जब रावण, जो वैश्रवण के भाई हैं, सीता का अपहरण कर आकाश में उड़ रहा था, तभी उन पर स्वर्ग से पुष्पों की वर्षा होने लगी—मानो निर्मल तारों की माला महान मेरु पर्वत पर गिर रही हो। उसी समय वैदेही के चरण से एक सुंदर, रत्नजड़ित पायल गिर पड़ी, जो बिजली की चमक की तरह धरती पर आ गिरी। वैदेही के अंग वृक्षों की कोमल लाल कोंपलों से लाल हो गए थे, और वे राक्षसों के अंधकारमय स्वामी रावण की शोभा को ऐसे बढ़ा रही थीं, जैसे किसी गजराज के शरीर पर स्वर्णमयी करधनी चमकती हो। रावण, जो वैश्रवण के भाई हैं, आकाश में प्रवेश करते हुए सीता को पकड़ लेता है, जो अपनी तेजस्विता से स्वयं प्रकाशित हो रही थीं—मानो आकाश में जलता हुआ कोई विशाल उल्का हो। सीता के आभूषण, जो अग्नि के समान दमक रहे थे, गिरते हुए खनक के साथ धरती पर बिखर गए—जैसे आकाश से टूटे हुए, फीके तारे गिरते हों। उनका हार, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल था, उनके वक्ष के बीच से फिसलकर गिरा और गिरते समय ऐसा लगा मानो गंगा स्वर्ग से उतर रही हो। अशुभ वायु के झोंकों से वृक्षों की शाखाएँ हिल उठीं, और उन पर अनेक पक्षियों के झुंड भर गए—मानो वे सभी मिलकर पुकार रहे हों, "डरो मत!" पुष्पों से रहित कमल, भयभीत मछलियाँ और जलचर—ऐसा प्रतीत होता था कि वे सभी मैथिली के लिए शोक कर रहे हैं, जो अब आशाहीन हो गई थीं। फिर शेर, बाघ, हिरण और पक्षी, चारों दिशाओं से इकट्ठे होकर, क्रोध में सीता की छाया के पीछे दौड़ पड़े। पर्वत, जिनकी धाराएँ उनके मुख जैसी थीं और शिखर बाहों की तरह ऊपर उठे थे, वे भी जैसे पुकार रहे थे, जब सीता को बलपूर्वक ले जाया जा रहा था। वैदेही को इस प्रकार अपहृत होते देखकर सूर्य भी व्याकुल होकर अपनी प्रभा खो बैठा—उसका मंडल फीका पड़ गया। जहाँ रावण राम की वैदेही का अपहरण कर रहा था, वहाँ न धर्म था, न सत्य, न मर्यादा, न करुणा। सभी प्राणी समूहों में विलाप करने लगे, भयभीत और शोकाकुल होकर, छोटे-छोटे पशु भी रोने लगे। वन के देवता, अपने शरीरों में भय से कंपन लिए, बार-बार व्याकुल और चकित नेत्रों से देख रहे थे। सीता, जो जोर-जोर से पुकार रही थीं, दुःख से व्याकुल होकर “राम, लक्ष्मण” को अपने मधुर स्वर में पुकार रही थीं— रावण ने वैदेही को पकड़ रखा था, वह बार-बार धरती की ओर देख रही थीं, उनके केश बिखर गए थे, आभूषण अस्त-व्यस्त थे—रावण ने अपने ही विनाश के लिए उन्हें पकड़ रखा था। उस समय वह सुंदर, निर्मल मुस्कान वाली मैथिली, अपने स्वजनों से विहीन, भय के भार से पीड़ित होकर, राम और लक्ष्मण को खोजती रही—उनका मुख पीला पड़ गया था। