रावण द्वारा सीता का अपहरण किए जाने पर, सीता अत्यंत दुःखी और व्याकुल होकर करुणा भरे शब्दों में विलाप करती हैं। उनकी बड़ी-बड़ी आँखों से अश्रु बह रहे थे और वे अत्यधिक भय से कांप रही थीं। सीता ने एक वृक्ष पर बैठे गिद्ध को देखा—वह था जटायू। रावण के वश में होते हुए, सीता ने भय और विषाद से भरकर, कांपती हुई आवाज़ में पुकारा, "हे जटायू, देखो, मैं इस राक्षसों के राजा, निर्दयी और दुष्ट रावण द्वारा बिना किसी संरक्षण के यहाँ से ले जाई जा रही हूँ।" सीता ने आगे कहा, "यह क्रूर रात्रिचर तुम्हारे द्वारा रोका नहीं जा सकता; वह बलवान, छलिया, शस्त्रधारी और कुटिल है। हे जटायू, मेरे अपहरण की सच्चाई राम तक पहुँचाना, और लक्ष्मण से भी सब कुछ कहना, कुछ भी छुपाना मत।" इसी समय, जटायू, जो पूरी तरह जागे नहीं थे, सीता की आवाज़ सुनकर तुरंत ध्यान से देखने लगे। उन्होंने रावण और वैदेही सीता को देखा। जटायू, पर्वत के शिखर की तरह तीक्ष्ण चोंच वाले, वृक्ष पर बैठे हुए, शुभ वचन बोलने लगे। जटायू ने रावण से कहा, "हे दशग्रीव, तुम पहले धर्म में स्थित थे, सत्य के प्रति समर्पित थे; हे भाई, अब तुम्हें यह निंदनीय कार्य नहीं करना चाहिए। मैं जटायू हूँ, गिद्धों का शक्तिशाली राजा, सभी प्राणियों का शासक, महेन्द्र और वरुण के समान। राम, दशरथ पुत्र, सभी प्राणियों की भलाई में लगे हैं; यह तेजस्विनी स्त्री उसी संसार के स्वामी की धर्मपत्नी है।" "जिस सीता को तुम हरण करना चाहते हो, वह श्रेष्ठ कुल की है। एक धर्मनिष्ठ राजा कैसे किसी अन्य की पत्नी को छू सकता है? विशेष रूप से राजा को दूसरों की पत्नियों की रक्षा करनी चाहिए; हे महाबली, इस नीच मार्ग से लौट जाओ।" "बुद्धिमान व्यक्ति को वह कार्य नहीं करना चाहिए जिसे लोग निंदा करें; जैसे अपनी पत्नी की रक्षा करता है, वैसे ही दूसरों की पत्नियों की भी रक्षा करनी चाहिए। चाहे लाभ के लिए हो या इच्छा के लिए, धर्मात्मा लोग, भले ही शास्त्रों में न लिखा हो, सही मार्ग का विवेक करते हैं, हे पुलस्त्य वंशज।" "राजा, धर्म, काम और धन—ये चारों सबसे उच्च धन हैं; राजा से ही पुण्य और पाप, तथा समृद्धि उत्पन्न होती है।" "हे राक्षसों में श्रेष्ठ, तुम चंचल और दुष्ट स्वभाव वाले होकर कैसे राज्य के अधिकारी हो गए, जैसे कोई कुटिल व्यक्ति स्वर्गीय विमान पर चढ़ जाए।" "जो कार्य कामना में जड़ित है, वह आसानी से दूर नहीं होता; उत्तम आचरण दुष्टों के घर में अधिक समय तक नहीं टिकता।" "राम ने तुम्हारे राज्य या नगर में कोई अपराध नहीं किया; फिर तुम उन्हें क्यों कष्ट दे रहे हो?" "यदि खर, शूर्पणखा के कारण जनस्थान आया और राम द्वारा मारा गया, तो वह दोषरहित