जटायू ने रावण को ललकारते हुए कहा, "जिस राम ने असंख्य बार दैत्य और दानवों का संहार किया है, वही तपस्वी वेशधारी राम शीघ्र ही युद्ध में तुम्हारा वध करेंगे। राजकुमार दूर जा चुके हैं, इसलिए मैं कुछ नहीं कर सकता, परंतु हे दुष्ट! तुम शीघ्र ही उनके भय से नष्ट हो जाओगे—इसमें कोई संदेह नहीं। जब तक मैं जीवित हूँ, तुम इस शुभलक्षणा, कमलनयनी, राम की प्रिय पत्नी सीता को नहीं ले जा सकते। फिर भी, मुझे अपने प्राणों की परवाह किए बिना राम और दशरथ के लिए वह करना ही होगा, जो उनके प्रिय है। "ठहरो, ठहरो, दशानन रावण! एक क्षण रुको। मैं तुम्हें तुम्हारे उत्तम रथ से ऐसे गिराऊँगा, जैसे कोई फल डाली से गिरता है। हे रात्रिचर, मैं अपनी सामर्थ्यानुसार तुम्हें युद्ध का आतिथ्य दूँगा।" इसी समय, राक्षसों के राजा रावण, जिसकी आँखें क्रोध से लाल हो उठी थीं और जो चमचमाते स्वर्ण कुण्डल धारण किए हुए था, अत्यंत आवेश में गरुड़राज जटायू पर टूट पड़ा। दोनों के बीच घोर युद्ध छिड़ गया, मानो आकाश में तेज़ हवा से बादल टकरा रहे हों। गरुड़ और राक्षस दोनों ही पंखधारी और मालाधारी थे—उनका संग्राम दो विशाल पर्वतों के टकराव जैसा अद्भुत था। रावण ने तीखे बाणों और नुकीले शूलों की भयंकर वर्षा जटायू पर बरसा दी। पक्षियों के स्वामी जटायू ने उन बाणों को सहन किया और अपने प्रचंड, तीक्ष्ण पंजों से रावण के शरीर पर घाव कर दिए। तब क्रोधित रावण ने मृत्यु के दंड के समान दस भयानक बाण उठाए और उन्हें सीधा छोड़कर जटायू को भेद दिया। रथ पर बैठी, आँसुओं से भरी आँखों वाली जानकी को देखकर, जटायू ने उन बाणों की परवाह न करते हुए राक्षस पर झपट्टा मारा। महाप्रतापी जटायू ने अपने पैरों से रत्नजटित धनुष और बाणों को तोड़ डाला। रावण ने क्रोध में दूसरा धनुष उठाया और सैकड़ों-हजारों बाणों की वर्षा की। बाणों से ढँका हुआ जटायू मानो घोंसले में बैठा पक्षी प्रतीत हो रहा था, पर उसने अपने पंखों से उन बाणों को झटक दिया और पुनः रावण का महान धनुष अपने पैरों से तोड़ डाला। पक्षिराज जटायू ने रावण की अग्निसम बाणवर्षा को अपने पंखों से हटा दिया। फिर उसने युद्धभूमि में रावण के स्वर्ण कवचयुक्त, राक्षसमुखी, दिव्य और तीव्रगामी घोड़ों को मार गिराया। उसके बाद, उसने तीन पताकाओं से सुसज्जित, मनचाहे गति से चलने वाले, रत्नमंडित सीढ़ियों वाले, अग्निसमान तेजस्वी रथ को भी तोड़ डाला। छत्र, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के समान चमक रहा था, पंखे और उन्हें पकड़े राक्षसों को भी उसने गिरा दिया। अपने तीक्ष्ण चोंच से जटायू ने रावण के रथ के सुशोभित सारथी का विशाल सिर काट डाला। अब रावण का धनुष टूट चुका था, रथ नष्ट हो गया था, घोड़े और सारथी मारे जा चुके थे—वह वैदेही को बाहों में लिए भूमि पर गिर पड़ा। रावण को इस दशा में देख, देवताओं और अन्य प्राणियों ने पक्षिराज जटायू की प्रशंसा करते हुए कहा, "बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!" लेकिन जब रावण ने देखा कि जटायू वृद्ध और थका हुआ है, तो वह प्रसन्न हुआ। उसने मैथिली को उठा लिया और फिर से छलांग लगाई। जनकनंदिनी सीता को अपनी गोद में बिठाकर, रावण सिर्फ तलवार के सहारे, अपने सारे साधन खोकर वहाँ से चल पड़ा। तभी जटायू फिर उठा और रावण का मार्ग रोककर तेजस्वी वाणी में बोला, "रावण! तुम कम बुद्धि वाले हो। तुम राम की पत्नी को ले जा रहे हो, जिनके बाण वज्र के समान प्रहार करते हैं। यह कृत्य राक्षसों के विनाश के लिए है। मित्रों, संबंधियों, मंत्रियों, सेना और सेवकों सहित तुम विष को जल समझकर पी रहे हो, क्योंकि तुम्हें उसकी तृष्णा है। जो अपने कर्मों के परिणाम को नहीं जानते, विवेकहीन होते हैं, वे शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं—तुम्हारी भी यही गति होगी। तुम काल के फंदे में बँधे हो, भागकर कहाँ जाओगे? जैसे चारा निगलता मछली फँस जाती है, वैसे ही तुम भी विनाश के लिए पकड़े गए हो। "रघुकुल के दोनों पुत्र, ककुत्स्थ वंशज राम और लक्ष्मण, न तुम्हारे इस आक्रमण को सहेंगे, न ही इस आश्रम का अपमान। जो कृत्य तुमने किया है, वह कायरता और संसार में निंदा का कारण है; यह वीरों का आचरण नहीं, चोरों का मार्ग है। यदि तुम स्वयं को वीर समझते हो, तो युद्ध करो! एक क्षण ठहरो, रावण। तुम भी अपने भाई खर की तरह भूमि पर मारे जाओगे। "मृत्यु के समय जो भी पुरुष अधार्मिक कर्म करता है, वह केवल अपने ही विनाश का कारण बनता है—तुमने भी वही मार्ग चुना है। कौन ऐसा पापपूर्ण कार्य करेगा, जिसका परिणाम पाप ही हो? स्वयं सृष्टिकर्ता, स्वयंभू, ईश्वर भी ऐसा नहीं करेंगे।" ऐसे शुभ वचन कहकर, महाबली जटायू पूरी शक्ति से उड़ता हुआ दशानन रावण की पीठ पर जा गिरा। उसने अपने तीक्ष्ण पंजों से रावण को चारों ओर से बुरी तरह नोचना शुरू कर दिया, जैसे कोई कुशल महावत उग्र हाथी पर प्रहार करता है।