जटायू ने रावण को पकड़ लिया और अपनी तीखी चोंच और नुकीले पंजों से चारों ओर से उस पर हमला किया, जैसे कोई कुशल महावत किसी उग्र हाथी पर वार करता है। अपनी चोंच रावण की पीठ पर दबाते हुए जटायू ने उसके बालों को पंजों, पंखों और चोंच से उखाड़ना शुरू कर दिया। राजा गिद्ध के बार-बार ऐसे आक्रमण से राक्षस रावण का क्रोध बढ़ गया, उसके होंठ गुस्से से कांपने लगे और वह थरथराने लगा। रावण ने वैदेही को अपनी बाईं जांघ पर रखते हुए, क्रोध में भरकर जटायू को अपनी हथेली से जोरदार प्रहार किया। लेकिन पक्षियों के स्वामी जटायू ने उसे चकमा दिया और अपनी चोंच से रावण की दस बाईं भुजाएँ उखाड़ दीं। परंतु जैसे ही वे भुजाएँ कटकर गिरीं, तुरंत ही वे फिर से उग आईं, जहर की धाराओं से चमकती हुई, जैसे चींटी के बिल से नाग निकलते हैं। अब क्रोध से भरकर, दस सिरों वाला बलशाली रावण ने सीता को एक ओर फेंक दिया और अपने हाथों और पैरों से जटायू पर हमला किया। इसके बाद, राक्षसों के राजा और पक्षियों के राजा के बीच एक पल के लिए भीषण युद्ध हुआ, दोनों ही महान बलशाली थे। जब जटायू राम के लिए संघर्ष कर रहा था, रावण ने तलवार खींची और उसके पंख, पैर और शरीर के हिस्से काट डाले। राक्षस के इस भयंकर कर्म से जटायू के पंख कट गए, और वह महान गिद्ध, प्राण लगभग त्यागते हुए, अचानक पृथ्वी पर गिर पड़ा। जटायू को भूमि पर रक्त से लथपथ गिरा देखकर वैदेही, दुःखी होकर, अपने प्रिय स्वजन की तरह उसके पास दौड़ गई। लंका के स्वामी रावण ने धरती पर पड़े जटायू को देखा, जो काले वर्षा-मेघ जैसा, फीके वक्ष और महान तेज के साथ, शांत पड़ा था, जैसे जंगल की आग के अंत में राख। फिर सीता, जिसका मुख चंद्रमा की तरह दमक रहा था, रावण के बल से परास्त, भूमि पर गिरे पक्षी को फिर से गले लगाकर रोने लगी, जनक की पुत्री शोक में डूब गई। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का बावनवां सर्ग। सीता, स्त्रियों में श्रेष्ठ, जब रावण द्वारा गिद्धराज को मारा हुआ देखा, तो वह गहरे शोक में विलाप करने लगी। उसने कहा—"लक्ष्य, शकुन, स्वप्न और पक्षियों की पुकार, मनुष्यों के सुख-दुख की पूर्व सूचना देते हैं। निश्चित ही, राम, तुम अपने बड़े दुर्भाग्य को नहीं जानते; हे ककुत्स्थ वंशज, मेरे लिए पशु और पक्षी दौड़ रहे हैं। यह पक्षी, करुणा से मुझे बचाने आया था, परंतु अब मेरे दुर्भाग्य से भूमि पर मारा पड़ा है।" "हे ककुत्स्थ, हे लक्ष्मण, अब मुझे बचाओ!"—नारी, अत्यंत भयभीत, आस-पास वालों के सुनने की आशा में पुकार उठी। उसके केश और आभूषण अस्त-व्यस्त थे, वह त्यागी हुई की तरह विलाप कर रही थी, तभी राक्षसों का स्वामी रावण वैदेही की ओर दौड़ा। वह सीता, जैसे लता विशाल वृक्षों से लिपटती है, वैसे ही उन्हें पकड़कर बार-बार रोती रही—"मुझे छोड़ दो, मुझे छोड़ दो!"