जिस वीर ने चौदह हजार राक्षसों का वध किया, जो रघुकुल का महान वंशज है, सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण और अत्यंत पराक्रमी है—वह राम भला कैसे असफल हो सकता है? वह, जिसने अपनी प्रिया पत्नी का अपहरण कर लेने पर भी तुम्हें तीखे बाणों से नहीं मारा, ऐसा कौन-सा कार्य है जो उसके लिए असंभव हो! वैदेही, जो रावण की गोद में भय और शोक से व्याकुल बैठी थी, इन सब कठोर बातों के साथ और भी बहुत कुछ विलाप करती रही। फिर अत्यंत दुःखी, अनेक प्रकार की बातें कहती हुई वह तेजस्विनी सीता, काँपती हुई, रावण के द्वारा बलात् पकड़ ली गई, यद्यपि वह छूटने का भरसक प्रयास कर रही थी। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौवनवाँ सर्ग। जब वैदेही को बलात् ले जाया जा रहा था और उसने अपने लिए कोई रक्षक न देखा, तब उसने एक पर्वत शिखर पर पाँच श्रेष्ठ वानरों को खड़े देखा। उनमें, वह विशाल नेत्रों वाली, सुंदर रूपवती, स्वर्ण के समान चमकीला रेशमी वस्त्र पहने और शुभ आभूषणों से सुसज्जित थी। उसने सोचा कि शायद ये वानर राम को सूचना देंगे, अतः उसने अपना वस्त्र और आभूषण उनके बीच गिरा दिए। रावण, जो उस समय अत्यंत व्याकुल था, सीता की इस क्रिया को देख नहीं सका। वे ताम्र नेत्रों वाले वानर, अपनी पलकें झपकाए बिना, सीता को निहारते रहे। फिर उन श्रेष्ठ वानरों ने देखा कि सीता विलाप कर रही है और रावण, पंपा झील को पार करता हुआ, लंका की ओर बढ़ रहा है। राक्षसों का राजा रावण, रोती हुई मैथिली को लेकर, हर्षित होता हुआ, उसे अपनी गोद में लिए, अपने ही अनिष्ट की ओर जा रहा था। वह उसे ऐसे लिए उड़ रहा था जैसे कोई विषधर सर्प अपने तीखे दाँतों और घातक विष के साथ शिकार को पकड़ता है। वह वन, नदी, पर्वत और झीलों के ऊपर से बाण की गति से उड़ते हुए, वरुण के निवास—जहाँ मगरमच्छ और बड़ी मछलियाँ रहती हैं—उस पार जा पहुँचा। समुद्र के तट पर पहुँचकर, उसने महासागर को पार किया; उसकी व्याकुलता के कारण समुद्र की लहरें पीछे हट गईं, जिससे मछलियाँ और बड़े सर्प रुक गए। जब वैदेही को ले जाया जा रहा था, तब वरुण का निवास दिखाई दिया और आकाश में देवगंधर्वों की वाणी गूँज उठी। सिद्ध जनों ने कहा, "यह दशानन का अंत है।" इसी बीच, रावण ने संघर्ष करती हुई सीता को पुनः अपनी गोद में बिठा लिया। रावण लंका नगरी में प्रविष्ट हुआ, जो उसी के लिए मृत्यु का कारण बनने वाली थी। लंका के विशाल, सुव्यवस्थित मार्गों से होते हुए, वह अपने अंतःपुर में प्रविष्ट हुआ, जहाँ सुरक्षा के लिए चारों ओर घेरा था। वहाँ उसने शोक और मोह से व्याकुल, श्यामलोचना सीता को रखा। रावण ने सीता को वैसे ही बंदी बना लिया, जैसे मायासुर ने अपनी मायावी राक्षसी को छिपाया था। फिर दशानन ने भयंकर रूप वाली राक्षसियों से कहा, "जब तक मेरी आज्ञा न हो, कोई पुरुष या स्त्री सीता को न देखे। मोती, रत्न, सोना, वस्त्र, आभूषण—जो कुछ भी वह चाहे, मेरे आदेश से उसे दिया जाए। पर यदि कोई भी, चाहे अज्ञानवश या जानबूझकर, वैदेही से कोई कटु वचन कहेगा, तो उसका जीवन मेरे लिए प्रिय नहीं रहेगा।" ऐसा कहकर, रावण ने उन राक्षसियों को आदेश देकर अंतःपुर से बाहर निकलते हुए विचार किया कि अब आगे क्या करना चाहिए। उसने वहाँ आठ बलशाली राक्षसों को देखा, जो माँसभक्षी और अत्यंत शक्तिशाली थे। रावण, अपने वर के मद में चूर, उनकी वीरता की प्रशंसा करता हुआ बोला, "तुम सब प्रकार के शस्त्रों से सुसज्जित होकर शीघ्र जनस्थान जाओ, जो अब खर के वध के बाद राक्षसों से रिक्त हो गया है।" "वहाँ साहसपूर्वक डटे रहो, भय को दूर फेंक दो। कभी वहाँ एक विशाल सेना थी, जिसमें दूषण और खर भी थे, पर वे सब राम के बाणों से युद्ध में मारे गए। इसी कारण मेरे हृदय में राम के प्रति असाधारण क्रोध जाग उठा है, जो मेरी सहनशक्ति से भी अधिक है, और एक भयंकर शत्रुता उत्पन्न हो गई है।" "मैं उस शत्रु के नाश के बिना चैन नहीं लूँगा। अब, खर और दूषण का वध करने वाले राम का वध कर मैं उसी प्रकार संतुष्ट होऊँगा, जैसे कोई निर्धन व्यक्ति धन पाकर होता है। तुम सब जनस्थान में रहकर राम की प्रत्येक गतिविधि की पूरी जानकारी मुझे देना। सभी राक्षसगण सतर्क रहें और राघव के विनाश के लिए निरंतर प्रयत्न करें।" "तुम्हारी शक्ति मैंने कई बार युद्धभूमि में देखी है, इसलिए ही मैंने तुम्हें यहाँ नियुक्त किया है।" रावण के ऐसे मधुर वचन सुनकर, वे आठ राक्षस रावण को प्रणाम करके अदृश्य रूप से लंका से जनस्थान की ओर प्रस्थान कर गए। इसके बाद, सीता को प्राप्त कर रावण अत्यंत प्रसन्न हुआ; मिथिला की पुत्री को आलिंगन में लेकर, राम से घोर शत्रुता स्थापित कर, मोह में डूबा हुआ वह रावण हर्षित हुआ। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचपनवाँ सर्ग। आठ भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों को आदेश देने के बाद, रावण, मन के मोह में पड़ा, अपने कार्य को सफल मानने लगा। वैदेही के विरह में, काम के बाणों से संतप्त, वह अपनी भव्य राजमहल में सीता को देखने की लालसा से प्रविष्ट हुआ। राक्षसों का स्वामी रावण जब उस महल में पहुँचा, तो उसने सीता को राक्षसियों के बीच शोक में डूबी हुई देखा। उसका मुख आँसुओं से भीगा था, वह अत्यंत दुःखी और शोक के बोझ से दबी हुई थी, मानो समुद्र में डूबती हुई नौका हो, जिसे प्रचंड वायु ने घेर लिया हो। वह अपने झुके हुए मुख के साथ, जैसे हिरणी शिकारी कुत्तों से घिरकर अपने झुंड से बिछड़ गई हो, उसी प्रकार सीता खड़ी थी, जब वह निशाचर रावण उसके समीप पहुँचा।