रावण ने तुरंत अपने सौम्य रूप को त्याग दिया और समय के समान भयंकर स्वरूप धारण कर लिया, जो कुबेर का भाई है। उसकी आंखें रक्त के समान लाल थीं, वह तप्त स्वर्ण आभूषणों से सुसज्जित था, और उसके भीतर प्रचंड क्रोध भरा हुआ था; वह काले मेघ के समान प्रतीत हो रहा था। दस सिर और बीस भुजाओं वाला वह रात्रिचर राक्षस अपना विशाल रूप प्रकट कर, तपस्वी का वेश त्याग कर खड़ा हो गया। राक्षसों का स्वामी रावण अपने असली स्वरूप में, रक्तवर्ण वस्त्र पहनकर, मिथिला की रत्नस्वरूपा सीता को निहारने लगा। रावण ने सीता से, जिसकी काली केशराशि उसके सुंदर मुख को घेर रही थी, जो सूर्य की भांति दीप्तिमान थी और उत्तम वस्त्र-आभूषणों से सुसज्जित थी, संबोधित किया— “यदि तुम तीनों लोकों में प्रसिद्ध पति की इच्छा रखती हो, हे पतली कमर वाली, तो मुझमें शरण लो; मैं तुम्हारे लिए योग्य पति हूँ। मुझे अपना स्थायी साथी चुनो; मैं तुम्हारे लिए प्रशंसनीय पति हूँ, और हे सौम्य स्त्री, मैं कभी तुम्हें कोई कष्ट नहीं दूँगा। अपना मानवीय मोह त्याग दो और अपना हृदय मेरी ओर लगाओ; उस राम को छोड़ दो, जिसने अपना राज्य खो दिया है, अपने उद्देश्य में विफल है, और जिसकी आयु सीमित है।” “किस गुण के कारण, हे भ्रमित और स्वयं को बुद्धिमान मानने वाली, तुम उस पुरुष से जुड़ी हो जिसने स्त्री के कहने पर अपना राज्य और मित्रों का त्याग कर दिया? वह इस वन में पशुओं से घिरा रहता है, उसका मन भ्रमित है।” इस प्रकार रावण ने उस सीता से कहा, जो स्नेह के योग्य और मधुर वाणी वाली थी। फिर दुष्ट हृदय वाला राक्षस, काम से अभिभूत होकर, सीता के समीप आया और उसे पकड़ लिया, जैसे आकाश में चंद्रमा रोहिणी को पकड़ता है। उसने बाएँ हाथ से कमल जैसी आंखों वाली सीता के बाल पकड़ लिए और दाएँ हाथ से उसकी जांघें थाम लीं। रावण को पर्वत के समान, तीक्ष्ण दांतों और विशाल भुजाओं वाले देखकर, वन के देवता मृत्यु के भय से डरकर भाग गए। तभी रावण की अद्भुत मायावी रथ प्रकट हुई, जो स्वर्ण के समान चमकती थी, खच्चरों द्वारा खींची जा रही थी और कठोर आवाज कर रही थी। रावण ने कठोर शब्दों और प्रचंड गर्जना के साथ सीता को धमकाया, उसे अपनी गोद में बैठाया और रथ पर रख दिया। रावण द्वारा पकड़ी गई सीता, जो तेजस्वी थी, दुःख से चीख उठी और वन में दूर स्थित राम को पुकारने लगी। रावण, काम से प्रेरित, संघर्ष करती हुई सीता को ले चला, मानो वह नागराज की पत्नी हो। जब राक्षसों का राजा सीता को आकाश मार्ग से ले जा रहा था, सीता ने विक्षिप्त मन से, पीड़ित स्त्री के समान, जोर-जोर से पुकारना शुरू किया। “हे लक्ष्मण, महाबली, जो अपने बड़ों का हृदय प्रसन्न करते हो, तुम्हें पता नहीं कि मैं रूप बदलने वाले राक्षस