिली को दिखाए, जो चूने और रत्नों से अद्भुत रूप से सजाए गए थे। उसने उसे विविध पुष्पों से आच्छादित सरोवर और जलाशय भी दिखाए, परंतु सीता अपने शोक में ही डूबी रही। इस प्रकार वैदेही को पूरा भव्य महल दिखाने के बाद, उस दुष्ट हृदय वाले रावण ने सीता को बहलाने के उद्देश्य से उससे कुछ वचन कहे।