सीता जी रावण से अत्यंत दुखी होकर बोली, "रावण, तुम उनके बाणों का स्पर्श सहन नहीं कर पाओगे, जैसे जंगल में जलती आग को कोई पक्षी छू नहीं सकता। अपने लिए जो सच्चा कल्याण है, वही करो—मुझे छोड़ दो। मेरे पति, जिन्होंने मेरा अपहरण किया है, क्रोधित होकर अपने भाई के साथ तुम्हारा विनाश कर देंगे। यदि तुम मुझे नहीं छोड़ोगे, तो तुम्हारे इसी संकल्प से तुम स्वयं विनष्ट हो जाओगे। तुम्हारा यह विचार, दुष्ट, निष्फल रहेगा; क्योंकि मैं, अपने पति को न देखकर, जो देवताओं के तुल्य हैं, शत्रु के अधीन अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकती। शत्रु के वश में रहकर, पति के बिना, मैं अधिक समय तक जीवन नहीं धारण कर सकती; निश्चित ही तुम अपने सच्चे हित और कल्याण पर विचार नहीं कर रहे। जैसे मृत्यु के समय मनुष्य अपने हित के विपरीत आचरण करता है, वैसे ही मरने वाले लोग सच्चे कल्याण की अवहेलना करते हैं। मैं देख रही हूँ कि तुम्हें मृत्यु के फंदे ने गले में बाँध लिया है, फिर भी इस संकट में तुम भय नहीं कर रहे, रात्रि में विचरण करने वाले। स्पष्ट रूप से तुम सोने के वृक्ष, रक्त की धाराओं से बहती भयानक वैतरणी नदी देख रहे हो। तुम तलवार के पत्तों वाले भयानक वन, गरम सोने के फूलों और उत्तम बेरिल की चादरों से ढके हुए देख रहे हो। तुम तीक्ष्ण शल्मली वृक्ष देखोगे, जिसमें लोहे के काँटे लगे हैं; ऐसे महान आत्मा के साथ ऐसा कर्म करने के कारण तुम उसके फल से बच नहीं सकते। जैसे विष पीने वाला अधिक समय तक नहीं जी पाता, वैसे ही तुम भी नहीं सह पाओगे; समय के फंदे में बँधे हो, रावण, जिसे कोई नहीं काट सकता। मेरे पति के बिना, युद्ध में अपने भाई के बिना, तुम पल भर भी शांति नहीं पा सकोगे। जिसने चौदह हजार राक्षसों का वध किया, वह रघुवंशी वीर, शस्त्रों में निपुण और महान, कैसे असफल हो सकता है? वह तुम्हें तीक्ष्ण बाणों से नहीं मारेगा, भले ही तुमने उसकी प्रिय पत्नी का अपहरण किया है। सीता, भय और शोक से व्याकुल होकर, रावण की गोद में बैठी, ये कठोर वचन कहती हुई विलाप करने लगी। फिर, अत्यंत दुःखी होकर, अनेक बातें कहती हुई, वह तेजस्विनी कन्या, भय से काँपती हुई, रावण द्वारा पकड़ ली गई। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौवनवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब वैदेही को रावण उठा कर ले जा रहा था, और कोई रक्षक नहीं दिखा, उसने पर्वत शिखर पर खड़े पाँच श्रेष्ठ वानरों को देखा। उनके बीच, बड़ी आँखों वाली, सुंदर रूप वाली, सोने के समान चमकता रेशमी वस्त्र और शुभ आभूषण पहने सीता जी ने अपना वस्त्र और आभूषण उन वानरों के बीच गिरा दिए, यह सोचकर कि वे राम को सूचना देंगे। रावण, दस सिर वाला, इस क्रिया को नहीं देख पाया, क्योंकि वह अत्यंत व्याकुल था; और वे ताम्र नेत्र वाले वानर, बिना पलक झपकाए, सीता जी को देख रहे थे। फिर श्रेष्ठ वानरों ने सीता को पुकारते हुए देखा; और रावण, पम्पा सरोवर को पार करके, लंका की ओर बढ़ गया। राक्षसों का राजा, विलाप करती मैथिली को लेकर, प्रसन्न होकर उसे ले गया, भले ही यह उसके लिए मृत्यु का कारण था। वह सीता को अपनी गोद में रखकर, जैसे विषैले दाँतों वाला सर्प, वन, नदी, पर्वत और झीलों के ऊपर उड़ता गया। वह तीर की तरह शीघ्रता से वरुण के निवास—जहाँ व्हेल और मगरमच्छ रहते हैं—उस पार पहुँच गया। नदियों के शरण में पहुँचकर, उसने समुद्र पार किया; उसकी व्याकुलता के कारण लहरें लौट गईं, मछलियों और महान नागों को रोकते हुए। जब वैदेही को रावण उठा कर ले जा रहा था, वरुण का निवास दिखाई दिया, और आकाश में दिव्य गंधर्वों की आवाजें सुनाई दीं। सिद्धजन बोले, "यह दस सिर वाले का अंत है।" इस बीच, रावण ने संघर्ष करती सीता को अपनी गोद में लिया। वह लंका नगरी में पहुँचा, जो उसके लिए मृत्यु का स्वरूप थी। लंका के सुव्यवस्थित, विशाल मार्गों के पास पहुँचकर, वह अपने विशाल, सुरक्षित महल में गया। वहाँ, उसने शोक और भ्रम से भरी, काली आँखों वाली सीता को रख दिया। रावण ने सीता को वहाँ बंद कर दिया, जैसे माया ने अपनी मायावी असुर कन्या को बंद किया था। फिर दस सिर वाले रावण ने भयानक, विकराल रूप वाली राक्षसियों से कहा, "कोई पुरुष या स्त्री, मेरी अनुमति के बिना, सीता को न देखे। मोती, रत्न, सोना, वस्त्र और आभूषण—जो भी वह चाहे, मेरे आदेश से उसे दिया जाए। लेकिन यदि कोई वैदेही से एक भी अप्रिय शब्द कहे—चाहे अज्ञानवश या जान-बूझकर—उसका जीवन मुझे प्रिय नहीं रहेगा।" ऐसा कहकर, शक्तिशाली राक्षसों का राजा महल से बाहर निकला, विचार करता हुआ कि क्या करना चाहिए। उसने आठ महान राक्षसों को देखा, जो मांसाहारी थे। उन्हें देखकर, वरदान के मद में चूर रावण ने उनकी शक्ति और वीरता की प्रशंसा करते हुए कहा, "विविध शस्त्रों से सुसज्जित होकर, तुरंत यहाँ से जाओ। जनस्थान में जाओ, जहाँ पहले खर रहता था, अब वहाँ सब नष्ट हो गया है। जनस्थान में रहो, जो अब राक्षसों से खाली और साफ हो चुका है। अपनी शक्ति और साहस पर भरोसा करो, दूर से ही भय को त्याग दो। वहाँ एक बड़ी सेना थी, जिसमें दूषण और खर भी थे, लेकिन वे राम के बाणों से युद्ध में मारे गए। इससे मेरे भीतर अभूतपूर्व क्रोध पैदा हुआ है, जो मेरी सहनशक्ति से भी अधिक है, और राम के प्रति भयंकर शत्रुता उत्पन्न हुई है। मैं उस शत्रुता को उस महान शत्रु के विरुद्ध प्रकट करना चाहता हूँ। जब तक मैं अपने शत्रु को युद्ध में नहीं मारूँगा, मुझे नींद नहीं आएगी।