रावण के सामने, सीता ने करुणा और साहस के साथ कहा, "निर्दयी रावण! जैसे किसी ने विष पी लिया हो, वैसे ही तुम भी अधिक समय तक नहीं टिक पाओगे। तुम काल के फंदे में बंधे हो, जिससे कोई बच नहीं सकता। मेरे पति, महात्मा राम के अलावा, और किसके पास तुम क्षण भर भी शांति पा सकते हो—वह भी तब, जब युद्ध में तुम्हारे भाई भी नहीं बच सके?" सीता ने आगे कहा, "जिसने चौदह हजार राक्षसों का संहार किया, वह रघुकुल का पराक्रमी राम, जो सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण है—क्या वह असफल हो सकता है? उन्होंने अपनी प्रिय पत्नी का हरण करने वाले तुम जैसे को भी तीखे बाणों से अभी तक नहीं मारा—यह उनका बड़प्पन है।" भय और शोक से व्याकुल वैदेही, रावण की गोद में बैठी हुई, इन कठोर वचनों के साथ करुण विलाप करने लगीं। सीता बार-बार दुःखी होकर बहुत सी बातें कहती रहीं, लेकिन दुष्ट रावण ने, उनके संघर्ष के बावजूद, कांपती अंगों वाली उस राजकुमारी को बलपूर्वक पकड़ लिया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौवनवाँ सर्ग— जब वैदेही को रावण उठा ले जा रहा था और उन्हें कोई रक्षक नहीं दिख रहा था, तभी उनकी दृष्टि पर्वत शिखर पर खड़े पाँच श्रेष्ठ वानरों पर पड़ी। उन वानरों के बीच, बड़ी और सुंदर नेत्रों वाली सीता, जो स्वर्ण-सी दमकती रेशमी चादर और शुभ आभूषणों से सुसज्जित थीं, ने सोचा—शायद ये राम को सूचना दें। उन्होंने अपना वस्त्र और गहने उन वानरों के बीच गिरा दिए। आशंका और व्याकुलता में डूबे दस सिरों वाले रावण को सीता की यह चतुराई पता नहीं चली। उन वानरों की तीक्ष्ण दृष्टि सीता पर टिकी रही। फिर, श्रेष्ठ वानरों ने देखा कि सीता चिल्ला रही हैं, और रावण, पंपा सरोवर पार कर, लंका की ओर बढ़ गया। राक्षसों का राजा, विलाप करती मैथिली को लेकर, मग्नचित्त होकर आगे बढ़ा—यद्यपि यह कार्य उसके अपने मृत्यु का कारण बनने वाला था। रावण ने सीता को अपनी गोद में ऐसे रखा, जैसे कोई विषधर सर्प अपने तेज़ विष से किसी को पकड़ ले। वह वनों, नदियों, पर्वतों और सरोवरों के ऊपर उड़ता गया। वह ऐसे वेग से समुद्र के पार गया, जैसे धनुष से छोड़ा गया बाण। वह वरुण के निवास, उस अथाह जलराशि—जहाँ मगर और मछलियाँ निवास करती हैं—को पार कर गया। समुद्र के किनारे पहुँचते ही, उसकी उत्तेजना से लहरें पीछे हट गईं, जिससे मछलियाँ और बड़े सर्प अवरुद्ध हो गए। जब वैदेही का हरण हो रहा था, तब वरुण का निवास प्रकट हुआ और आकाश में दिव्य गंधर्वों की वाणी गूंज उठी—"अब दस सिर वाले रावण का अंत समीप है।" इसी बीच, रावण ने संघर्ष करती सीता को अपनी गोद में रखा और लंका नगरी में प्रवेश किया, जो उसके लिए मृत्यु का द्वार थी। लंका की सुसज्जित सड़कों को पार करता हुआ रावण अपने विशाल और सुरक्षित अंतःपुर में पहुँचा। वहाँ, उसने दुःखी और भ्रमित नेत्रों वाली सीता को बंदी बना दिया, जैसे माया ने अपनी मायावी दानवी को कभी बंधन में रखा था। फिर दस सिरों वाले रावण ने भयंकर और विकराल राक्षसियों से कहा, "सीता को कोई पुरुष या स्त्री, मेरी अनुमति के बिना, न देखे। मोती, आभूषण, स्वर्ण, वस्त्र—जो कुछ भी सीता चाहे, मेरे आदेश से उसे दो। लेकिन यदि कोई वैदेही से एक भी कटु शब्द बोलेगा, चाहे अज्ञानवश या जानबूझकर, तो उसका जीवन मुझे प्रिय नहीं रहेगा।" ऐसा आदेश देकर, बलशाली राक्षसराज रावण अंतःपुर से बाहर गया और वहाँ उसने आठ बलवान, मांसभक्षी राक्षसों को देखा। अपने वरदान के मद में चूर रावण ने उनकी शक्ति और पराक्रम की सराहना करते हुए कहा, "विभिन्न अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित होकर, तुम सब तुरंत जनस्थान जाओ, जहाँ कभी खर निवास करता था, और जो अब उजाड़ हो चुका है।" रावण ने आगे कहा, "वहाँ निर्भय होकर, अपनी शक्ति और साहस पर भरोसा रखते हुए, रघुकुल के शत्रु राम पर दृष्टि रखो और उसकी सारी गतिविधियों की सूचना मुझे दो। रात में घूमने वाले सभी राक्षस सतर्क रहें और राघव के विनाश के लिए निरंतर प्रयास करें।" "तुम्हारी वीरता मैंने युद्धभूमि में कई बार देखी है, इसलिए ही मैंने तुम्हें जनस्थान में नियुक्त किया है।" रावण के ये मधुर वचन सुनकर, वे आठ राक्षस आदरपूर्वक प्रणाम कर, अदृश्य रूप से लंका से जनस्थान की ओर चल पड़े। अब, सीता को पा लेने के बाद रावण अत्यंत प्रसन्न था। मिथिला की पुत्री को आलिंगन में लेकर, राम से महान शत्रुता स्थापित करके, वह मोहवश हर्षित हुआ। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचपनवाँ सर्ग— आठ भयानक और शक्तिशाली राक्षसों को आदेश देकर, रावण भ्रमित चित्त से अपने कार्य को सफल मान बैठा। वैदेही की स्मृति में, कामबाणों से संतप्त होकर, वह अपने भव्य महल में सीता को देखने की लालसा से प्रवेश करता है। अपने उस दिव्य भवन में प्रवेश करते हुए, राक्षसों के स्वामी रावण ने देखा—सीता, गहन शोक में डूबी हुई, राक्षसियों के बीच बैठी हैं।