द्वारा ले जाई जा रही हूँ! हे राघव, तुम, जिन्होंने धर्म के लिए जीवन, सुख और धन का त्याग किया, तुम देख नहीं रहे कि मैं अन्यायपूर्वक ले जाई जा रही हूँ! क्या तुम दुष्टों को दंड देने वाले नहीं हो, शत्रुओं को जलाने वाले? क्यों तुम ऐसे दुष्कर्म को दंडित नहीं करते, क्यों रावण को दंड नहीं देते?” “दुष्कर्म का फल तुरंत नहीं दिखता; समय भी यहाँ भूमिका निभाता है, जैसे फसल के पकने में। तुमने यह कार्य किया है, तुम्हारा मन काल से भ्रमित है; अब राम से भयंकर विपत्ति भोगो, जो तुम्हारे जीवन का अंत लाएगी। अब कैकेयी और उसके संबंधी प्रसन्न हो सकते हैं; धर्मप्रिय, प्रसिद्ध पुरुष की धर्मपत्नी ले जाई जा रही है।” सीता ने जनस्थान के पुष्पित कर्णिकार वृक्षों से कहा— “जल्दी राम को बता दो कि रावण सीता का अपहरण कर रहा है।” उसने गंगा जैसी गोडावरी नदी को, जिसमें हंस और सारसों का कलरव था, प्रणाम कर कहा— “जल्दी राम को बता दो कि रावण सीता का अपहरण कर रहा है।” वन में विभिन्न वृक्षों में निवास करने वाले देवताओं को भी सीता ने प्रणाम किया— “मेरे पति को सूचित करो कि मैं ले जाई जा रही हूँ।” “यहाँ जो भी जीव हैं, किसी भी प्रकार के, मैं सब में शरण लेती हूँ—हरिणों के झुंड और पक्षियों के समूह भी। मैं, अपने पति की प्रिय, जीवन से भी अधिक प्रिय, असहाय, ले जाई जा रही हूँ—उसे बता दो कि सीता को रावण ने ले लिया है। यह जानकर, महाबली और शक्तिशाली राम मुझे वैवस्वत के भी हाथों से, अपने पराक्रम से लौटा लाएंगे।” फिर, करुणा से भरे शब्दों के साथ, अत्यंत दुःखी होकर, सीता ने वृक्ष पर बैठे गिद्ध को देखा। सुंदर कटि वाली सीता, रावण के वश में होते हुए, भय से व्याकुल होकर, दुःख से भरे स्वर में पुकार उठी— “जटायू, मुझे देखो, मैं बिना रक्षा के ले जाई जा रही हूँ, इस राक्षसों के राजा द्वारा, जो क्रूर और दुष्कर्मी है। यह क्रूर रात्रिचर तुमसे नहीं रोका जा सकता; वह बलवान, मायावी, शस्त्रधारी और दुष्ट बुद्धि वाला है। जटायू, राम को मेरे अपहरण का सत्य बताना, और लक्ष्मण को भी सब कुछ बताना, बिना कोई बात छुपाए।” अब सुनिए पचासवां सर्ग। वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पचासवां सर्ग आरंभ होता है। तब जटायू, पूरी तरह जागे बिना, वह आवाज सुनकर तुरंत देखने लगे और रावण को देखा, साथ ही वैदेही को भी देखा। फिर, पर्वत शिखर के समान तीक्ष्ण चोंच वाले, श्रेष्ठ पक्षी जटायू, वृक्ष पर बैठकर शुभ वचन बोले— “हे दशग्रीव, तुम कभी धर्म में दृढ़ रहते थे, सत्य के प्रति निष्ठावान थे; भाई, अब तुम्हें ऐसा निंदनीय कार्य नहीं करना चाहिए। मैं जटायू नाम से प्रसिद्ध हूँ, गिद्धों का राजा, सभी जीवों का स्वामी, महेन्द्र और वरुण के तुल्य।