रावण ने सीता से कहा, “मेरे नगर का नाम लंका है, जो समुद्र के बीचों-बीच स्थित है। यह नगर विशाल पर्वत के ऊपर बना है और चारों ओर समुद्र से घिरा हुआ है। हे सीते, वहाँ तुम मेरे साथ वन में घूमोगी और इस वनवास की याद नहीं आएगी, हे सुंदरि। यदि तुम मेरी पत्नी बन जाओ, तो पाँच हज़ार दासियाँ, जो हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित हैं, तुम्हारी सेवा करेंगी।” रावण के ऐसे वचन सुनकर जनकनंदिनी सीता, जो रूप में निष्कलंक थी, क्रोध से भर गई और उस राक्षस को अनदेखा करते हुए उत्तर दिया। उसने कहा, “मैं श्रीराम के प्रति समर्पित हूँ, जो पर्वत की भांति अडिग हैं, महेन्द्र के समान महान हैं, और समुद्र की तरह गहरे हैं। मैं उसी राम की पत्नी हूँ, जिनके शरीर पर शुभ चिन्ह हैं, जिनका स्वरूप वटवृक्ष के समान है, जो सत्य में स्थिर हैं और उत्तम चरित्र वाले हैं। मैं उसी राम की पत्नी हूँ, जिनकी भुजाएँ शक्तिशाली हैं, जिनका वक्षस्थल विशाल है, जिनकी चाल सिंह के समान है, जो पुरुषों में सिंह हैं और जिनका स्वरूप भी सिंह के जैसा है। मैं उसी राम की पत्नी हूँ, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा है, जो राजवंश के हैं, जिन्होंने इंद्रियों पर विजय पाई है, जिनकी कीर्ति दूर तक फैली है और जिनकी भुजाएँ शक्तिशाली हैं। तुम सियार हो और सिंहनी को पाने की इच्छा रखते हो, जो असंभव है; तुम मुझे छू नहीं सकते, जैसे कोई सूर्य की किरणों को पकड़ नहीं सकता। हे मूर्ख राक्षस, तुम अवश्य ही कई स्वर्णवृक्ष देखते हो, क्योंकि तुम राघव की प्रिय पत्नी की कामना करते हो। तुम भूखे सिंह के मुख से दांत छीनना चाहते हो, जो हरिणों का शत्रु है, या विषधर सर्प के जबड़े पकड़ना चाहते हो। तुम मंदार पर्वत को हाथ से उठाना चाहते हो या विष पीकर भी सुरक्षित रहना चाहते हो। तुम सुई से आँख रगड़ते हो और जीभ से उस्तरा चाटते हो, क्योंकि तुम राघव की पत्नी को पाने की इच्छा रखते हो। तुम पत्थर को गले में बाँधकर समुद्र पार करना चाहते हो या सूर्य और चंद्रमा को हाथ से पकड़ना चाहते हो। तुम राम की प्रिय पत्नी का अपहरण करना चाहते हो, जैसे कोई कपड़े से जलती आग को पकड़ना चाहता है। तुम राम की धर्मपत्नी को छीनना चाहते हो, जैसे कोई लोहे की भालों की नोक पर चलना चाहता है, क्योंकि तुम राम के समान पत्नी पाना चाहते हो। वन में सिंह और सियार, नदी और समुद्र, उत्तम मदिरा और साधारण शराब के बीच जितना अंतर है, उतना ही अंतर दशरथ पुत्र राम और तुम्हारे बीच है। सोने, सीसे और लोहे, चंदन, जल और कीचड़, और वन में हाथी और गधे के बीच जितना अंतर है, उतना ही अंतर दशरथ पुत्र और तुम्हारे बीच है। जब श्रीराम, जो इंद्र के समान तेजस्वी हैं, धनुष-बाण हाथ में लेकर खड़े हैं, तब भी यदि मैं तुम्हारे पास आ गई हूँ, तो भी मैं वृद्धावस्था को नहीं प्राप्त करूँगी—जैसे मक्खी द्वारा घी निगलने से घी कम नहीं होता। इस प्रकार, शुद्ध भाव से सीता ने उस निशाचर राक्षस को, जो दुष्ट था, ये वचन कहे। उसके अंग कांप उठे, वह दुखी हो गई, जैसे हवा में हिलती केले की डाली। सीता को कांपते देखकर रावण, जो मृत्यु के समान भयानक था, अपना कुल, शक्ति, नाम और कर्म बताने लगा, ताकि सीता में भय उत्पन्न हो। