रावण ने सीता से राघव की प्रिय पत्नी बनने की इच्छा प्रकट की, तो सीता ने उसे तीखे और सत्यपूर्ण शब्दों में उत्तर दिया। उसने कहा, "तुम सूई से अपनी आंख रगड़ना चाहते हो, या जीभ से उस्तरा चाटना चाहते हो, क्योंकि तुम्हें राघव की प्रिय पत्नी को पाने की लालसा है। तुम समुद्र को पार करना चाहते हो, लेकिन गले में पत्थर बांधकर; या सूर्य और चंद्रमा को हाथों से पकड़ना चाहते हो। राघव की पत्नी को पाने की चाह में तुम जलती हुई अग्नि को कपड़े से पकड़ना चाहते हो। राघव की धर्मपत्नी को छूने की इच्छा रखते हुए, तुम लोहे की नोकों पर चलने की आकांक्षा रखते हो, क्योंकि तुम्हें राघव के समान पत्नी चाहिए। वन में शेर और सियार के बीच जितनी दूरी है, नदी और समुद्र के बीच जितनी दूरी है, उत्तम मदिरा और साधारण शराब के बीच जितनी दूरी है—उतनी ही दूरी दशरथ के पुत्र और तुम्हारे बीच है। सोने, सीसे और लोहे के बीच, चंदन, पानी और मिट्टी के बीच, वन में हाथी और गधे के बीच जितनी दूरी है—उतनी ही दूरी दशरथ के पुत्र और तुम्हारे बीच है। रामा, जो हजार आंखों वाले इन्द्र की तरह तेजस्वी हैं, धनुष-बाण हाथ में लिए खड़े हैं; ऐसे में, भले ही तुम मुझे ले जाओ, मैं वृद्धावस्था को नहीं प्राप्त करूंगी—जैसे मक्खी द्वारा घी निगलने पर घी कम नहीं होता।" सीता ने राक्षस रावण से पवित्र भाव से ये शब्द कहे, यद्यपि वह दुष्ट था। उसके अंग कांप उठे, और वह चिंतित हो गई, जैसे पवन से हिलती हुई केले की डाली। सीता को कांपता देख, रावण—जिसकी उपस्थिति मृत्यु के समान भयावह थी—अपने कुल, बल, नाम और कर्मों का वर्णन करने लगा, ताकि सीता में भय उत्पन्न हो। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तालीसवां अध्याय। सीता के ऐसे वचन सुनकर रावण क्रोधित हो गया, उसने अपनी भौं में रेखा बना ली और कठोर शब्दों में उत्तर दिया, "हे शुभ वर्ण वाली स्त्री, मैं रावण हूँ, वैश्रवण का प्रतिद्वंद्वी भाई, दशग्रीव नाम से प्रसिद्ध, शक्तिशाली—तुम्हारा मंगल हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग मुझसे सदैव डरकर भागते हैं, जैसे सभी जीव मृत्यु से भागते हैं। मेरे भाई वैश्रवण, जो दूसरी माता से उत्पन्न हैं, उनसे मैंने क्रोधवश युद्ध किया और उन्हें पराजित किया। वे मुझसे डरकर अपना सुंदर निवास छोड़कर कैलास पर्वत पर रहते हैं, अपने दिव्य विमान में। वह पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार चलता है, मैंने अपने पराक्रम से प्राप्त किया; उसी से मैं आकाश में विचरण करता हूँ। जब मैं क्रोधित होता हूँ, हे मिथिला की कन्या, केवल मेरा चेहरा देखकर इन्द्र सहित देवता भयभीत होकर भाग जाते हैं। जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ वायु संकोच से चलती है, सूर्य की किरणें तीव्र हो जाती हैं, चंद्रमा की किरणें शीतल हो जाती हैं—स्वर्ग में सब मुझसे डरते हैं। जहाँ मैं उपस्थित होता हूँ, वहाँ पेड़ हिलते