—पर रावण ने उसे पकड़ लिया। वन में "राम! राम!" पुकारती हुई, राम से विहीन सीता को रावण, मृत्यु के समान, बालों से पकड़कर उठा लिया, जैसे उसके जीवन का अंत हो। वैदेही के अपहरण के समय, सारी चर और अचर सृष्टि नियमहीन हो गई, गहरे अंधकार में डूब गई। वहाँ हवा चलना बंद हो गई, सूर्य की चमक फीकी पड़ गई, जब देवताओं ने अपनी दिव्य दृष्टि से सीता का अपहरण देखा। तब ब्रह्मा ने घोषणा की—"कार्य सिद्ध हुआ"—और सभी महान ऋषि प्रसन्न और दुखी दोनों हो गए। दंडकारण्य के निवासी जब सीता का अपहरण होते देखा और समझ गए कि अब रावण का विनाश निश्चित है, वे भी जान गए। परंतु रावण, राक्षसों का स्वामी, सीता को "राम!" और "लक्ष्मण!" पुकारती हुई लेकर आकाश में उड़ गया। राजकुमारी, जिसके अंग तपे हुए सोने की तरह चमक रहे थे, पीले वस्त्र में लिपटी, बादलों में बिजली की तरह दमक रही थी। उसका पीला वस्त्र उड़ता हुआ, रावण को और भी चमकदार बना रहा था, जैसे अग्नि से जलता हुआ पर्वत। उस अत्यंत शुभ महिला से, सुगंधित लाल कमल की पंखुड़ियाँ रावण पर गिर रही थीं। उसका पीला रेशमी वस्त्र, आकाश में उड़ता हुआ, सूर्य के समान चमक रहा था, जैसे लाल बादल में सूर्य का प्रकाश। उसका निर्मल मुख, रावण की गोद में आकाश में टिके हुए, राम के बिना नहीं दमकता था, जैसे कमल बिना डंठल के। उसका मुख, सुंदर ललाट, मनोहारी केशरेखा और कमल के हृदय जैसा, निर्मल, नीले बादल से निकलता चंद्रमा जैसा लग रहा था। उसका सुंदर मुख, चमकते, श्वेत, निर्मल दांतों और सुंदर आँखों से अलंकृत, रावण की गोद में आकाश में दमक रहा था। उसका रोता हुआ मुख, आँसू पोंछे हुए, चंद्रमा के समान आकर्षक, सुंदर नाक और लाल ओठों के साथ, आकाश में स्वर्णमय आभा लिए चमक रहा था। उसका सुंदर मुख, राक्षसों के राजा द्वारा झकझोरा गया, राम के बिना नहीं चमकता था, जैसे दिन में चंद्रमा फीका पड़ जाता है। स्वर्णवर्णी मैथिली, काले शरीर वाले राक्षसों के स्वामी से लिपटी हुई, नीले हाथी पर स्वर्ण कंठबंध के समान चमक रही थी। जनक की पुत्री, कमल के समान स्वर्णमयी और तेजस्वी, रावण में प्रवेश कर गई, जैसे बिजली बादल में समा जाती है, दमकते आभूषणों से सुसज्जित। वैदेही के आभूषणों की ध्वनि से रावण, गरजते वर्षा-मेघ के समान, शुद्ध और काले दिखाई दे रहा था। सीता के सिर से गिरे फूलों की वर्षा चारों ओर बरस रही थी, जब उसे ले जाया जा रहा था, वे पृथ्वी पर गिर रहे थे। इस प्रकार, जटायू के वीरतापूर्ण संघर्ष, सीता के करुण विलाप और रावण के अत्याचार के बीच, आकाश में वैदेही का अपहरण हुआ, और सृष्टि की गति ठहर गई—सबको ज्ञात था, अब रावण का अंत निश्चित है।