रावण, जिसकी बुद्धि बहुत कमज़ोर थी, राम की पत्नी सीता को ले जा रहा था, यह जानते हुए कि राम के बाण बिजली के समान प्रचंड हैं और राक्षसों के विनाश के लिए तत्पर हैं। रावण अपने मित्रों, संबंधियों, मंत्रियों, सेना और सेवकों के साथ जैसे जल पीता है वैसे ही विष पी रहा था, क्योंकि उसके मन में उस विष का आकर्षण था। जो लोग अपने कर्मों का परिणाम नहीं जानते, विवेक से रहित होते हैं, वे शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं, जैसे रावण भी नष्ट होने वाला था। रावण काल के फंदे में बंधा हुआ था; वह उससे कहाँ भाग सकता था? जैसे मछली चारे के साथ पकड़ ली जाती है, वैसे ही रावण विनाश के लिए पकड़ा गया था। हे रावण, रघु के दो पुत्र, जो ककुत्स्थ वंश के हैं, तुम्हारे आक्रमण या इस आश्रम के अपमान को कभी सहन नहीं करेंगे। जो कार्य तुमने किया है, वह कायरों का है, संसार में निंदित है, यह वीरों का मार्ग नहीं, बल्कि चोरों का रास्ता है। यदि तुम सच में योद्धा हो, तो युद्ध करो! एक क्षण ठहरो, रावण, तुम भूमि पर मारे जाओगे, जैसे तुम्हारा भाई खर मारा गया था। मृत्यु के समय मनुष्य जो भी अधर्मपूर्ण कार्य करता है, वह केवल उसकी विनाश की ओर ले जाता है—और रावण ने ऐसा ही कार्य चुना था। कौन ऐसा कार्य करेगा जिसका परिणाम पाप है? स्वयं ब्रह्मा भी ऐसा नहीं करेंगे। इन शुभ वचनों को कहकर, शक्तिशाली जटायु ने दस सिर वाले रावण की पीठ पर बलपूर्वक आक्रमण किया। जटायु ने रावण को पकड़कर अपने तीखे पंजों से चारों ओर से चीर डाला, जैसे कोई कुशल महावत क्रोधी हाथी पर आक्रमण करता है। अपनी चोंच से रावण की पीठ दबाते हुए, जटायु ने अपने पंजों, पंखों और चोंच से उसके बाल भी उखाड़ने लगे। राजा गिद्ध के बार-बार आक्रमण से राक्षस रावण के होंठ क्रोध से कांपने लगे और वह थरथराने लगा। रावण ने वैदेही को अपनी बाईं जंघा पर रखते हुए, क्रोध से भरकर जटायु को अपनी हथेली से मारा। लेकिन जटायु, पक्षियों के स्वामी, बच गए और अपनी चोंच से रावण की दस बाईं भुजाएँ उखाड़ दीं। अभी-अभी कटी हुई भुजाएँ तुरंत ही फिर से निकल आईं, विष की धाराओं से चमकती हुई, जैसे सर्प बिल से निकलते हैं। फिर, क्रोध से भरकर, दस सिर वाला रावण ने सीता को एक ओर फेंका और गिद्धराज को अपने हाथों और पैरों से मारा। इसके बाद, राक्षसों के राजा और पक्षियों के राजा के बीच एक भीषण युद्ध हुआ, दोनों ही महान बलशाली थे। राम के लिए संघर्ष करते हुए, रावण ने अपनी तलवार निकाली और जटायु के पंख, पैर और बगल को काट डाला। रावण की क्रूरता से जटायु के पंख कट गए, और वह महान गिद्ध, प्राण लगभग छोड़ते हुए, अचानक पृथ्वी पर गिर पड़ा। जटायु को रक्त में लथपथ भूमि पर गिरा हुआ देखकर, वैदेही अत्यंत दुखी होकर, जैसे कोई प्रिय संबंधी को देखती है, उसकी ओर दौड़ी। लंका के स्वामी रावण ने जटायु को भूमि पर देखा—वह काले मेघ जैसा था, उसका वक्ष श्वेत और वह महान शक्तिशाली था, लेकिन अब वह शांत पड़ा था, जैसे जंगल में लगी आग बुझ गई हो। तब सीता, जिसका मुख चंद्रमा के समान उज्ज्वल था, फिर से भूमि पर गिरे और रावण की शक्ति से पराजित जटायु को गले लगाकर विलाप करने लगी, जनकनंदिनी सीता। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का बावनवाँ सर्ग। सीता, स्त्रियों में श्रेष्ठ, जब राजा गिद्ध को रावण द्वारा मारा गया देखा, तो गहरे शोक में विलाप करने लगी। मनुष्यों के सुख-दुख में शगुन, संकेत, स्वप्न और पक्षियों की पुकार अवश्य देखी जाती है। निश्चित ही, राम को अपनी महान विपत्ति का पता नहीं है; हे ककुत्स्थ वंशज, पशु-पक्षी मेरे लिए दौड़ रहे हैं। यह पक्षी, दया से मुझे बचाने आया था, लेकिन अब मेरी दुर्भाग्य के कारण भूमि पर मारा पड़ा है। "हे ककुत्स्थ! हे लक्ष्मण! अब मुझे बचाओ!" सीता, अत्यंत भयभीत होकर, आस पास के लोगों के सुनने की आशा में पुकारने लगी। वह, बिखरी हुई माला और आभूषणों से सुसज्जित, जैसे त्याग दी गई हो, विलाप करती रही; तब राक्षसों के स्वामी रावण वैदेही की ओर दौड़ा। जैसे लता विशाल वृक्षों से लिपट जाती है, वैसे ही सीता, बार-बार "मुझे छोड़ दो, मुझे छोड़ दो!" पुकारती हुई, उन गिद्ध के शरीर से लिपट गई, लेकिन रावण ने उसे पकड़ लिया। वन में "राम! राम!" पुकारती हुई, राम से विहीन सीता को रावण, मृत्यु के समान, उसके बाल पकड़कर जैसे उसके जीवन का अंत करने के लिए उठा ले गया। जब वैदेही का अपहरण हुआ, तब समस्त चर और अचर जगत धर्महीन हो गया, घने अंधकार में डूब गया। उस समय, वायु नहीं चली, सूर्य की किरणें फीकी पड़ गईं, जब देवताओं ने अपनी दिव्य दृष्टि से सीता का अपहरण देखा। तब प्रजापति ब्रह्मा ने कहा, "कार्य सिद्ध हो गया," और सभी ऋषि आनंदित और दुखी दोनों हुए। सीता के अपहरण को देखकर, और यह समझकर कि अब रावण का विनाश निश्चित है, दंडक वन के निवासी भी जान गए। लेकिन रावण, राक्षसों का स्वामी, सीता को "राम!" "लक्ष्मण!" पुकारती हुई, आकाश में उड़ गया। वह राजकुमारी, whose limbs shone like heated gold and clad in yellow silk, बिजली के समान मेघों में चमक रही थी। पीले वस्त्र लहराते हुए, सीता ने रावण को और अधिक चमकदार बना दिया, जैसे कोई पर्वत आग से जल रहा हो। उस परम शुभ महिला से, सुगंधित लाल कमल की पंखुड़ियाँ रावण पर गिर रही थीं।