नहीं, नदियाँ स्थिर हो जाती हैं। समुद्र के पार मेरी भव्य नगरी लंका है, जिसमें भयंकर राक्षस रहते हैं, जैसे अमरावती में इन्द्र के लिए अमरगण रहते हैं। वह सुंदर नगरी, चमकती हुई श्वेत दीवारों से घिरी, सोने के आंगनों और लाजवर्द के द्वारों से सुसज्जित है। वहाँ हाथी, घोड़े, रथों की भीड़ है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंजती है, और बागों में इच्छित फल वाले वृक्ष हैं। हे सीता, राजकुमारी, वहाँ तुम मेरे साथ निवास करोगी; तुम मानव स्त्रियों को याद नहीं करोगी। मानव और दिव्य सुखों का भोग करोगी, हे उज्ज्वल वर्ण वाली, और रामा को, उस मृत्युलोक के मनुष्य को, याद नहीं करोगी। राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को राज्य में स्थापित करके, अपनी शक्ति खोकर, अपने ज्येष्ठ पुत्र को वन में भेज दिया। हे विशाल नेत्रों वाली, वन में निवास करने वाले, राज्य और बुद्धि खो चुके राम से तुम्हें क्या प्राप्त होगा? राक्षसों के स्वामी को, जो स्वयं तुम्हारे पास आया है, अपनाओ; प्रेम के बाणों से घायल हुए को अस्वीकार मत करो। यदि तुम मुझे ठुकराओगी, हे डरपोक, तो बाद में पछताओगी, जैसे उर्वशी ने पुरूरवा को पैर से ठुकराकर पछताया था। वह मनुष्य राम मुझसे युद्ध में बराबरी नहीं कर सकता, मेरे एक अंगुली के भी नहीं; हे शुभ वर्ण वाली, अपने भाग्य से प्राप्त सुख का आनंद लो।" ऐसा सुनकर वैदेही, जिसकी आंखें क्रोध से लाल हो गई थीं, ने राक्षसों के स्वामी रावण को एकांत में कठोर शब्दों में उत्तर दिया, "तुम दुष्कर्म की इच्छा रखते हुए, कैसे स्वयं को कुबेर का भाई कह सकते हो, जिसे सभी देवता सम्मान देते हैं? निश्चित है, रावण, सभी राक्षसों का विनाश होगा, क्योंकि तुम, कठोर और दूषित मन वाले, इंद्रिय असंयमी, उनके राजा हो। इन्द्र अपनी पत्नी शची का अपहरण करके जीवित रह सकता है, लेकिन मुझे, राम की पत्नी को लाकर, तुम सुरक्षित नहीं रहोगे। शची, वज्रधारी की अनुपम सुंदरता को छलकर कोई दीर्घायु हो सकता है, पर मेरी तरह की स्त्री का अपमान करके, हे राक्षस, तुम अमृत पीकर भी मुक्त नहीं हो पाओगे।" अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का उनचासवां सर्ग। सीता के वचन सुनकर, बलशाली दशग्रीव रावण ने अपना हाथ अपने दूसरे हाथ पर मारा और अपना रूप विशाल बना लिया। उसने फिर मैथिली से कहा, "मुझे लगता है, मेरी शक्ति और पराक्रम तुम्हारे कानों तक नहीं पहुंचे, क्योंकि तुम पागल नहीं हो। मैं आकाश में खड़े होकर अपने भुजाओं से पृथ्वी उठा सकता हूँ, समुद्र पी सकता हूँ, और युद्ध में मृत्यु को भी मार सकता हूँ। मैं तीक्ष्ण बाणों से सूर्य को भेद सकता हूँ, पृथ्वी की सतह को चीर सकता हूँ; हे पागल, मुझे देखो, मैं इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता हूँ।" रावण, जो मोर की तरह चमकदार था, क्रोध में ऐसे बोलते हुए, उसके वचन समाप्त होते ही उसकी आंखें रक्तिम हो गईं।