राम के द्वारा अपनी सीमा लांघ कर मारा गया।" "सच बताओ, राम ने कौन सा अपराध किया है, जिसके कारण तुम संसार के स्वामी की पत्नी का अपहरण कर के जा रहे हो?" "वैदेही को शीघ्र छोड़ दो, अन्यथा उसकी प्रचंड दृष्टि से तुम भस्म हो जाओगे, जैसे वज्र से वृत्र इंद्र द्वारा भस्म हुआ था।" "तुम नहीं जानते कि तुमने अपने वस्त्र के किनारे में एक विषधर साँप बांध लिया है; और न ही तुम मृत्यु का फंदा अपने गले में देख पा रहे हो।" "हे सौम्य, वही भार उठाना चाहिए जो मनुष्य को दबा न दे; वही भोजन करना चाहिए जो पचने पर हानि न पहुँचाए।" "ऐसा कौन सा कार्य करना चाहिए जिससे न धर्म मिले, न यश, न स्थायी कीर्ति, केवल शरीर की थकावट मिले?" "हे रावण, साठ हजार वर्षों से मैंने अपने जन्म के बाद अपने पूर्वजों से प्राप्त राज्य को न्यायपूर्वक संभाला है।" "मैं वृद्ध हूँ, और तुम युवा, धनुष, रथ और कवच से सुसज्जित हो; फिर भी तुम वैदेही को मुझसे छीनकर सुरक्षित नहीं जा सकते।" "जैसे कोई तर्क और न्याय में स्थित वेदों का दृढ़ ज्ञान नहीं छीन सकता, वैसे ही तुम वैदेही को बलपूर्वक नहीं ले जा सकते जब तक मैं जीवित हूँ।" "यदि तुम सच्चे वीर हो, तो युद्ध करो! ठहरो रावण, तुम क्षण भर में भूमि पर मारे जाओगे, जैसे खर मारा गया था।" "जिस राम ने युद्ध में बार-बार दैत्य और दानवों का संहार किया है, उसी तपस्वी वेशधारी राम के हाथों तुम शीघ्र ही मारे जाओगे।" "मैं क्या कर सकता हूँ, जब राजकुमार दूर चले गए हैं? हे नीच, तुम शीघ्र ही उनके भय से नष्ट हो जाओगे—इसमें कोई संदेह नहीं।" "जब तक मैं जीवित हूँ, तुम इस शुभ लक्ष्मी स्वरूपा, पद्मनयनी, राम की प्रिय रानी सीता को नहीं ले जा सकते।" "फिर भी मुझे उस महात्मा राम के प्रिय कार्य अवश्य करना है, चाहे इसके लिए मुझे अपना जीवन ही क्यों न देना पड़े—और दशरथ के लिए भी।" "ठहरो, ठहरो दशग्रीव! एक क्षण ठहरो रावण। मैं तुम्हें तुम्हारे उत्तम रथ से फल की तरह डंठल से गिरा दूँगा। मैं युद्ध की अतिथि सत्कार तुम्हें अपनी सामर्थ्यानुसार दूँगा, हे रात्रिचर।" इतना सुनते ही, राक्षसों के राजा रावण, जिनकी आँखें क्रोध से लाल थीं और कानों में चमकते हुए स्वर्ण कुण्डल थे, पक्षियों के राजा जटायू पर क्रोध से भरकर झपट पड़े। दोनों के बीच भयंकर युद्ध हुआ, जैसे आकाश में तेज़ हवा से बादल टकराते हैं। गिद्ध और राक्षस के बीच अद्भुत युद्ध हुआ, दोनों पंखधारी और पुष्पमालाएं पहने हुए, जैसे दो विशाल पर्वत। रावण ने तीक्ष्ण नोक वाले बाणों और बार्बड डार्ट्स से जटायू पर भयंकर बाणों की वर्षा कर दी। पक्षियों के राजा जटायू ने रावण द्वारा छोड़े गए उन तीरों को युद्ध में सहन किया।