सीता ने रावण से कहा, "यदि तुम मुझे मुक्त नहीं करोगे, तो मेरे स्वामी तुम्हारा सर्वनाश कर देंगे। जिस संकल्प से तुम मुझे बलपूर्वक पकड़ना चाहते हो, उसी से तुम्हारा विनाश निश्चित है। दुष्ट, तुम्हारा यह प्रयास व्यर्थ जाएगा, क्योंकि मैं अपने पति—जो देवताओं के समान हैं—को न देखकर, शत्रु के वश में रहते हुए अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकती। निश्चित ही, तुम अपने कल्याण या हित का विचार नहीं कर रहे हो। जैसे मृत्यु के समय मनुष्य अपने अहित का ही संकल्प करता है, वैसे ही जो लोग मरने वाले होते हैं, वे अपने सच्चे हित की उपेक्षा कर देते हैं। मैं देख रही हूँ कि मृत्यु की फाँसी तुम्हारे गले में पहले ही पड़ चुकी है, फिर भी इस घोर संकट में भी तुम्हें भय नहीं है, हे निशाचर! स्पष्ट है कि अब तुम्हें सोने के वृक्ष, रक्त की धाराओं वाली भयानक वैतरणी नदी दिखाई दे रही है। तुम उस भयानक तलवार-पत्तों के वन को भी देख रहे हो, रावण, जिसमें तप्त सोने के फूल और सुंदर रत्नों की चादरें हैं। तुम शीघ्र ही उन तीखे लोहे के काँटों वाले साल्मली वृक्ष को भी देखोगे, क्योंकि तुमने उस महात्मा के साथ ऐसा पाप किया है, उसका फल तुम्हें अवश्य भोगना पड़ेगा। तुम अधिक समय तक जीवित नहीं रह पाओगे, जैसे किसी ने विष पी लिया हो—हे निर्दयी!—तुम काल के फंदे में बँधे हो, रावण, जिससे कोई नहीं बच सकता। मेरे पति, जो महान आत्मा हैं, उनके बिना और अपने भाई के बिना युद्ध में, तुम एक क्षण के लिए भी कहाँ शांति पाओगे? जिसने चौदह हज़ार राक्षसों का संहार किया, वह वीर रघुवंशी, जो शस्त्रविद्या में निपुण और बलशाली है—वह कैसे असफल हो सकता है? फिर भी, वह तुम्हें तीक्ष्ण बाणों से नहीं मारेगा, भले ही तुमने उसकी प्रिय पत्नी का अपहरण किया है। ऐसे अनेक कठोर वचन, भय और शोक से व्याकुल वैदेही ने, रावण की गोद में बैठी हुई, दीनता से कहे। फिर अत्यंत दुखी होकर, अनेक प्रकार की बातें कहती हुई, वह तेजस्विनी सीता, काँपती हुई, रावण के द्वारा बलपूर्वक पकड़ ली गई। अब सुनिए—यह महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अरण्यकाण्ड का चौवनवाँ सर्ग है। जब वैदेही को कोई रक्षक न दिखा और वह रावण द्वारा ले जाई जा रही थी, तभी उसने एक पर्वत-शिखर पर पाँच श्रेष्ठ वानरों को खड़ा देखा। उनमें, वह विशाल नेत्रों वाली, सुंदर रूप वाली सीता, सोने-सी दमकती रेशमी ओढ़नी और शुभ आभूषणों से सुसज्जित थी। उसने सोचा कि ये वानर श्रीराम को सूचना देंगे—इस आशा से उसने अपनी ओढ़नी और आभूषणों को उनके बीच गिरा दिया। रावण, जो उस समय व्याकुल था, सीता की इस चतुरता को देख नहीं सका। वे ताम्र नेत्रों वाले वानर, अपनी पलकें तक न झपकते हुए, सीता