रावण के सामने जयतायु ने गंभीर और कठोर शब्दों में कहा, "जो लोग अपने कर्मों के परिणाम को नहीं जानते, जिनमें विवेक की कमी होती है, वे शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं— ठीक वैसे ही जैसे तुम नष्ट हो जाओगे। तुम काल के फंदे में बंधे हो, रावण, तुम उससे कहाँ भाग सकते हो? जैसे चारा खाने वाली मछली पकड़ी जाती है, वैसे ही तुम विनाश के लिए पकड़ लिए गए हो। हे रावण, रघुवंश के दो पुत्र—ककुत्स्थ वंशज—कभी भी तुम्हारे आक्रमण या इस आश्रम की अवमानना को सहन नहीं करेंगे। जो कार्य तुमने किया है, वह कायरता का है, संसार द्वारा निंदा किया जाता है; यह चोरों का मार्ग है, न कि वीरों का। यदि तुम वास्तव में योद्धा हो, तो युद्ध करो! एक क्षण के लिए ठहरो, रावण; तुम भी अपने भाई खर की तरह भूमि पर मारे जाओगे। मृत्यु के समय जो भी मनुष्य अधर्म का कार्य करता है, वह केवल अपने विनाश का कारण बनता है— और तुमने भी ऐसा ही कार्य चुना है। कौन ऐसा कार्य करेगा जिसका परिणाम पाप है? स्वयं स्वयम्भू, जगत्पति भी ऐसा नहीं करेंगे। इन शुभ वचनों को कहकर, महान जयतायु ने बलपूर्वक दस सिर वाले रावण की पीठ पर आक्रमण किया। उसने अपने तीक्ष्ण पंजों से रावण को चारों ओर से नोच डाला, जैसे कोई कुशल महावत क्रूर हाथी पर हमला करता है। अपनी चोंच को रावण की पीठ पर दबाते हुए, जयतायु ने अपने पंजों से उसे फाड़ा और अपने पंखों, पंजों, और चोंच से उसके बाल उखाड़ने लगा। राजा गिद्ध के बार-बार आक्रमण से राक्षस रावण के होंठ क्रोध से कांप उठे और वह थरथराने लगा। रावण ने वैदेही को अपने बाएँ जंघा पर रखकर, क्रोध में डूबा हुआ, पीड़ित जयतायु को अपनी हथेली से मारा। लेकिन जयतायु, पक्षियों के स्वामी, उससे बच गया और अपनी चोंच से रावण की दस बायीं भुजाएँ उखाड़ दीं। हाल ही में कटी हुई भुजाएँ तुरंत ही फिर से उग आईं, विष की धाराओं से चमकती हुई, जैसे बिल से निकले हुए नाग। तब, क्रोध से भरकर, दस सिर वाला रावण ने सीता को एक ओर फेंक दिया और जयतायु को अपने मुट्ठियों और पैरों से मारने लगा। इसके बाद, राक्षसों के राजा और पक्षियों के श्रेष्ठ जयतायु के बीच एक भीषण युद्ध हुआ, दोनों ही अत्यंत बलशाली थे। राम के लिए संघर्ष करते हुए, रावण ने अपनी तलवार खींची और जयतायु के पंख, पैर और पार्श्व काट डाले। राक्षस के इस भयंकर कृत्य से जयतायु के पंख कट गए और उसका जीवन लगभग समाप्त हो गया; वह अचानक पृथ्वी पर गिर पड़ा। जयतायु को रक्त में लथपथ भूमि पर गिरा हुआ देखकर, वैदेही दुख से व्याकुल होकर, अपने प्रिय संबंधी की तरह उसकी ओर दौड़ी। लंका के स्वामी रावण ने जयतायु को पृथ्वी पर देखा, जो काले मेघ के समान दिख रहा था, उसका वक्षस्थल पीला था और वह अपनी महान शक्ति के बावजूद निस्तेज पड़ा था, जैसे वन की अग्नि के अंत में बुझा हुआ अग्नि। तब, जनकनंदिनी सीता, whose face was radiant like the moon, once again embraced the fallen bird subdued by Ravana's might, and cried in sorrow. अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का बावनवाँ सर्ग। उस समय सीता, स्त्रियों में श्रेष्ठ, रावण द्वारा जयतायु के मारे जाने पर गहरे शोक में विलाप करने लगी। मनुष्यों के सुख-दुख में निश्चित ही शगुन, संकेत, स्वप्न और पक्षियों की पुकार देखी जाती है। निश्चित ही, राम, तुम्हें अपनी महान विपत्ति का पता नहीं है; हे ककुत्स्थ वंशज, मेरे लिए पशु-पक्षी दौड़ रहे हैं। यह पक्षी, करुणा के कारण, मुझे बचाने आया था, लेकिन अब मेरे दुर्भाग्य के कारण भूमि पर मारा पड़ा है। "हे ककुत्स्थ, हे लक्ष्मण, अब मुझे बचाओ!"—महान भय से व्याकुल उस कुलीन नारी ने पुकारा, आशा करते हुए कि कहीं पास में कोई सुन ले। अपने अस्त-व्यस्त पुष्पों और आभूषणों के साथ, जैसे त्यागी हुई स्त्री, वह विलाप कर रही थी; तभी राक्षसों के स्वामी रावण वैदेही की ओर दौड़ा। जैसे लता महान वृक्षों को पकड़ती है, वैसे ही सीता ने उन्हें पकड़कर बार-बार पुकारा, "मुझे छोड़ दो, मुझे छोड़ दो!" लेकिन रावण, राक्षसों के स्वामी, ने उसे पकड़ लिया। वन में "राम! राम!" पुकारती हुई, राम से विहीन सीता को रावण, मृत्यु के समान, उसके बाल पकड़कर जैसे जीवन का अंत करने के लिए उठा ले गया। जब वैदेही का अपहरण हुआ, तब संपूर्ण चर और अचर जगत् अनुशासनहीन हो गया, घने अंधकार में डूब गया। वहां वायु नहीं चली और सूर्य की चमक भी फीकी पड़ गई, जब देवताओं ने दिव्य दृष्टि से सीता को रावण द्वारा पकड़े हुए देखा। तब प्रजापति ने कहा, "कार्य सिद्ध हो गया," और सभी महान ऋषि आनंदित और दुखी दोनों हो गए। दंडकारण्य के निवासी, सीता का अपहरण होते देख, और संयोगवश रावण के विनाश को निश्चित जानकर समझ गए। रावण, राक्षसों का स्वामी, सीता को "राम!" और "लक्ष्मण!" पुकारती हुई उठाकर आकाश में चला गया। वह राजकुमारी, जिसकी अंगों की आभा तपे हुए सोने जैसी थी और जो पीले रेशमी वस्त्र में लिपटी थी, बादलों में बिजली की तरह चमक रही थी। उसका पीला वस्त्र उड़ता हुआ था, और सीता रावण को और भी चमका रही थी, जैसे अग्नि से प्रज्वलित पर्वत। उस परम शुभ नारी से, रावण पर सुगंधित लाल कमल की पंखुड़ियाँ गिर रही थीं। उसका पीला रेशमी वस्त्र आकाश में उड़ता हुआ, सोने की तरह चमक रहा था, सूर्य की किरणों में लाल बादल जैसा। उसका निर्मल मुख, आकाश में रावण की गोद में, राम के बिना नहीं चमक रहा था— जैसे कमल बिना डंठल के निस्तेज हो।