जब रावण सीता जी का हरण कर आकाश मार्ग से ले जा रहा था, उस समय पर्वत ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे उनकी चोटियाँ हाथों की तरह उठी हों और झरनों के मुख से वे पुकार रहे हों—मानो वे भी सीता के अपहरण पर विलाप कर रहे हों। सूर्यदेव, जो अपने तेज से जगत को प्रकाशित करते हैं, सीता को ले जाते देख व्याकुल और दुःखी हो गए; उनका प्रकाश फीका पड़ गया और वे मलिन से प्रतीत हुए। जहाँ रावण राम की वैदेही सीता का अपहरण कर रहा था, वहाँ धर्म, सत्य, मर्यादा और करुणा का कोई स्थान नहीं रह गया था। वन के सभी प्राणी समूहों में एकत्र होकर शोक करने लगे; भयभीत होकर उनके चेहरे झुक गए और छोटे-छोटे पशु भी रोने लगे। वन के देवता भी अत्यंत कांपते हुए, व्याकुल और विस्मित नेत्रों से बार-बार उस ओर देखने लगे। सीता जी, जो ऊँचे स्वर में "राम! लक्ष्मण!" पुकार रही थीं, अत्यंत पीड़ित और व्याकुल थीं। रावण ने उन्हें जबरन पकड़ रखा था—वे बार-बार पृथ्वी की ओर देख रही थीं, उनके केश बिखरे हुए थे, आभूषण अस्त-व्यस्त थे, और रावण, जो अपने विनाश के लिए यह कर रहा था, उन्हें लिए जा रहा था। वह सुंदर, मधुर मुस्कान वाली मैथिली, जो अपने सगे-संबंधियों से वंचित हो गई थी, भय के भार से पीड़ित, मलिन मुख से राम और लक्ष्मण को खोज रही थी। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के तिरेपनवें सर्ग की कथा सुनिए। जब रावण उन्हें लेकर आकाश में उड़ रहा था, जनकनन्दिनी सीता अत्यंत व्यथित, अत्यधिक उद्विग्न और गहरे भय से ग्रस्त हो गईं। उनके नेत्र क्रोध और आँसुओं से लाल हो गए थे। रावण के तीक्ष्ण नेत्रों वाले उस राक्षसराज को वे दुःख से भरे वचनों में संबोधित करने लगीं— "रावण! क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती, जब तुम मुझे अकेली जानकर ऐसे चोर की भाँति छल से ले जा रहे हो? यह तो निश्चित है कि तुमने ही मुझे हरने की इच्छा से मायावी मृग का रूप धारण कर मेरे पति को छल से दूर किया। यहाँ तक कि जो मुझे बचाने के लिए उठे, वह जटायु—मेरे श्वसुर के मित्र—उसे भी तुमने मार डाला। तुमने अपना नाम तो घोषित किया, पर युद्ध में मेरा सामना नहीं किया; यही तुम्हारी असली शक्ति है, नीच राक्षस! क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती कि तुमने छिपकर परस्त्री का अपहरण किया? संसार के लोग तुम्हारे इस कृत्य को घृणित, क्रूर और अधार्मिक कहेंगे, चाहे तुम कितने भी पराक्रमी होने का दावा करो। तुम्हारे शौर्य और कुल की मर्यादा पर धिक्कार है; तुम्हारा यह आचरण कुल का अपमान करेगा। अब क्या किया जा सकता है? तुम इतनी तेजी से भाग रहे हो; यदि एक क्षण भी ठहरो, तो फिर लौटकर नहीं जा पाओगे। उन दोनों राजकुमारों के सामने तुम्हारा समूचा बल भी क्षणभर नहीं टिक सकेगा। उनके बाणों का स्पर्श तुम सह नहीं सकते, जैसे कोई पक्षी वन में जलती अग्नि को छू नहीं सकता। रावण! अपने भले के लिए मुझे छोड़ दो। मेरे पति, जो मेरे अपमान से क्रुद्ध हैं, लक्ष्मण के साथ तुम्हारा सर्वनाश कर देंगे। यदि तुम मुझे न छोड़ोगे, तो इसी बलपूर्वक हरण की भावना से तुम्हारा विनाश सुनिश्चित है। तुम्हारा यह संकल्प व्यर्थ जाएगा, क्योंकि मैं—जो अपने देवतुल्य पति को नहीं देख पा रही हूँ—शत्रु के वश में रहकर अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकती। तुमने अपने हित की बात सोची ही नहीं, जैसे मृत्यु के समय व्यक्ति अपना अहित करता है, वैसे ही मरने वाले लोग अपने भले की उपेक्षा करते हैं। मैं देख रही हूँ कि मृत्यु का फंदा तुम्हारे गले में पड़ चुका है, फिर भी तुम भय नहीं करते। तुम्हें सोने के वृक्ष, रक्त की धाराओं से बहती भयानक वैतरणी नदी, तलवार की पत्तियों वाला भयानक वन—जिसमें तप्त सुवर्ण के पुष्प और सुंदर वैदूर्य की छाया है—यह सब दिख रहा है। तुम शीघ्र ही उस तीक्ष्ण शल्मली वृक्ष को भी देखोगे, जिसमें लोहे के काँटे लगे हैं; क्योंकि तुमने उस महात्मा के साथ ऐसा पाप किया है, उसके परिणाम से बच नहीं सकोगे। जैसे विष पीने वाला अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकता, वैसे ही काल के फंदे में बंधे तुम भी अधिक समय तक नहीं रह पाओगे। तुम कहाँ जाओगे, कहाँ शांति पाओगे—मेरे पति और उनके भाई के रहते एक क्षण के लिए भी नहीं। जिन्होंने चौदह हजार राक्षसों का संहार किया, उस रघुवंशी वीर का पराक्रम कैसे निष्फल हो सकता है? वे तुम्हें तीक्ष्ण बाणों से नहीं मारेंगे, भले ही तुमने उनकी प्रिय पत्नी का हरण किया हो।" ऐसे अनेक कठोर वचन कहती हुई, भय और शोक से संतप्त वैदेही, रावण की गोद में बैठी, करुण विलाप करने लगीं। वे बार-बार छटपटाती रहीं, किंतु दुष्ट रावण ने उन्हें बलपूर्वक पकड़ रखा था; उनका शरीर भय से काँप रहा था। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के चौवनवें सर्ग की कथा सुनिए। जब वैदेही को रावण ले जा रहा था और उन्हें कोई रक्षक दिखाई नहीं दे रहा था, तभी उनकी दृष्टि पर्वत की चोटी पर खड़े पाँच श्रेष्ठ वानरों पर पड़ी। उन वानरों के बीच, बड़ी आँखों वाली, सुंदर रूप वाली, सुनहरी रेशमी उत्तरीय पहने और शुभ आभूषणों से सुसज्जित सीता ने सोचा—शायद ये राम को सूचना दे सकें। इस आशय से उन्होंने अपना उत्तरीय वस्त्र और आभूषण उन वानरों के बीच गिरा दिए। रावण, जो उस समय व्याकुल था, इस क्रिया को देख नहीं सका। वे वानर, पीतवर्ण नेत्रों से, पलकें न झपकाते हुए, बड़ी ध्यानपूर्वक सीता को देख रहे थे।