रावण ने मैथिली सीता से, जो स्नेह के योग्य और मधुर वाणी वाली थीं, कहा कि राम इस वन में रहते हैं, जहाँ हिंसक पशु विचरण करते हैं, और उनका मन भ्रमित है। फिर उस दुष्ट हृदय वाले राक्षस ने, काम से अभिभूत होकर, सीता के पास जाकर उन्हें पकड़ लिया, जैसे आकाश में चंद्रमा रोहिणी को अपने साथ ले जाता है। उसने अपने बाएँ हाथ से कमल जैसी आँखों वाली सीता के बाल पकड़ लिए और दाएँ हाथ से उनके जाँघों को थाम लिया। रावण को देखकर, जो पर्वत के समान विशाल था, तीक्ष्ण दाँतों और बलवान भुजाओं वाला था, वन के देवता मृत्यु के भय से डरकर भाग गए। तभी रावण का अद्भुत मायावी रथ प्रकट हुआ, जो सोने के समान चमकता था, खच्चरों द्वारा खींचा जाता था और भयानक आवाज करता था। फिर रावण ने कठोर शब्दों और गर्जना के साथ सीता को धमकाया, उन्हें अपनी गोद में बैठाया और रथ पर बिठा लिया। रावण द्वारा पकड़ी गई सीता, जो तेजस्विनी थी, दुःख में विलाप करने लगीं और दूर वन में स्थित राम को पुकारने लगीं। रावण, काम से प्रेरित होकर, संघर्ष करती हुई सीता को ऐसे ले गया, जैसे सर्पराज की पत्नी को कोई उठा ले। जब राक्षसों का राजा सीता को आकाश में ले जा रहा था, वह अत्यंत व्याकुल मन से, पागल और दुःख में डूबी हुई स्त्री की तरह, ऊँची आवाज में पुकारने लगीं। सीता ने पुकारा, "हे लक्ष्मण, बलवान भुजाओं वाले, जो अपने बड़ों को हर्ष देते हो, क्या तुम्हें पता नहीं कि मैं इस रूप बदलने वाले राक्षस द्वारा अपहरण की जा रही हूँ?" फिर उन्होंने कहा, "हे राघव, तुम, जिन्होंने धर्म के लिए जीवन, सुख और धन त्याग दिया, क्या तुम मुझे अन्यायपूर्वक ले जाते हुए नहीं देख रहे हो?" "क्या तुम दुष्टों को दंड देने वाले नहीं हो, शत्रुओं को जलाने वाले? क्यों तुम रावण जैसे दुष्ट को दंडित नहीं करते?" सीता ने आगे कहा, "अधर्म के फल तुरंत नहीं दिखते; जैसे फसल पकने में समय लगता है, वैसे ही यहाँ भी समय का प्रभाव है।" "तुमने यह कर्म किया, तुम्हारा मन समय के प्रभाव से भ्रमित है; अब राम से तुम्हें भयंकर आपदा का सामना करना पड़ेगा, जो तुम्हारे जीवन का अंत लाएगी।" "अब कैकेयी और उसके संबंधी प्रसन्न हो सकते हैं; धर्मात्मा और प्रसिद्ध पुरुष की धर्मपत्नी का अपहरण हो रहा है।" सीता ने जनस्थान के खिलते हुए कर्णिकार वृक्षों से कहा, "तुम शीघ्र राम को बताओ कि रावण सीता का अपहरण कर रहा है।" उन्होंने गंगा जैसी गोडावरी नदी को भी प्रणाम कर कहा, "तुम राम को शीघ्र सूचना दो कि रावण सीता को ले जा रहा है।" वन में विभिन्न वृक्षों में निवास करने वाले देवताओं को भी सीता ने नमस्कार किया और कहा, "मेरे पति को सूचित करो कि मुझे ले जाया जा रहा है।" वहाँ के सभी जीव-जंतु, हिरणों के झुंड और पक्षियों के समूहों से भी सीता ने शरण माँगी। "मैं, अपने पति