सीता ने रावण से दृढ़ स्वर में कहा, "तुम्हारी इच्छा मंदार पर्वत को अपने हाथों से उठा लेने की है, या घातक विष पीकर भी निष्कलंक बाहर निकल आने की है। तुम सुई से अपनी आंखें मसलना चाहते हो, या अपने जीभ से उस्तरा चाटना चाहते हो—क्योंकि तुम राघव की प्रिय पत्नी को प्राप्त करना चाहते हो। तुम समुद्र में पत्थर बांधकर तैरने की इच्छा रखते हो, या सूर्य और चंद्रमा को अपने हाथों से पकड़ना चाहते हो। राम की प्रिय पत्नी का अपहरण करने की इच्छा रखना ऐसा है, जैसे जलती हुई अग्नि को कपड़े से पकड़ने की चेष्टा करना। राम की धर्मपत्नी को छूने की चाहत ऐसे है, जैसे लोहे की नोकों पर चलना—क्योंकि तुम राम के समान पत्नी की अभिलाषा रखते हो। "जैसा अंतर वन में सिंह और सियार में है, नदी और समुद्र में है, उत्तम मदिरा और साधारण शराब में है—वैसा ही अंतर दशरथ नंदन और तुम्हारे बीच है। जैसा अंतर सोना, सीसा और लोहे में है; चंदन, जल और कीचड़ में है; वन में हाथी और गधे में है—वैसा ही अंतर दशरथ पुत्र और तुम्हारे बीच है। जब तक राम, जो सहस्त्रनेत्र इन्द्र के समान तेजस्वी हैं, धनुष-बाण हाथ में लिए खड़े हैं, तब तक—even if I have been taken from him—मैं कभी भी वृद्धावस्था को प्राप्त नहीं करूंगी, जैसे मक्खी द्वारा निगला गया घृत कभी कम नहीं होता।" शुद्ध हृदय से सीता ने ये वचन उस निशाचर रावण से कहे, चाहे वह कितना भी दुष्ट क्यों न हो। भय से उनका तन कांप उठा, और वे ऐसी प्रतीत हुईं जैसे तेज़ हवा में हिलती हुई केले की पतली डाल। सीता का यह भयाक्रांत रूप देखकर रावण, जो स्वयं मृत्यु के समान भयानक था, अपना वंश, बल, नाम और पराक्रम बताने लगा, जिससे सीता के मन में भय उत्पन्न हो। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के अड़तालीसवें सर्ग को। सीता के इन वचनों को सुनकर रावण क्रोधित हो उठा, उसकी भौंहों पर बल पड़ गया और वह कठोर शब्दों में उत्तर देने लगा। उसने कहा, "हे शुभवर्णा स्त्री! मैं रावण हूं, वैश्रवण का प्रतिद्वंदी भाई, दशग्रीव नाम से प्रसिद्ध, महाबली—तुम्हारा कल्याण हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग मुझसे सदा भयभीत होकर भागते हैं, जैसे सब प्राणी मृत्यु से डरते हैं। मेरा भाई वैश्रवण, जो मेरी सौतेली माता का पुत्र है, मेरे क्रोध से युद्ध में पराजित हुआ। भय के कारण उसने अपना दिव्य निवास छोड़ दिया और अब कैलाश पर्वत पर दिव्य विमान में रहता है। "वह पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार उड़ता है, मैंने अपने पराक्रम से पाया है, और उसी से मैं आकाश में विचरण करता हूं। हे मिथिला की कन्या! जब मैं क्रोधित होता हूं, तो स्वयं इन्द्र के नेतृत्व में देवता भी मुझे देखकर भय से भाग जाते हैं। जहां भी मैं होता हूं, वहां वायु धीरे बहती है, सूर्य की किरणें प्रचंड हो जाती हैं, चंद्रमा की किरणें शीतल हो जाती हैं—देवताओं के भय से। मेरे होने पर वृक्ष अपनी पत्तियां नहीं हिलाते, नदियां स्थिर हो जाती हैं। समुद्र के पार मेरी लंका नगरी है, जो राक्षसों से भरी है, जैसी इन्द्र के लिए अमरावती। वह नगर उज्ज्वल श्वेत प्राचीर से घिरा है, सोने के प्रांगण और लाजवर्द के द्वारों से सुसज्जित है। हाथी, घोड़े, रथों से भरा, वाद्य-ध्वनि से गूंजता, और इच्छित फलों से लदे उपवनों से अलंकृत है। "वहां, हे सीते! तुम मेरे साथ निवास करोगी। तुम्हें मानव स्त्रियों की याद भी नहीं आएगी। मानव और दिव्य दोनों सुखों का भोग करोगी, और उस नश्वर राम को, जिसका जीवन अब समाप्त हो चुका है, याद भी नहीं करोगी। राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को राज्य पर बैठाया, फिर दुर्बल होकर अपने ज्येष्ठ पुत्र को वनवास दे दिया। हे विशाललोचना! उस राम के साथ, जिसने राज्य और चित्त दोनों खो दिए हैं, तपस्वी जीवन में क्या पाओगी? राक्षसों के स्वामी को, जो स्वयं तुम्हारे पास आया है, स्वीकार करो; प्रेम की व्यथा से पीड़ित को ठुकराना उचित नहीं। यदि तुम मुझे अस्वीकार करोगी, तो बाद में पछताओगी, जैसे उर्वशी ने पुरुरवा को पैर से मारने के बाद पछताया था। वह नश्वर राम मुझसे युद्ध में, मेरी उंगली के भी बराबर नहीं है। हे शुभवर्णा! अपने भाग्य से प्राप्त इस सुख का आनंद लो।" रावण के इन वचनों को सुनकर वैदेही की आंखें क्रोध से लाल हो उठीं, और उन्होंने एकांत में राक्षसराज को कठोर शब्दों में उत्तर दिया, "तुम, जो पाप करने की इच्छा रखते हो, कैसे स्वयं को कुबेर का भाई कह सकते हो, जिसे सभी देवता पूजते हैं? निश्चित ही, हे रावण! सभी राक्षसों का नाश निश्चित है, क्योंकि तुम्हारे जैसा निर्दयी, दुष्ट और इंद्रियविहीन राजा है। इन्द्र अपनी पत्नी शचि का हरण करके भी जीवित रह सकता है, परंतु मुझे, राम की पत्नी को ले जाकर तुम सुरक्षित नहीं रहोगे। वज्रधारी इन्द्र की अनुपम रूपवती पत्नी शचि का अपमान करने के बाद कोई जीवित रह सकता है, किंतु मेरे जैसा स्त्री का अपमान करने के बाद, चाहे तुम अमृत भी पी लो, हे राक्षस, तुम्हें मुक्ति नहीं मिलेगी।" अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के उन्नचासवें सर्ग को। सीता के इन वचनों को सुनकर बलशाली दशग्रीव ने अपनी हथेली पर प्रहार किया और अपना आकार विशाल कर लिया। फिर उसने कुशल वक्ता मैथिली से कहा, "मुझे लगता है, हे पगली! मेरा बल और पराक्रम तुमने सुना ही नहीं। मैं आकाश में खड़े होकर अपने बाहुओं से पृथ्वी को उठा सकता हूं, समुद्र को पी सकता हूं, और मृत्यु को युद्ध में मार सकता हूं। मैं अपने तीक्ष्ण बाणों से सूर्य को भेद सकता हूं, पृथ्वी की सतह को चीर सकता हूं—देखो, मैं इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता हूं।