रावण ने सीता से कहा, "राम, वह साधारण मनुष्य, युद्ध में मेरे समकक्ष नहीं है, वह तो मेरी उँगली के बराबर भी नहीं। हे शुभवर्णा स्त्री, तुम्हारे भाग्य से जो कुछ तुम्हें मिला है, उसका आनंद लो।" रावण की ऐसी बात सुनकर वैदेही सीता का क्रोध आँखों में लालिमा के रूप में प्रकट हुआ। वह राक्षसों के स्वामी रावण को एकांत में कठोर वचनों में उत्तर देने लगीं, "तुम, जो बुराई करने की इच्छा रखते हो, स्वयं को कुबेर का भाई कैसे कह सकते हो? वह कुबेर, जिसे सभी देवता सम्मान देते हैं! निश्चय ही, जिन राक्षसों का तुम जैसा कठोर, दुष्ट और इंद्रियों को न रोक पाने वाला राजा है, वे सभी राक्षस नष्ट हो जाएँगे, हे रावण। इन्द्र अपनी पत्नी शची का अपहरण करने के बाद भी जीवित रह सकता है, किंतु मुझे, राम की पत्नी को लाकर, तुम सुरक्षित नहीं रहोगे। जिसने शची जैसी अनुपम सुंदरता वाली स्त्री का भी अपमान किया हो, वह तो शायद जीवित रह सकता है, परंतु मेरे समान स्त्री का अपमान कर के, हे राक्षस, अमृत पीकर भी तुम मुक्ति नहीं पा सकोगे।" अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का उन्नचासवाँ सर्ग। सीता के इन वचनों को सुनकर, बलशाली दशग्रीव रावण ने अपने हाथ से दूसरे हाथ पर प्रहार किया और अपना रूप अत्यंत विशाल कर लिया। उसने फिर मैथिली सीता से कहा, "मुझे लगता है, तुम्हें मेरी शक्ति और पराक्रम का पता नहीं है, क्योंकि तुम पागल नहीं हो। मैं आकाश में खड़े होकर अपनी बाहुओं से पृथ्वी को उठा सकता हूँ, समुद्र को पी सकता हूँ, और युद्ध में मृत्यु को भी मार सकता हूँ। मैं तीक्ष्ण बाणों से सूर्य को भी भेद सकता हूँ, पृथ्वी की सतह को चीर सकता हूँ। हे पागल स्त्री, देखो मुझे, मैं इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता हूँ।" रावण, जो उस समय मोर के समान दीप्तिमान था, क्रोध से बोलते-बोलते उसकी आँखें रक्तवर्णी हो गईं। उसने अपना सौम्य रूप त्याग दिया और अत्यंत भयानक रूप धारण कर लिया, मानो स्वयं काल का स्वरूप हो, जो कुबेर का भाई है। उसकी आँखें रक्त के समान लाल थीं, वह तप्त स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित था, महान क्रोध से भरपूर, काले बादल जैसा प्रतीत हो रहा था। दस सिर और बीस भुजाओं वाला वह निशाचर अपने विशाल रूप में आ गया, तपस्वी का वेश त्यागकर अपने असली स्वरूप में, रक्तवर्ण वस्त्र पहनकर, मिथिला की रत्नस्वरूपा सीता को देख रहा था। रावण ने उस सीता से कहा, जिसके घने काले केश उसके मुख को सुशोभित कर रहे थे, जो सूर्य के समान तेजस्विनी थी, सुंदर वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित थी, "यदि तुम तीनों लोकों में प्रसिद्ध पति चाहती हो, हे पतली कमर वाली, तो मुझ में शरण लो; मैं तुम्हारे योग्य पति हूँ। मुझे अपना स्थायी साथी चुनो, मैं तुम्हारे लिए प्रशंसनीय पति हूँ, और हे कोमल स्वभाव वाली, मैं कभी तुम्हारा अहित नहीं करूँगा। अपने मानवीय मोह को त्याग दो और अपना हृदय मेरी ओर लगाओ; उस राम को छोड़ दो, जो अपना राज्य खो