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तालीसवाँ अध्याय। सीता के ऐसे वचन सुनकर रावण क्रोध में आ गया, उसकी भौंहें तनी और उसने कठोर वचन कहे, “हे शुभ वर्ण वाली नारी, मैं रावण हूँ, वैश्रवण का प्रतिद्वंदी भाई, दसग्रीव, शक्तिशाली—तुम्हारा कल्याण हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग मुझसे सदा डरकर भागते हैं, जैसे सब प्राणी मृत्यु से डरकर भागते हैं। मेरे भाई वैश्रवण, जो मेरी सौतेली माता का पुत्र है, को मैंने किसी अन्य कारण से क्रोधवश युद्ध में चुनौती दी और पराजित किया। वह मुझसे डरकर अपना सुंदर निवास छोड़कर अब कैलास पर्वत पर अपने दिव्य विमान में रहता है। वह पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार चलता है, मैंने अपनी वीरता से प्राप्त किया है, हे मृदुला; उसी से मैं आकाश में विचरण करता हूँ। जब मैं क्रोधित होता हूँ, हे मिथिला की कन्या, तो मेरे मुख को देखकर देवता, इंद्र सहित, भय से भाग जाते हैं। जहाँ मैं खड़ा होता हूँ, वहाँ वायु धीरे-धीरे चलती है; सूर्य की किरणें तीव्र हो जाती हैं और चंद्रमा की किरणें शीतल हो जाती हैं, सब स्वर्ग में भय से। जहाँ मैं उपस्थित या विचरण करता हूँ, वहाँ वृक्ष अपनी पत्तियाँ नहीं हिलाते और नदियाँ स्थिर हो जाती हैं। समुद्र के पार मेरा सुंदर नगर लंका है, जो उग्र राक्षसों से भरा है, जैसे इंद्र के लिए अमरावती अमर देवताओं से भरी है। वह नगर चमकती हुई श्वेत दीवारों से घिरा है, सोने के आँगन और लाजवर्त के द्वारों से सुसज्जित है। वहाँ हाथी, घोड़े, रथों की भीड़ है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंजती है, और बागों में हर प्रकार के फलवाले वृक्ष हैं। वहीं, हे सीता, राजकुमारी, तुम मेरे साथ निवास करोगी; तुम मनुष्यों की स्त्रियों को याद नहीं करोगी, हे विचारशील। मानव और दिव्य दोनों सुखों का आनंद लेकर, हे दीप्तिमान नारी, तुम उस राम को याद नहीं करोगी, जो अब मृत्युलोक में हैं। राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को राज्य में स्थापित किया, फिर दुर्बल होकर अपने ज्येष्ठ पुत्र को वन में भेज दिया। हे विशाल नेत्रों वाली, तुम उस राम के साथ क्या करोगी, जो राज्य और मन दोनों खो चुका है, और अब तपस्वी के जीवन में है? राक्षसों के स्वामी को स्वीकार करो, जो स्वयं तुम्हारे पास आया है; तुम्हें प्रेम के बाणों से पीड़ित व्यक्ति को अस्वीकार नहीं करना चाहिए। यदि तुम मुझे अस्वीकार करती हो, हे डरपोक, तो बाद में पछताओगी, जैसे उर्वशी ने पुरूरवा को पैर से ठोकर मारकर पछताया था।