की प्रिय और जीवन से भी प्यारी, असहाय होकर ले जाई जा रही हूँ—तुम सब राम को बताओ कि रावण सीता को ले गया है।" "यह जानकर, वह बलशाली और पराक्रमी मुझे वापस ले आएगा, चाहे वह वैवस्वत (मृत्यु के देवता) के हाथों में भी हूँ, अपने शौर्य से।" फिर, करुणा से भरे शब्दों के साथ, अत्यंत दुःख में विलाप करती हुई, सीता ने एक वृक्ष पर बैठे गिद्ध को देखा। रावण के नियंत्रण में, सुंदर कटि वाली सीता ने उस गिद्ध को देखती हुई, भय और शोक से भरकर पुकारा, "जटायु, मुझे देखो, हे श्रेष्ठ, मैं बिना रक्षा के, इस राक्षसों के राजा द्वारा, जो अत्यंत क्रूर और दुष्ट है, ले जाई जा रही हूँ।" "यह क्रूर रात्रिचर तुम्हारे द्वारा रोका नहीं जा सकता; वह बलवान, छलपूर्ण, शस्त्रधारी और दुष्ट है।" "जटायु, राम को मेरी अपहरण की सच्चाई बताना, और लक्ष्मण को भी सब कुछ बताना, बिना किसी बात को छोड़े।" अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचासवाँ सर्ग। तब जटायु, पूरी तरह जागे नहीं थे, पर उन्होंने वह आवाज सुनी; उन्होंने शीघ्रता से देखा और रावण को देखा, साथ ही वैदेही सीता को भी। फिर, पर्वत शिखर के समान तीक्ष्ण चोंच वाले, उस श्रेष्ठ पक्षी ने, जो वृक्ष पर बैठा था, शुभ शब्द बोले। "हे दशानन, तुम कभी धर्म में स्थिर थे, सत्य के प्रति समर्पित; हे भाई, अब तुम्हें यह निंदनीय कर्म नहीं करना चाहिए। मैं जटायु नाम से प्रसिद्ध हूँ, गिद्धों का बलशाली राजा, सभी प्राणियों का शासक, महेन्द्र और वरुण के तुल्य। राम, दशरथ पुत्र, सभी प्राणियों के कल्याण में लगे हैं; यह तेजस्विनी स्त्री उसी जगत्पति की धर्मपत्नी है।" "यह सीता नाम से प्रसिद्ध है, उत्तम रूप वाली, जिसे तुम लेना चाहते हो; कैसे कोई धर्म में स्थित राजा, दूसरे की पत्नी को छू सकता है?" "विशेष रूप से राजा को दूसरों की पत्नियों की रक्षा करनी चाहिए, हे बलवान; पराई स्त्री की इच्छा से यह नीच मार्ग छोड़ दो।" "बुद्धिमान को वह कार्य नहीं करना चाहिए, जिसे दूसरे निंदा करें; जैसे अपनी पत्नी की रक्षा करता है, वैसे ही दूसरों की पत्नियों की रक्षा करनी चाहिए।" "लाभ या कामना के लिए भी, धर्मात्मा लोग, भले ही वह शास्त्र में न हो, सही मार्ग का विवेक करते हैं, हे पुलस्त्य वंशज।" "राजा, धर्म, काम और धन ये सबसे श्रेष्ठ धन हैं; राजा से ही धर्म और अधर्म, तथा समृद्धि उत्पन्न होती है।" "हे राक्षसों में श्रेष्ठ, कैसे तुम चंचल और दुष्ट प्रकृति वाले होकर, राज्य प्राप्त कर सके, जैसे कोई दुष्ट स्वर्गीय रथ पर चढ़ जाता है?" "जो इच्छा में जड़ित है, उसे आसानी से हटाया नहीं जा सकता; क्योंकि श्रेष्ठ आचरण दुष्टों के घर में अधिक समय तक नहीं टिकता।" "तुम्हारे राज्य या नगर में, राम ने कोई अपराध नहीं किया है; तो फिर तुम उन्हें क्यों दुःख दे रहे हो?