लंका के स्वामी रावण ने जब धरती पर विशाल काय जटायु को देखा, तो वह घने काले मेघ के समान प्रतीत हो रहा था। उसका वक्ष पीला पड़ गया था, शरीर में अद्भुत बल था, किंतु वह ऐसे निष्प्राण पड़ा था जैसे वनाग्नि के शांत होने पर अग्नि शेष रह जाती है। उसी समय, जनकनंदिनी सीता, जिनका मुख चंद्रमा के समान प्रकाशित था, एक बार फिर उस घायल पक्षी को गले लगाकर विलाप करने लगीं। वह धरती पर गिरे हुए, रावण के बल से पराजित जटायु को देखकर अत्यंत दुखी हो उठीं। अब आप सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का बावनवां सर्ग। सीता, स्त्रियों में सर्वश्रेष्ठ, जब रावण द्वारा मारे गए गिद्धराज को देखती हैं, तो उनका हृदय शोक से भर जाता है। वे सोचती हैं—मनुष्यों के सुख-दुख में पूर्व से ही शगुन, अपशकुन, स्वप्न और पक्षियों की बोलियां दिखाई देती हैं। वे कहती हैं, “निश्चित ही, राम, तुम अपने इस महान संकट को नहीं जानते। हे ककुत्स्थ वंशज, मेरे कारण जंगली पशु-पक्षी भी परेशान हो उठे हैं। यह पक्षी दया के कारण मुझे बचाने आया था, किंतु मेरे दुर्भाग्य से यह भी मारा गया।” सीता भयभीत होकर पुकार उठती हैं, “अब मेरी रक्षा करो, हे ककुत्स्थ! हे लक्ष्मण!” वे आशा करती हैं कि शायद कोई पास सुन ले। उनके गहने बिखर गए थे, पुष्पमालाएं अस्त-व्यस्त थीं, वे ऐसे विलाप कर रही थीं जैसे कोई त्याग दी गई हो। तभी राक्षसराज रावण, वैदेही की ओर दौड़ पड़ा। सीता, बड़ी-बड़ी वृक्षों की बेल की तरह, उन्हें पकड़कर बार-बार कहने लगीं, “मुझे छोड़ दो, मुझे छोड़ दो!” किंतु रावण ने उन्हें जबरन पकड़ लिया। वन में सीता “राम! राम!” पुकारती रहीं, किंतु राम के बिना वे अकेली थीं। रावण ने उनके केश पकड़ लिए, मानो मृत्यु स्वयं उनका अंत करने आई हो। जब वैदेही का अपहरण हुआ, तब चर-अचर सारा संसार शोक और अंधकार में डूब गया। वहां वायु चलना बंद हो गई, सूर्य की प्रभा म्लान हो गई। देवताओं ने जब दिव्य दृष्टि से सीता को रावण द्वारा पकड़े देखा, तो ब्रह्मा जी ने कहा, “कार्य सिद्ध हो गया।” सभी महर्षि उस समय प्रसन्न भी हुए और दुखी भी। दंडकारण्य के वासी जब यह देख रहे थे, तो वे समझ गए कि अब संयोग से रावण का विनाश निश्चित है। रावण, राक्षसों का स्वामी, सीता को—जो “राम!” और “लक्ष्मण!” पुकार रही थीं—आकाश में ले गया। उस समय, पीतवर्णी रेशमी वस्त्र धारण किए, स्वर्ण के समान दमकती सीता, बादलों में बिजली की भांति चमक रही थीं। उनके वस्त्र आकाश में लहराते थे, जिससे रावण भी और अधिक चमक उठा, जैसे अग्नि से दहकता पर्वत। उस पुण्यशालिनी सीता से सुगंधित लाल कमल की पंखुड़ियां रावण पर गिर रही थीं। उनका पीतवर्णी वस्त्र आकाश में स्वर्ण के समान चमकता था, सूर्य की तरह दमकता, जैसे लाल बादल में सूर्य की किरणें। सीता