को देख रहे थे। फिर उन श्रेष्ठ वानरों ने सीता को विलाप करते हुए देखा और रावण, पम्पा झील को पार करता हुआ, लंका की ओर बढ़ा। राक्षसों का राजा रावण, रोती हुई मैथिली को लिए, प्रसन्नचित्त होकर—यद्यपि यह उसका विनाश निश्चित कर रहा था—उसे ले गया। वह सीता को अपनी गोद में रखे हुए, जैसे कोई विषधर सर्प अपने विष से भरा रहता है, वनों, नदियों, पर्वतों और झीलों के ऊपर उड़ता गया। रावण, धनुष से छोड़े गए बाण की तरह, शीघ्रता से वरुण के निवास—जहाँ असंख्य मछलियाँ और मगरमच्छ रहते हैं—को पार कर गया। जब वह नदियों के संगम पर पहुँचा, उसने समुद्र को भी पार कर लिया; उसकी व्याकुलता के कारण समुद्र की लहरें लौट गईं, जिससे बड़ी मछलियाँ और सर्प रुक गए। जैसे ही वैदेही को ले जाया जा रहा था, वरुण का निवास दिखाई दिया और आकाश में दिव्य गंधर्वों की वाणी गूँज उठी। सिद्धजन कह रहे थे, "अब दस सिर वाले रावण का अंत निकट है।" इसी बीच, रावण संघर्ष करती हुई सीता को अपनी गोद में लिए रहा। रावण लंका नगरी में पहुँचा, जो उसके लिए स्वयं मृत्यु का रूप बन गई थी। लंका के सुंदर, सुव्यवस्थित मार्गों से होकर, वह अपने विशाल, सुरक्षित अंतःपुर में गया। वहाँ उसने शोक और भ्रम से व्याकुल, काली आँखों वाली सीता को बैठा दिया। रावण ने सीता को वहाँ कैद कर दिया, जैसे मायावी माया ने अपनी मायावी राक्षसी का किया था। फिर दस सिरों वाले रावण ने भयानक, विकराल राक्षसियों से कहा, "जब तक मेरी आज्ञा न हो, कोई भी पुरुष या स्त्री सीता को न देखे। मोती, रत्न, सोना, वस्त्र, आभूषण—जो भी वह चाहे, मेरे आदेश से उसे दे देना। किंतु यदि कोई वैदेही से एक भी कटु वचन बोले—चाहे अज्ञानवश या जानबूझकर—तो उसकी मृत्यु निश्चित है, वह मेरे लिए प्रिय नहीं रहेगा।" ऐसा कहकर, राक्षसों के शक्तिशाली राजा रावण अंतःपुर से बाहर गया और सोचने लगा कि अब क्या करना चाहिए। उसने वहाँ आठ बलशाली, मांसाहारी राक्षसों को देखा। उन्हें देखकर, अपने वरदान के मद में चूर रावण ने उनकी वीरता की प्रशंसा करते हुए कहा, "विभिन्न शस्त्रों से सुसज्जित होकर, तुम सब शीघ्र ही यहाँ से जनस्थान चले जाओ—वहाँ जहाँ कभी खर निवास करता था, जो अब नष्ट हो चुका है।" "जनस्थान अब राक्षसों से खाली है—वहाँ डटकर, निर्भय होकर अपनी शक्ति और साहस पर भरोसा करो। वहाँ एक विशाल सेना थी, खर और दूषण के साथ, लेकिन वे सब राम के बाणों से मारे गए। इसी कारण मेरे भीतर राम के प्रति असाधारण क्रोध और भयानक शत्रुता जन्मी है।" "अब मैं उस शत्रु को युद्ध में मारकर ही चैन लूँगा, जैसे कोई निर्धन व्यक्ति धन पाकर संतुष्ट होता है। तुम सब जनस्थान में रहकर राम पर कड़ी निगरानी रखना और उसकी प्रत्येक गतिविधि मुझे विस्तार से बताना।