चुका है, अपने लक्ष्यों में असफल है, और जिसकी आयु सीमित है।" "हे मोह में पड़ी, स्वयं को बुद्धिमान मानने वाली, तुम किस गुण के कारण उस पुरुष से जुड़ी हो, जिसने एक स्त्री के वचन पर अपना राज्य और मित्र त्याग दिए? वह इस वन में पशुओं के बीच निवास करता है, उसका मन भी भ्रमित है।" इस प्रकार रावण ने उस मैथिली से कहा, जो स्नेह के योग्य थी और कोमल वाणी में बोलती थी। फिर दुष्टचित्त राक्षस रावण, कामना से अभिभूत होकर, सीता के समीप पहुँचा और जैसे आकाश में चंद्रमा रोहिणी को पकड़ लेता है, वैसे ही उसने सीता को पकड़ लिया। उसने अपने बाएँ हाथ से कमल-नेत्रों वाली सीता के केश पकड़ लिए और दाएँ हाथ से उसकी जाँघें थाम लीं। रावण का विशाल, पर्वत के समान, तीक्ष्ण दाँतों वाला और बलवान भुजाओं वाला रूप देखकर वन के देवता उसे मृत्यु के समान मानकर भयभीत होकर भाग गए। तभी रावण का अद्भुत, मायावी रथ प्रकट हुआ, जो सोने के समान चमक रहा था, खच्चरों द्वारा खींचा जा रहा था और कर्कश ध्वनि कर रहा था। रावण ने कठोर वचन और महान गर्जना के साथ सीता को धमकाया, उसे अपनी गोद में बैठाया और रथ पर चढ़ा लिया। रावण द्वारा पकड़ी गई, तेजस्विनी सीता ने व्याकुल होकर पुकार लगाई, वन में दूर स्थित राम को पुकारने लगी। रावण, अपनी कामना से प्रेरित होकर, संघर्ष करती हुई सीता को ऐसे ले गया, मानो वह नागराज की पत्नी हो। जब राक्षसराज रावण सीता को आकाश मार्ग से ले जा रहा था, वह व्याकुल मन से, अत्यंत दुःखी होकर, जोर-जोर से चिल्लाने लगी, "हे लक्ष्मण, महाबली, जो अपने बड़ों के हृदय को आनंदित करते हो, तुम्हें यह ज्ञात नहीं कि मैं एक रूप बदलने वाले राक्षस द्वारा अपहृत की जा रही हूँ! हे राघव, तुम, जिन्होंने धर्म के लिए जीवन, सुख और धन सब त्याग दिए, तुम नहीं देख पा रहे कि मुझे अन्यायपूर्वक ले जाया जा रहा है!" "क्या तुम दुष्टों का दमन करने वाले नहीं हो, शत्रुओं को संतप्त करने वाले नहीं हो? फिर तुम ऐसे पापी का दंड क्यों नहीं देते, रावण को क्यों नहीं दंडित करते? दुष्कर्म का फल तुरंत नहीं मिलता; यहाँ समय भी भूमिका निभाता है, जैसे फसल के पकने में समय लगता है। रावण, तुमने यह कर्म किया है, तुम्हारा मन समय के प्रभाव से मोहित है; अब राम के हाथों भयंकर विपत्ति को भोगो, जो तुम्हारे जीवन का अंत लाएगी।" "अब कैकेयी और उसके संबंधी प्रसन्न हो सकते हैं; धर्मात्मा, प्रसिद्ध पुरुष की धर्मपत्नी को ले जाया जा रहा है।" "मैं जनस्थान के खिले हुए कर्णिकार वृक्षों से कहती हूँ: शीघ्र राम को बता दो कि रावण सीता का अपहरण कर रहा है। मैं गगन में गूंजती, हंसों और सारसों से भरी गोदावरी नदी को प्रणाम करती हूँ; शीघ्र राम को सूचना दे दो कि रावण सीता का अपहरण कर रहा है। और इस वन में विविध वृक्षों में निवास करने वाले देवताओं को नमस्कार करती हूँ; मेरे पति को सूचित करो कि मुझे ले जाया जा रहा है।" "यहाँ जो भी प्राणी हैं, चाहे वे किसी भी प्रकार के हों, मैं सबकी शरण लेती हूँ—हरिणों के झुंड हों या पक्षियों के समूह।