सीता के कठोर शब्दों को सुनकर रावण के माथे पर गहरी लकीर उभर आई और वह क्रोध से भरकर कठोर वाणी में उत्तर देने लगा। उसने कहा, “हे शुभ वर्ण वाली स्त्री, मैं रावण हूँ—वैश्रवण का प्रतिद्वंदी भाई, दशग्रीव कहलाता हूँ, बलशाली और शक्तिशाली। तुम्हारी भलाई हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग मुझसे सदा भयभीत होकर भागते हैं, जैसे सभी जीव मृत्यु से डरकर दूर भागते हैं। मेरे भाई वैश्रवण, जो मेरी माँ से अलग माँ के पुत्र हैं, को मैंने क्रोधवश युद्ध में चुनौती दी और उसे पराजित किया। वह मुझसे भयभीत होकर अपना सुंदर निवास छोड़कर अब कैलाश पर्वत में रहता है और अपने दिव्य विमान में विचरण करता है। वह दिव्य पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार चलता है, मैंने अपने पराक्रम से प्राप्त किया है, हे सौम्य स्त्री; उसी से मैं आकाश में यात्रा करता हूँ। जब मैं क्रोधित होता हूँ, हे मिथिला की पुत्री, तो देवता, इंद्र सहित, केवल मेरे मुख को देखकर भय से भाग जाते हैं। जहाँ मैं खड़ा होता हूँ, वहाँ वायु भी डरते-डरते बहती है; सूर्य की किरणें तीव्र हो जाती हैं और चंद्रमा की शीतलता बढ़ जाती है—यह सब स्वर्ग में मेरे भय से होता है। जहाँ मैं उपस्थित रहता हूँ या घूमता हूँ, वहाँ पेड़ अपनी पत्तियाँ नहीं हिलाते, और नदियाँ अपने जल में स्थिर हो जाती हैं। समुद्र के पार मेरी भव्य नगरी लंका है, जो राक्षसों से भरी है, जैसे इंद्र के लिए अमरावती देवताओं से भरी रहती है। वह रमणीय नगरी चमकदार सफेद दीवारों से घिरी है, स्वर्ण आंगनों और लाजवर्त द्वारों से सुसज्जित है। वह नगरी हाथियों, घोड़ों, रथों से भरी है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि से गूंजती है और हर इच्छित फल वाले वृक्षों से सजे बगीचों से शोभित है। वहां, हे सीता, राजकुमारी, तुम मेरे साथ निवास करोगी; तब तुम्हें मनुष्यों की स्त्रियों का स्मरण नहीं रहेगा, हे विचारशील। मानव और दिव्य दोनों सुखों का उपभोग करोगी, हे तेजस्विनी; और राम, उस नश्वर का स्मरण नहीं करोगी, जिसका जीवन अब समाप्त हो चुका है। राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को राज्य में स्थापित किया, और स्वयं दुर्बल होकर अपने ज्येष्ठ पुत्र को वन में भेज दिया। हे विशाल नेत्रों वाली, तुम राम के साथ क्या करोगी, जिसने अपना राज्य और मन खो दिया है और अब तपस्वी के रूप में रहता है? राक्षसों के स्वामी को अपनाओ, जो स्वयं तुम्हारे पास आया है; प्रेम के बाणों से घायल व्यक्ति को अस्वीकार नहीं करना चाहिए। यदि तुम मुझे अस्वीकार करोगी, हे डरपोक, तो बाद में पछताओगी, जैसे उर्वशी ने पुरूरवा को अपने पैर से मारकर पछताया था। राम, वह नश्वर, युद्ध में मुझसे बराबरी नहीं कर सकता, मेरी अंगुली तक नहीं; हे सुंदर वर्ण वाली, अपने सौभाग्य से जो मिला है उसका आनंद लो। रावण के इन वचनों को सुनकर वैदेही, जिसकी आँखें क्रोध से लाल हो गई थीं, ने अकेले में