का निर्मल मुख, जो रावण की गोद में था, राम के बिना निखर नहीं पा रहा था, जैसे कमल अपनी डंडी के बिना फीका हो जाता है। उनका ललाट, सुंदर भौंहें और कमल के हृदय के समान उज्ज्वल मुख, नीले मेघ से झांकते चंद्रमा जैसा लग रहा था। उनका मुख, सुंदर दांतों और मनोहर नेत्रों से विभूषित, रावण की गोद में आकाश में भी प्रकाशित हो रहा था। आंसुओं से भीगा, किंतु पोंछा हुआ, वह मुख चंद्रमा-सा मनोहारी था, नासिका सुंदर थी और होंठ लाल थे—वह स्वर्ण के समान आकाश में दमक रहा था। रावण द्वारा हिलाए जाने से वह सुंदर मुख राम के बिना वैसे ही फीका था जैसे दिन में चंद्रमा। स्वर्णवर्णा मैथिली, काले शरीर वाले रावण से चिपकी हुई, ऐसे प्रतीत होती थी जैसे नीले हाथी पर स्वर्ण की करधनी। जनकनंदिनी, जो कमल के समान स्वर्णिम और दीप्तिमान थीं, रावण में वैसे ही समा गईं जैसे बिजली बादल में छुप जाती है; उनके आभूषण दहकती अग्नि की तरह चमक रहे थे। वैदेही के आभूषणों की झंकार से रावण और भी पावन एवं घने मेघ के समान प्रतीत हो रहा था। जैसे ही रावण सीता को ले गया, उनके सिर से फूलों की वर्षा चारों ओर धरती पर गिरने लगी। रावण की गति से बिखरे वे पुष्प पुनः घूमकर दस सिर वाले रावण पर आ गिरते थे। जैसे मेरु पर्वत पर तारों की माला गिरती है, वैसे ही फूलों की वर्षा रावण पर हो रही थी। वैदेही के चरणों से रत्नजड़ित पायल, जो बिजली के घेरे के समान चमकती थी, पृथ्वी पर गिर पड़ी। उनके अंग, वृक्षों की कोमल डालियों से रगड़कर लाल हो गए थे, और वे रावण के काले शरीर की शोभा बढ़ा रही थीं, जैसे गजशाला में काले हाथी पर स्वर्ण करधनी शोभा देती है। कुबेर के भाई रावण, सीता को आकाश में लिए ऐसे लग रहे थे जैसे कोई विशाल उल्का आकाश में जलती हो। सीता के आभूषण, अग्नि के समान चमकते हुए, गिरते समय टूटकर ऐसे बिखर गए जैसे आकाश से म्लान तारे टूटकर गिरते हैं। उनके वक्षस्थल के बीच से खिसकता हार, जो तारों के स्वामी चंद्रमा के समान चमकता था, गिरते हुए ऐसे लग रहा था जैसे आकाश से गंगा अवतरित हो रही हो। इसी समय, अनिष्टकारी वायु से वृक्षों की डालियां हिल उठीं, उन पर चिड़ियों के झुंड भर गए, और वे सब मिलकर जैसे पुकारने लगे—“डरो मत!” जलाशयों के कमल कुचले गए, मछलियां और जलचर भयभीत हो गए, मानो वे अपनी सखी मैथिली का शोक कर रहे हों, जिसने अब आशा खो दी थी। तभी शेर, बाघ, हिरण और पक्षी—चारों ओर से इकट्ठा होकर—क्रोध में सीता की छाया का पीछा करने लगे। पर्वत, जिनकी धाराएं मुख के समान और शिखर बाहुओं की तरह उठे थे, वे भी जैसे पुकार उठे जब सीता का अपहरण हो रहा था। इस प्रकार, जनकनंदिनी सीता का रावण द्वारा अपहरण हुआ, और समस्त प्रकृति, देवता, पशु-पक्षी, पर्वत और वन, सभी इस अन्याय और दुख से व्याकुल हो उठे।