रावण सीता का अपहरण कर अपने रथ पर ले जा रहा था, तभी महान पक्षीराज जटायू ने उसका मार्ग रोक लिया। अपनी तीक्ष्ण और शक्तिशाली पैरों से जटायू ने रावण के शरीर पर कई गहरे घाव कर दिए। इस पर दस सिरों वाला रावण क्रोध से भर उठा और मृत्यु के दंड की भांति दस भयानक बाण उठा लिए, अपने शत्रु का संहार करने की इच्छा से। उसने उन बाणों को पूरी शक्ति से छोड़ा, जो सीधी उड़ने वाले, पत्थर की नोक जैसे तीक्ष्ण और भयावह थे; रावण ने उन बाणों से जटायू के शरीर को छेद दिया। राक्षस के रथ में, अश्रुपूर्ण नेत्रों से सीता को देखकर, जटायू ने उन बाणों की परवाह न करते हुए रावण पर झपट्टा मारा। तब उस विशाल तेजस्वी पक्षीराज ने अपने पैरों से रावण के रत्नों से सुसज्जित धनुष और बाणों को तोड़ डाला। रावण क्रोध से उन्मत्त होकर दूसरा धनुष उठा लिया और सैकड़ों-हजारों बाणों की वर्षा करने लगा। युद्ध में बाणों से ढका हुआ पक्षीराज ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह अपने घोंसले में बैठा हो। जटायू ने अपने पंखों से उन बाणों के गुच्छों को झटक दिया और अपने शक्तिशाली पैरों से रावण का बड़ा धनुष पुनः तोड़ डाला। तेजस्वी पक्षीराज ने रावण की अग्नि के समान जलती बाणों की वर्षा को भी अपने पंखों से झटक दिया। फिर उसने रावण के स्वर्ण कवच से ढके, राक्षसों के मुख वाले दिव्य घोड़ों को युद्ध में गिरा दिया। इसके बाद उसने तीन ध्वजों से सुसज्जित, मनचाहा चलने वाला, अग्नि के समान चमकता और रत्नों से जड़ा रथ भी तोड़ डाला। उसने पूर्णिमा के चंद्रमा के समान चमकता छत्र, पंखे और उन्हें पकड़ने वाले राक्षसों को भी झटपट गिरा दिया। अपने तीक्ष्ण चोंच से जटायू ने रावण के रथ के सारथी का बड़ा, सुंदर सिर काट कर फिर से फाड़ डाला। अब रावण का धनुष टूट चुका था, रथ नष्ट हो गया था, घोड़े और सारथी मारे गए थे; रावण सीता को अपनी बाहों में लेकर भूमि पर गिर पड़ा। रावण को भूमि पर पड़ा देखकर, उसका रथ नष्ट हुआ देखकर, देवताओं और अन्य प्राणी ने जटायू की प्रशंसा की—"बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!" परंतु पक्षीराज अब थका हुआ और वृद्ध दिख रहा था; यह देखकर रावण प्रसन्न हुआ और मैथिली को पकड़कर फिर से उठ खड़ा हुआ। रावण ने जनकनंदिनी सीता को अपनी गोद में रखा, अब उसके पास केवल तलवार थी, उसके सारे साधन नष्ट हो चुके थे, और वह जाने लगा। जटायू, राजा पक्षियों का, फिर उठ खड़ा हुआ और रावण को रोकते हुए उसके सामने आ गया। उसने अपनी अपूर्व तेज से रावण से कहा, "रावण, तुझे समझ नहीं है; तू राम की पत्नी को ले जा रहा है, जिनके बाण वज्र के समान स्पर्श करते हैं, और यह राक्षसों के विनाश के लिए है। तू अपने मित्रों, संबंधियों, मंत्रियों, सेना और सेवकों के साथ विष पी रहा है जैसे जल पीता है, क्योंकि तुझे इसकी प्यास है। जो लोग अपने कर्मों के परिणाम नहीं जानते, विवेकहीन हैं, वे शीघ्र नष्ट हो जाते हैं, जैसे तू होगा। तू काल के फंदे में बंधा है; तू इससे कहाँ भागेगा? जैसे मछली चारे के साथ पकड़ी जाती है, वैसे ही तू विनाश के लिए पकड़ा गया है।" "रावण, रघुवंशी दो पुत्र, ककुत्स्थ वंशज, न तेरे आक्रमण को सहेंगे, न इस आश्रम के अपमान को। जो कर्म तूने किया, वह कायरों का है, संसार में निंदनीय है; यह वीरों की नहीं, चोरों की राह है। यदि तू सच्चा योद्धा है, तो युद्ध कर! एक क्षण ठहर जा, रावण; तू भूमि पर मारा जाएगा, जैसे तेरा भाई खर मारा गया। मृत्यु के समय जो मनुष्य अधर्म का कर्म करता है, वह केवल अपने विनाश का कारण बनता है—और तूने यही कर्म चुना है। कौन ऐसा कर्म करेगा जिसका परिणाम पाप है? स्वयं ब्रह्मा, स्वयम्भू, देवता भी ऐसा नहीं करेंगे।" ऐसा शुभ वचन कहकर, शक्तिशाली जटायू फिर रावण के दस सिरों वाले शरीर पर जोर से गिर पड़ा। उसने रावण को पकड़कर चारों ओर से तीक्ष्ण पंजों से फाड़ डाला, जैसे कुशल महावत क्रोधी हाथी पर आक्रमण करता है। जटायू ने अपनी चोंच रावण की पीठ पर दबाई, पंजों से उसे फाड़ा, और अपने पंजों, पंखों व चोंच से उसके बाल उखाड़ने लगा। पक्षीराज जटायू द्वारा बार-बार पीड़ित होकर राक्षस रावण का मुख क्रोध से कांपने लगा और वह थरथराने लगा। रावण ने वैदेही को अपनी बाईं जंघा पर रखकर, पीड़ित जटायू को अपनी हथेली से मारा, उसका मन क्रोध से भर गया था। लेकिन जटायू, पक्षियों का स्वामी, बच निकला और अपनी चोंच से रावण की दस बाईं भुजाएँ काट डालीं। वे भुजाएँ तुरंत फिर से उग आईं, विष की धाराओं से चमकती हुई, जैसे बिल से निकलते हुए नाग। अब दस सिरों वाला रावण क्रोध से भरकर सीता को एक ओर फेंक दिया और अपने हाथों व पैरों से जटायू पर प्रहार किया। इसके बाद, राक्षसों के राजा और पक्षियों के राजा के बीच एक क्षण के लिए भयंकर युद्ध हुआ, दोनों ही महान शक्ति वाले थे। राम के लिए संघर्ष करते हुए, रावण ने अपनी तलवार खींची और जटायू के पंख, पैर और शरीर के किनारे काट डाले। राक्षस के प्रचंड कार्य से जटायू के पंख कट गए, उसका जीवन लगभग समाप्त हो गया, और वह अचानक पृथ्वी पर गिर पड़ा। जटायू को भूमि पर गिरा, रक्त में सना देखकर, वैदेही व्याकुल होकर उसकी ओर दौड़ी, जैसे प्रिय संबंधी की ओर दौड़ती है। लंका का स्वामी रावण ने जटायू को भूमि पर देखा—वह काले वर्षा बादल के समान, उसका वक्ष उजला और उसकी महान शक्ति थी, लेकिन वह अब स्थिर पड़ा था, जैसे वन की अग्नि के अंत में बुझा हुआ हो।