रावण ने सीता से कहा, “हे सीते, तुम मेरे साथ इन वनों में विचरण करोगी और फिर इस वनवास का कोई दुःख तुम्हें नहीं सताएगा, हे सुन्दरी। यदि तुम मेरी पत्नी बनो, तो पाँच हज़ार दासियाँ, जो हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित होंगी, तुम्हारी सेवा में रहेंगी।” परन्तु जब रावण ने इस प्रकार कहा, तो जनकनंदिनी सीता, जो रूप में निष्कलंक थीं, क्रोध से भर उठीं और उस राक्षस को तिरस्कारपूर्वक उत्तर दिया, “मैं श्रीराम की अनन्य भक्त हूँ, जो महान पर्वत के समान अडिग, महेन्द्र के समान तेजस्वी और समुद्र के समान अथाह हैं। मैं उसी राम की हूँ, जिनके सभी शुभ लक्षण हैं, जिनका स्वरूप वटवृक्ष के समान है, जो सत्य में स्थित और उत्तम चरित्र वाले हैं। मैं उन्हीं राम की हूँ, जिनकी भुजाएँ विशाल हैं, जिनका वक्षस्थल चौड़ा है, जिनकी चाल सिंह के समान है, जो पुरुषों में सिंह हैं और जिनका रूप भी सिंह के समान है। मैं उन्हीं राम की हूँ, जिनका मुख पूर्णिमा के चन्द्रमा के समान है, जो राजवंश के हैं, इन्द्रियों के विजेता हैं, जिनकी कीर्ति दूर-दूर तक फैली है और जिनकी भुजाएँ अत्यंत बलशाली हैं। “तुम सियार हो और सिंहनी की अभिलाषा करते हो, जो तुम्हारे लिए असंभव है; जैसे कोई सूर्य की किरण को छू नहीं सकता, वैसे ही तुम मुझे नहीं छू सकते। हे मूर्ख राक्षस! लगता है तुमने बहुत से स्वर्ण-वृक्ष देखे हैं, जो रघुकुल के प्रिय की अभिलाषा कर रहे हो। तुम भूखे सिंह के मुख से उसके दाँत छीनना चाहते हो, या तीव्र विषधर सर्प के जबड़े पकड़ना चाहते हो। तुम मंदार पर्वत को हाथ से उठाना चाहते हो, या घातक विष पीकर भी सुरक्षित रहना चाहते हो। तुम सुई से आँख मसलते हो, या जीभ से उस्तरा चाटते हो, क्योंकि तुम रघुकुल की प्रिया को पाना चाहते हो। तुम गले में पत्थर बाँधकर समुद्र पार करना चाहते हो, या सूर्य-चन्द्र को हाथ से पकड़ना चाहते हो। तुम राम की प्रिय पत्नी का अपहरण करने की इच्छा रखते हो, जैसे कोई जलती अग्नि को कपड़े से पकड़ना चाहे। तुम राम की धर्मपत्नी को पाना चाहते हो, तो जैसे कोई लोहे की नोकों पर चलना चाहे। राम और तुम्हारे बीच वही दूरी है जो वन में सिंह और सियार, नदी और समुद्र, उत्तम मदिरा और साधारण शराब के बीच होती है। वही दूरी है जो सोना, सीसा और लोहा, चंदन, जल और कीचड़, तथा वन के हाथी और गधे के बीच होती है। “जब तक राम, जो सहस्त्रनेत्र इन्द्र के समान तेजस्वी हैं और धनुष-बाण से सुसज्जित हैं, जीवित हैं, तब तक तुम मुझे पा नहीं सकते। जैसे मक्खी द्वारा घी निगलने से घी कम नहीं होता, वैसे ही तुम्हारे द्वारा मेरा अपहरण करने से मेरा पतिव्रत्य नष्ट नहीं होगा।” सीता ने इस प्रकार पवित्र मन से, उस पापी राक्षस से ये कठोर वचन कहे। वह भय से काँपने लगीं, जैसे हवा से डाली हिलती है। सीता को काँपता देख, रावण—जिसका स्वरूप मृत्यु के समान भयानक था—अपना वंश, बल, नाम और अपने कर्म बताने लगा, जिससे सीता भयभीत हो जाए। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के अड़तालीसवें सर्ग का वर्णन— सीता के वचन सुनकर रावण क्रोध से भौंहें तानकर कठोर शब्दों में बोला, “हे शुभवर्णा! मैं रावण हूँ, कुबेर का प्रतिद्वन्द्वी भाई, दशग्रीव, और महान बलशाली हूँ—तुम्हारा मंगल हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग मुझसे भयभीत होकर सदा भागते हैं, जैसे प्राणी मृत्यु से भागते हैं। मेरा भाई कुबेर, जो मेरी सौतेली माता का पुत्र है, उसे मैंने क्रोधवश युद्ध में पराजित किया। वह मुझसे भयभीत होकर अपना दिव्य भवन छोड़ कैलाश पर्वत पर रहता है, अपने विमान पर सवार होकर। “वह दिव्य पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार चलता है, मैंने अपने पराक्रम से प्राप्त किया है; उसी से मैं आकाश में विचरण करता हूँ। जब मैं क्रोधित होता हूँ, तो देवता, इन्द्र सहित, मेरा मुख देखकर ही भय से भाग जाते हैं। जहाँ मैं खड़ा होता हूँ, वहाँ वायु भी धीरे बहती है; सूर्य की किरणें तीव्र हो जाती हैं और चन्द्रमा की किरणें शीतल हो जाती हैं—सब स्वर्ग में भय के कारण। जहाँ मैं रहता हूँ या चलता हूँ, वहाँ वृक्ष पत्ते नहीं हिलाते और नदियों का जल स्थिर हो जाता है। “समुद्र के पार मेरी दिव्य नगरी लंका है, जो भयानक राक्षसों से भरी है, जैसे इन्द्र के लिए अमरावती देवताओं से भरी है। वह नगरी उज्ज्वल श्वेत प्राचीर से घिरी है, स्वर्ण से सुसज्जित प्रांगण और लाजवर्त के बने द्वारों से शोभायमान है। वहाँ हाथी, घोड़े, रथों की भीड़ है, वाद्यों की ध्वनि गूंजती है और मनोवांछित फलों से भरे उपवनों से शोभित है। “हे सीते! वहाँ तुम मेरे साथ रहोगी; तब तुम्हें मनुष्यों की स्त्रियाँ स्मरण नहीं आएँगी। वहाँ तुम मानव और दिव्य दोनों प्रकार के सुख भोगोगी, और उस नश्वर राम को, जिसका जीवन समाप्त हो चुका है, स्मरण नहीं करोगी। राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को राज्य देकर, असमर्थ होकर, अपने ज्येष्ठ पुत्र को वन में भेज दिया। अब तुम उस राम से क्या प्राप्त करोगी, जो राज्य और चित्त दोनों खोकर, तपस्वी के समान जीवन बिता रहा है? राक्षसों के स्वामी को, जो स्वयं तुम्हारे पास आया है, स्वीकार करो; प्रेमबाण से विद्ध को अस्वीकार नहीं करना चाहिए। यदि तुम मुझे अस्वीकार करोगी, तो बाद में पछताओगी, जैसे उर्वशी ने पुरूरवा को पदाघात कर पछताया था। वह राम, जो केवल एक मनुष्य है, युद्ध में मुझसे तो क्या, मेरी एक उंगली के भी बराबर नहीं है। अतः हे शुभवर्णा! अपने भाग्य से जो मिला है, उसका आनंद लो।” इस प्रकार रावण ने अपने बल, वैभव और भय का वर्णन कर सीता को भयभीत करने का प्रयास किया, परंतु सीता अपने पतिव्रत धर्म में अडिग रहीं।