जब वैदेही, सीता का हरण हुआ, तब सम्पूर्ण चराचर जगत् धर्महीन हो गया और घने अंधकार में डूब गया। उस समय न वायु बह रही थी, न सूर्य की प्रभा शेष रह गई थी, क्योंकि देवताओं ने अपनी दिव्य दृष्टि से सीता को अपहृत होते देखा। तब स्वयं प्रजापति ब्रह्मा ने कहा—"कार्य सिद्ध हो गया," और सभी महर्षि प्रसन्न भी हुए और दुःखी भी। दण्डकारण्य में निवास करने वाले जब सीता का हरण होते देख रहे थे, और यह जान गए कि संयोग से अब रावण का विनाश निश्चित है, तो वे समझ गए कि समय आ गया है। राक्षसों के राजा रावण ने सीता को, जो बार-बार "राम!" "लक्ष्मण!" पुकार रही थीं, उठा लिया और आकाश मार्ग से चल पड़ा। उस समय पीताम्बर में स्वर्ण के समान दीप्तिमान अंगों वाली राजकुमारी सीता, घने मेघों में चमकती बिजली के समान दीख रही थीं। उनका पीला वस्त्र उड़ता हुआ, रावण को और अधिक दीप्तिमान बना रहा था, जैसे अग्नि से दहकता पर्वत। उस परम मंगलमयी सीता से सुगंधित लाल कमल की पंखुड़ियाँ रावण पर गिर रही थीं। आकाश में उड़ते हुए उनका पीताम्बर, स्वर्ण के समान चमकता, सूर्य की आभा में लाल बादल-सा प्रतीत हो रहा था। रावण की गोद में सिर रखे आकाश में स्थित सीता का निर्मल मुख श्रीराम के बिना नहीं चमक रहा था, जैसे डंठल रहित कमल। उनका मुख, सुंदर ललाट, सुंदर केशरेखा और कमल के हृदय के समान निर्मल, ऐसे लगता था जैसे नील मेघ से निकला चंद्रमा। वह सुंदर मुख, उज्ज्वल, निर्मल दंतपंक्ति और मनोहर नेत्रों से युक्त, रावण की गोद में आकाश में स्थित, देदीप्यमान था। जब वे रोती थीं, आँसू पोंछकर, वह मुख चंद्रमा के समान, सुंदर नासिका और लाल अधरों से युक्त, स्वर्ण प्रभा में आकाश में चमक रहा था। रावण द्वारा हिलाए जाने पर भी वह मुख श्रीराम के बिना नहीं दमकता था, जैसे दिन में चंद्रमा। वह सुवर्णवर्णा मैथिली, श्यामवर्ण राक्षसराज रावण से चिपटी हुई, ऐसे चमक रही थीं जैसे नीले हाथी पर स्वर्णमयी करधनी। जनकनंदिनी, जो स्वर्णवर्णा और कमल के समान दीप्तिमान थीं, रावण में ऐसे प्रविष्ट हो गईं जैसे विद्युत् मेघ में, और उनके आभूषण प्रज्वलित हो रहे थे। वैदेही के आभूषणों की झंकार से रावण शुद्ध और श्यामवर्ण बादल के समान प्रतीत हो रहा था, जैसे मेघगर्जना। उनके सिर से गिरे पुष्पों की वर्षा चारों ओर गिरने लगी, जो पृथ्वी पर बिखर गई। रावण की तीव्र गति से वह पुष्पवर्षा चारों ओर बिखर कर फिर दसमुख रावण के पास लौट आती थी। वैश्रवण के भाई रावण पर वह पुष्पवर्षा ऐसे गिर रही थी जैसे पवित्र तारों की माला मेरु पर्वत पर। वैदेही के चरण से रत्नजटित पायल गिरी, जो बिजली की माला के समान चमकती हुई पृथ्वी पर जा गिरी। वृक्षों की कोमल डालियों से उनके अंग लाल हो गए थे, और वे श्यामवर्ण राक्षसराज की शोभा को बढ़ा रही थीं, जैसे गजशाला में हाथी पर सुवर्णमयी करधनी। वैश्रवण के भाई रावण ने, आकाश में प्रवेश करते हुए, सीता को पकड़ा, जो अपनी ज्योति से देदीप्यमान थीं, जैसे आकाश में प्रज्वलित उल्का। सीता के आभूषण, अग्नि के समान चमकते, गिरते हुए टकराए और टूट गए, जैसे आकाश से झड़ते हुए मलिन तारे। उनके वक्षस्थल के मध्य से खिसकती हुई हार, जो तारों के स्वामी के समान उज्ज्वल थी, गिरते समय ऐसे चमक रही थी जैसे आकाश से उतरती गंगा। अपशकुन करने वाली वायु से वृक्षों की शिखाएँ हिल उठीं, पक्षियों के झुंडों से भर गए, और मानो पुकार रहे हों—"मत डरना!" कमल के फूल मुरझा गए, जलचर भयभीत हो उठे, जैसे मैथिली की मित्रता में शोक कर रहे हों, जिन्होंने अब आशा छोड़ दी थी। उस समय सिंह, व्याघ्र, मृग और पक्षी, सभी दिशाओं से दौड़कर सीता की छाया के पीछे क्रोध से भागने लगे। पर्वत, जिनकी धाराएँ मुख के समान और शिखर भुजाओं के समान उठे थे, मानो पुकार उठे जब सीता का अपहरण हो रहा था। वैदेही को अपहृत होते देख सूर्य भी कष्टित और मलिन हो गया, उसकी प्रभा फीकी पड़ गई। जहाँ रावण श्रीराम की वैदेही का हरण करता है, वहाँ न धर्म है, न सत्य, न आचरण, न करुणा। सभी प्राणी समूहों में विलाप करने लगे; भयभीत और सिर झुकाए हुए बाल पशु रोने लगे। वन-देवता, भय से कांपते हुए, बार-बार चिंतित और चकित नेत्रों से देखने लगे। जब उन्होंने देखा कि सीता ऊँचे स्वर में पुकार रही हैं, दुखित हो रही हैं, और अपनी मधुर वाणी में "राम! लक्ष्मण!" कह रही हैं— रावण ने बार-बार पृथ्वी की ओर देखते हुए, बाल बिखरे, आभूषण अस्त-व्यस्त, वैदेही को पकड़ लिया—अपने ही विनाश के लिए, वह दशमुख। तब वह सुंदर, मंदस्मित मैथिली, स्वजनों से विछिन्न, भय से मलिन मुख लिए, बार-बार राघव और लक्ष्मण को खोजने लगीं। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के तिरपनवें सर्ग को सुनिए। रावण को आकाश में उड़ते देख जनकनंदिनी मैथिली अत्यंत व्याकुल, अत्यंत भयभीत और दुख से संतप्त हो गईं। क्रोध और रुदन से उनकी आँखें लाल हो उठीं। जब वे अपहृत हो रही थीं, उन्होंने उस भयानक नेत्रों वाले राक्षसराज से दुःख में भरकर कहा—"हे रावण, क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती? क्या तुम कुकर्मी नहीं हो, जो मुझे अकेली जानकर चोर की तरह छिपकर अपहृत कर रहे हो?