राक्षसों के स्वामी को कठोर शब्दों में उत्तर दिया। उसने कहा, “तुम, जो बुरी इच्छा रखते हो, कैसे कुबेर के भाई होने का दावा कर सकते हो, जिसे सभी देवता सम्मान देते हैं? निश्चित ही, हे रावण, तुम्हारे जैसे कठोर, दुर्बुद्धि और असंयमित राजा के लिए सभी राक्षसों का विनाश निश्चित है। इंद्र अपनी पत्नी शची का अपहरण करके जीवित रह सकता है, लेकिन मुझे, राम की पत्नी को लाकर, तुम सुरक्षित नहीं रहोगे। कोई शची, जो वज्रधारी की अद्वितीय सुंदरता है, का अपमान करके दीर्घायु हो सकता है, लेकिन मेरे जैसा स्त्री का अपमान करके, हे राक्षस, अमृत पीने पर भी तुम्हें मुक्ति नहीं मिलेगी।” अब सुनो वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का उन्नचासवाँ सर्ग। सीता के वचनों को सुनकर शक्तिशाली दशानन ने अपने हाथ से हाथ पर प्रहार किया और अपना रूप विशाल कर लिया। उसने फिर से वाक्पटु मैथिली से कहा, “मुझे लगता है, मेरी शक्ति और पराक्रम तुम्हारे कानों तक नहीं पहुँचे हैं, जो तुम पागल नहीं हो। मैं आकाश में खड़े होकर अपने भुजाओं से पृथ्वी उठा सकता हूँ, समुद्र को पी सकता हूँ, और युद्ध में मृत्यु को भी मार सकता हूँ। मैं तीक्ष्ण बाणों से सूर्य को भेद सकता हूँ, पृथ्वी को फाड़ सकता हूँ; हे पागल, मुझे देखो, मैं इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता हूँ। रावण, जो मोर के समान चमक रहा था, क्रोध में बोलते हुए उसकी आँखें रक्तिम हो गईं। उसने तुरंत अपना सौम्य स्वरूप छोड़कर भयंकर रूप धारण कर लिया, जो काल के समान था, कुबेर का भाई। उसकी आँखें रक्त के समान लाल थीं, वह तप्त स्वर्ण आभूषणों से सुसज्जित था, और महान क्रोध से युक्त था, जैसे काले मेघ की तरह प्रतीत हो रहा था। दशानन, बीस भुजाओं वाला, रात्रिचर, अपना विशाल स्वरूप दिखाते हुए तपस्वी का वेश त्याग कर खड़ा हो गया। रावण, राक्षसों का स्वामी, अपने वास्तविक रूप में रक्तवर्ण वस्त्र पहनकर, स्त्रियों में रत्न, मैथिली को देख रहा था। रावण ने उस मैथिली से कहा, जिसकी काली केशराशि उसके मुख को घेर रही थी, जो सूर्य की भांति चमक रही थी, और सुंदर वस्त्र व आभूषणों से सुसज्जित थी: “यदि तुम तीनों लोकों में प्रसिद्ध पति चाहती हो, हे पतली कमर वाली, तो मुझमें शरण लो; मैं तुम्हारे लिए योग्य पति हूँ। मुझे स्थायी संगति के लिए चुनो; मैं तुम्हारे लिए प्रशंसनीय पति हूँ, और हे सौम्य स्त्री, मैं तुम्हें कभी कोई हानि नहीं पहुँचाऊँगा। अपने मानवीय मोह को त्याग कर अपना हृदय मेरी ओर लगाओ; राम को छोड़ दो, जिसने अपना राज्य खो दिया है, अपने उद्देश्य में असफल रहा है, और जिसका जीवन सीमित है। तुम किस गुण के कारण, हे भ्रमित जो स्वयं को ज्ञानी समझती हो, उस पुरुष से जुड़ी हो, जिसने स्त्री के वचन पर अपना राज्य और मित्र त्याग दिया? वह इस वन में, पशुओं से घिरे, अपना मन भ्रमित किए हुए निवास करता है।” इस प्रकार रावण ने मैथिली से कहा, जो स्नेह के योग्य और मधुर वाणी वाली थी।