एक समय की बात है, जब महान आत्मा रघुवीर राम का नाम चारों ओर गूंज रहा था। देवताओं और ऋषियों की सभा उनकी महानता से प्रसन्न थी। लंका में राक्षसों के राजा विभीषण का अभिषेक कर, राम ने अपनी कठिनाईयों को पार कर लिया और खुशी से झूम उठे। देवताओं से एक वरदान प्राप्त करने के बाद, उन्होंने वानरों को पुनर्जीवित किया और पुष्पक विमान में अपने मित्रों के साथ अयोध्या की ओर प्रस्थान किया। जब राम भरद्वाज जी के आश्रम पहुंचे, तो सत्य के प्रति अडिग रहते हुए उन्होंने हनुमान को भरत के पास भेजा। फिर, सुग्रीव के साथ कुछ संवाद करने के बाद, राम ने पुष्पक में सवार होकर नंदिग्राम की ओर बढ़े। नंदिग्राम में पहुंचकर, उन्होंने अपने जटाजूट को काटा और अपने भाइयों के साथ माता सीता को पुनः प्राप्त किया, अपने राज्य को पुनः स्थापित किया। अयोध्या में लोगों में खुशी की लहर दौड़ गई। सभी सुखी और समृद्ध हो गए, बीमारियों और अकाल के भय से मुक्त हो गए। न तो कोई पुत्र की मृत्यु देखेगा, और न ही स्त्रियाँ विधवा होंगी। आग, जल, वायु और बुखार से किसी को भय नहीं रहेगा। नगर और राज्य धन और अन्न से भर जाएंगे। हर कोई सत्य के युग में आनंदित रहेगा, अश्वमेध यज्ञों का आयोजन होगा और ब्राह्मणों को अपार धन दिया जाएगा। राम ने राजवंशों की स्थापना की, और चारों वर्णों को उनके कर्तव्यों में स्थापित किया। उन्होंने दस हजार और एक सौ वर्षों तक राज किया, फिर ब्रह्मा के लोक को प्रस्थान किया। यह पवित्र, पाप नाशक और पुण्यमय कथा, वेदों द्वारा अनुमोदित, जो कोई राम की कथा का पाठ करेगा, वह सभी पापों से मुक्त होगा। जो इस जीवनदायिनी रामायण का पाठ करेगा, वह स्वर्ग में अपने पुत्रों, पौत्रों और साथियों के साथ सम्मानित होगा। इस कथा का श्रवण करने के बाद, महान ऋषि वाल्मीकि ने अपने शिष्यों के साथ एकत्रित होकर, नारद जी के वचनों को सुना। थोड़ी देर बाद, जब नारद जी देवताओं के लोक में चले गए, तो ऋषि ने तामस नदी के किनारे पहुँचे। वहां उन्होंने एक सुंदर, साफ पानी से भरा घाट देखा और अपने शिष्य भरद्वाज से कहा कि वह अपना जल पात्र नीचे रखे और उनकी छाल की वस्त्र दे। उन्होंने उस उत्कृष्ट घाट में स्नान करने का निश्चय किया। भरद्वाज ने अपने गुरु की आज्ञा का पालन किया। ऋषि ने छाल की वस्त्र लेकर उस विशाल वन में घूमते हुए, दो कौंच पक्षियों को देखा, जो एक-दूसरे के साथ अटूट प्रेम में थे। लेकिन तभी एक शिकारी ने एक पक्षी को मार डाला। उस दृश्य को देखकर, ऋषि के हृदय में करुणा जागृत हुई। उन्होंने देखा कि मादा पक्षी अपने साथी के मारे जाने पर गहरी पीड़ा में है। ऋषि ने शिकारी से कहा, "तुम कभी भी स्थायी प्रसिद्धि नहीं प्राप्त करोगे, क्योंकि तुमने एक कौंच को lust से मारा है।" इस पर विचार करते हुए, उन्होंने अपने शिष्य से कहा कि उनकी करुणा से उत्पन्न यह वाक्य छंद में बंधा हो, ताकि यह उनके दुःख का स्वरूप बने। इस प्रकार, ऋषि ने उस पवित्र स्थान पर स्नान करने के बाद, अपने मन में उस घटना को संजोया। भरद्वाज ने अपने गुरु का अनुसरण किया और आश्रम में प्रवेश करते ही, ऋषि ने अन्य वार्तालापों में संलग्न होकर ध्यान में लीन हो गए। तभी ब्रह्मा, चार मुखों वाले और तेजस्वी, उस महान ऋषि को देखने आए। इस प्रकार, राम की कथा और ऋषि वाल्मीकि की करुणा से भरी यह कहानी हमें सिखाती है कि प्रेम, करुणा और सत्य का मार्ग ही सच्ची महानता है।