रावण जब सीता का अपहरण कर रहा था, उस समय वैदेही के चरणों से रत्नों से जड़ा हुआ कंकण गिर पड़ा, जो बिजली की तरह चमकता हुआ धरती पर आ गया। सीता के अंगों पर वृक्षों की कोमल पत्तियों के स्पर्श से लालिमा आ गई थी, और वह राक्षसों के प्रभु रावण के काले शरीर की शोभा को बढ़ा रही थी, जैसे किसी गज के शरीर पर स्वर्णमयी कमरबंध की शोभा होती है। वैश्रवण के भाई रावण आकाश में प्रवेश कर सीता को पकड़ लेता है, जो स्वयं की आभा से आकाश में चमकती हुई किसी महान उल्का के समान प्रतीत हो रही थी। उसके आभूषण, जो अग्नि के समान चमक रहे थे, धरती पर गिरकर टूट गए, जैसे आकाश से फीके तारे टूटकर गिरते हैं। उसकी मणिमाला, जो तारों के स्वामी की तरह चमक रही थी, उसके वक्षस्थल से फिसलकर गिर पड़ी और गिरते हुए आकाश से उतरती गंगा के समान शोभायमान हो उठी। वहां के वृक्ष, जिनकी शिखाएं अशुभ वायु से हिल रही थीं और जिनमें अनेक पक्षियों के झुंड भर गए थे, मानो पुकार रहे थे—"डरो मत!" सरोवर के कमल, जिनकी पंखुड़ियाँ नष्ट हो चुकी थीं, मछलियाँ और जलचर भयभीत होकर अपनी मित्र मैथिली के लिए शोक कर रहे थे, जो अब निराश हो चुकी थी। उस समय सिंह, बाघ, हिरण और पक्षी चारों ओर से एकत्र होकर क्रोध में सीता की छाया के पीछे दौड़ पड़े। पर्वत, जिनकी धाराएँ मुख के समान और शिखर हाथों की तरह उठे थे, वे भी मानो पुकार उठे जब सीता को ले जाया जा रहा था। वैदेही को ले जाते देख सूर्य भी दुखी होकर अपनी आभा खो बैठा और उसका मंडल फीका हो गया। जहाँ रावण राम की वैदेही का अपहरण कर रहा था, वहाँ न तो धर्म था, न सत्य, न निष्ठा, न करुणा। सभी जीव समूहों में विलाप करने लगे; भयभीत और सिर झुकाए हुए युवा पशु भी रो पड़े। वन के देवता, उनके शरीर अत्यधिक कांप रहे थे, बार-बार चिंतित और भ्रमित नेत्रों से देख रहे थे। सीता, जो करुण स्वर में "राम, लक्ष्मण" पुकारती हुई, अत्यंत कष्ट में थी, को रावण बार-बार पृथ्वी की ओर देखते हुए, उसके बाल बिखरे और आभूषण अस्त-व्यस्त करते हुए, अपने ही विनाश के लिए पकड़ लेता है—वह दशानन। उस सुंदर, शुद्ध मुस्कान वाली मैथिली, अपने प्रियजनों से विहीन, भय के बोझ से दबे हुए मुख से दोनों—राघव और लक्ष्मण—को खोजती है। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तिरपनवां अध्याय। जब रावण आकाश में उड़ता हुआ सीता को ले जा रहा था, जनकनंदिनी मैथिली अत्यंत व्याकुल, भय से ग्रस्त और दुखी हो उठी। उसके नेत्र क्रोध और विलाप से लाल हो गए थे। सीता, जिसे रावण ले जा रहा था, उस भयानक नेत्रों वाले राक्षसों के प्रभु से दुख के साथ बोली— "क्या तुम्हें शर्म नहीं आती, हे रावण, जब तुम मुझे अकेली जानकर चोर की तरह अपहरण कर रहे हो? निश्चित ही तुमने मुझे अपहरण करने की