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के तिरपनवें सर्ग का वर्णन सुनिए— रावण को आकाश में उड़ते देख जनकनंदिनी मैथिली अत्यंत व्याकुल और भयभीत हो गईं। क्रोध और रोने से उनकी आँखें लाल हो चुकी थीं। सीता, जब उन्हें रावण उठा ले जा रहा था, दुःख से भरकर, भयंकर नेत्रों वाले राक्षसराज रावण से बोलीं— “क्या तुम्हें इस नीच कर्म पर लज्जा नहीं आती, रावण? मुझे अकेली जानकर चोर की तरह चुपके से मेरा अपहरण कर रहे हो! निश्चय ही, हे दुष्ट बुद्धि, तुमने मुझे चुराने की इच्छा से ही मायावी मृग का रूप धरकर मेरे पति को छल से दूर भेजा था। और जो मुझे बचाने के लिए उठ खड़े हुए, वे जटायु—मेरे ससुर के मित्र—उन्हें भी तुमने मार डाला। तुम्हारी शक्ति तो इसी में दिखती है, हे अधम राक्षस! अपना नाम लेकर भी तुमने मुझे युद्ध में नहीं जीता। क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती, जब तुमने छिपकर दूसरे की पत्नी का अपहरण किया? लोग तुम्हारे इस कृत्य को घोर निंदा के योग्य कहेंगे—निर्दयी, अधर्मी, और फिर भी तुम अपनी वीरता का घमंड करते हो! तुम्हारी जिस वीरता और कुल-मर्यादा का तुमने दावा किया है, वह सब व्यर्थ है—ऐसा आचरण तुम्हारे कुल का अपमान करता है, धिक्कार है तुम्हें। अब क्या किया जा सकता है, जब तुम इतनी तेजी से भाग रहे हो? एक क्षण ठहरो—तुम जीवित लौट नहीं सकोगे। उन दोनों राजकुमारों के सामने तो अपनी सेना सहित भी तुम एक क्षण नहीं टिक सकोगे। जैसे कोई पक्षी जंगल में जलती हुई अग्नि का स्पर्श नहीं सह सकता, वैसे ही तुम उनके बाणों का स्पर्श नहीं सह पाओगे। अपने भले के लिए, रावण, मुझे छोड़ दो। मेरा पति, मेरे अपमान से क्रुद्ध होकर, अपने भाई सहित तुम्हारा नाश कर देगा। यदि तुमने मुझे नहीं छोड़ा, तो उसी संकल्प से, जिससे तुम मुझे बलपूर्वक ले जा रहे हो, तुम्हारा विनाश निश्चित है। तुम्हारा यह संकल्प निष्फल ही रहेगा, क्योंकि मैं, अपने पति को न देखकर, शत्रु के अधीन होकर, अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकती। मैं शत्रु के वश में रहकर, अपने पति के बिना, अधिक समय तक प्राण नहीं रख सकती; निश्चय ही तुम अपने भले-बुरे का विचार नहीं कर रहे। जैसे मृत्यु के समय मनुष्य अपने ही अहित के पीछे भागता है, वैसे ही जो मरने वाले होते हैं, वे अपने हित का विचार नहीं करते। मैं देख रही हूँ, रावण, मृत्यु की फाँसी से तुम्हारा गला बँधा हुआ है, फिर भी इस संकट की घड़ी में भी तुम्हें भय नहीं है, हे निशाचर! निश्चय ही तुम स्वर्ण के वृक्ष, भयानक वैतरणी नदी, जिसमें रक्त की धाराएँ बहती हैं, देख रहे हो। तुम तलवार की धार वाले पत्तों का भयानक वन भी देखोगे, जिसमें गरम सोने के फूल और उत्तम वैदूर्य की छाया है। तुम लोहे के काँटों से युक्त तीक्ष्ण साल्मली वृक्ष भी देखोगे; क्योंकि तुमने उस महापुरुष की पत्नी के साथ ऐसा कृत्य किया है, तुम्हें इसका फल अवश्य मिलेगा। जैसे विष पी लेने पर कोई अधिक देर तक जीवित नहीं रह सकता, वैसे ही, निष्ठुर रावण, तुम भी काल की फाँसी में बँध चुके हो—अब इससे बच नहीं सकते।