इच्छा से मेरे पति को छलपूर्वक मृग का रूप लेकर दूर भेजा था। जो मेरी रक्षा हेतु उठे थे—वह प्राचीन गिद्धराज, मेरे ससुर के मित्र—उन्हें भी तुमने मार डाला। तुम्हारी शक्ति तो यही दिखती है, नीच राक्षस, कि तुमने अपना नाम तो बताया, पर युद्ध में मुझे नहीं जीता। तुम्हें शर्म क्यों नहीं आती, जब तुम गुप्त रूप में दूसरे पुरुष की पत्नी का अपहरण कर रहे हो? संसार में लोग तुम्हारे इस कार्य को निंदनीय, निर्दयी और अधर्मपूर्ण कहेंगे, चाहे तुम अपनी वीरता का कितना भी दावा करो। धिक्कार है तुम्हारी वीरता और चरित्र पर; ऐसा आचरण तुम्हारे कुल को कलंकित करता है—लज्जा करो। क्या किया जा सकता है, जब तुम इतनी तेजी से भाग रहे हो? एक क्षण ठहरो—तुम जीवित वापस नहीं लौटोगे। अपनी सेना के साथ भी, उन दोनों राजकुमारों के सामने तुम एक क्षण भी जीवित नहीं रहोगे। उनके बाणों का स्पर्श तुम कभी सह नहीं पाओगे, जैसे कोई पक्षी जंगल में जलती अग्नि का स्पर्श नहीं सह सकता। रावण, अपने भले के लिए मुझे छोड़ दो। मेरा पति, मेरी अपमानित दशा से क्रुद्ध होकर, अपने भाई के साथ तुम्हारा विनाश करेगा। यदि तुम मुझे नहीं छोड़ते, तो वही तुम्हारी मृत्यु का कारण बनेगा; जिस संकल्प से तुम मुझे बलपूर्वक पकड़ना चाहते हो, उसी से तुम्हारा अंत निश्चित है। तुम्हारा संकल्प व्यर्थ सिद्ध होगा, क्योंकि मैं, अपने पति को न देखकर, जो देवताओं के तुल्य हैं, शत्रु के अधीन होकर अधिक समय तक जी नहीं पाऊँगी। शत्रु के वश में रहकर मैं अपने पति के बिना अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकती; तुम अपने हित और भलाई का विचार नहीं करते। जैसे मृत्यु के समय मनुष्य विपरीत कार्य करता है, वैसे ही मरने वाले सभी भलाई का त्याग कर देते हैं। मैं देख रही हूँ कि तुम यहाँ मृत्यु के फंदे से गले में बंधे हुए हो; फिर भी, इस संकट में तुम डरते नहीं हो, हे रात्रिचर। स्पष्ट है, तुम सोने के वृक्ष और भयानक वैतरणी नदी, जिसमें रक्त की धाराएँ बहती हैं, देख रहे हो। तुम तलवार की पत्तियों वाले भयावह वन, गरम सोने के फूलों और उत्तम पन्ने की चादरों से ढका हुआ, भी देख रहे हो। तुम तीक्ष्ण सलमली वृक्ष, लोहे के काँटों से युक्त, भी देखोगे; ऐसे महात्मा के साथ इस कृत्य के कारण तुम उसके परिणाम से बच नहीं पाओगे। तुम अधिक समय तक नहीं टिक पाओगे, जैसे विष पीने वाला; तुम्हें काल के फंदे ने बांध लिया है, रावण, जिसे कोई नहीं काट सकता। तुम कहाँ शांति पा सकोगे, मेरे पति महानात्मा से दूर, यहाँ तक कि एक क्षण के लिए भी, अपने भाई के बिना युद्ध में?" सीता का यह करुण, साहसी और सत्यभाषी संवाद रावण को सुनाते हुए, उस अपहरण की घटना का प्रत्येक जीव, वन, पर्वत, जल और आकाश भी मानो शोक और भय से भर उठा।