लक्ष्मण, पुरुषों में श्रेष्ठ, राम के परम सखा और रणभूमि में शत्रुओं के संहारक हैं। वे दृढ़ ब्रह्मचारी, अपने व्रतों में अडिग, राम के साथ सदा रहते हैं। धनुष-बाण से सुसज्जित लक्ष्मण, मेरे साथ राम के पीछे-पीछे चले; जटाधारी, तपस्वियों के वेश में, वे दोनों भाई मेरे संग वन को आए। धर्म में निष्ठावान और व्रतों में अटल लक्ष्मण, राम के साथ दण्डकारण्य में प्रविष्ट हुए। इस प्रकार हम तीनों, कैकेयी के कारण, राज्य से निष्कासित होकर वनवास को आए। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हम इस घने वन में उत्साहपूर्वक विचरण कर रहे हैं; यदि आप चाहें तो कुछ समय यहीं ठहरकर विश्राम कर सकते हैं। मेरे पति शीघ्र ही लौटेंगे और वन से भरपूर आहार लाएँगे—वे हिरण, गोह और जंगली सूअर का शिकार कर बहुत सा मांस लाएँगे। अतः, हे ब्राह्मण, कृपया सत्य-सत्य मुझे अपना नाम, कुल और वंश बताइए; आप किस प्रयोजन से इस दण्डक वन में अकेले भटक रहे हैं? जब सीता, रामपत्नी, इस प्रकार बोलीं, तब राक्षसों के स्वामी, बलशाली रावण ने कठोर वचन कहे। उसने स्वयं को प्रकट करते हुए कहा—“मैं वही रावण हूँ, जिसके भय से देवता, असुर और मनुष्य—सब लोक काँपते हैं, हे सीते! मैं राक्षसों का स्वामी हूँ। तुम्हें देखकर, हे निष्कलंक और सुवर्णवर्णा, रेशमी वस्त्रधारिणी, मुझे अपनी रानियों में कोई सुख नहीं मिलता। जहाँ-जहाँ से मैंने अनेक श्रेष्ठ स्त्रियाँ ले आई हैं, उनमें से कोई भी तुम्हारे समान नहीं—तुम मेरी मुख्य रानी बनो, तुम्हारा कल्याण हो! मेरे महान नगर का नाम लंका है, जो समुद्र के मध्य पर्वत पर बसी है, चारों ओर से जल से घिरी हुई है। वहाँ, हे सीते, तुम मेरे साथ वनों में विचरण करोगी और फिर इस वनवास की कोई इच्छा नहीं रहेगी, हे सुंदरि! यदि तुम मेरी पत्नी बनो, तो पाँच हज़ार दासियाँ, हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित, तुम्हारी सेवा में रहेंगी।” रावण के ऐसे वचन सुनकर जनकनंदिनी सीता, जो रूप में निष्कलंक थीं, क्रोध से भर गईं और राक्षस को तिरस्कारपूर्वक उत्तर दिया—“मैं राम की अनन्य पत्नी हूँ, जो महान पर्वत के समान अडिग, महेन्द्र के समान तेजस्वी और समुद्र के समान अगाध हैं। मैं राम की हूँ, जिनमें सभी शुभ लक्षण हैं, जिनकी आकृति वटवृक्ष जैसी है, जो सत्यनिष्ठ और कुलीन हैं। मैं राम की हूँ, जिनकी भुजाएँ विशाल, वक्षस्थल चौड़ा, सिंह के समान चाल, और सिंह के ही समान स्वरूप है। मैं राम की हूँ, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा सा है, जो राजकुमार, इंद्रियजयी, कीर्ति से युक्त और बाहुबल में प्रबल हैं। तुम सियार हो और सिंहनी की इच्छा रखते हो—यह असंभव है; जैसे कोई सूर्य की प्रभा को पकड़ नहीं सकता, वैसे ही तुम मुझे छू नहीं सकते। हे मूर्ख राक्षस! लगता है तुमने स्वर्ण-वृक्ष देख लिए हैं, जो रघुनंदन की पत्नी को पाने की इच्छा करते हो। तुम भूखे सिंह के मुख से दाँत छीनना या विषधर सर्प के जबड़े पकड़ना चाहते हो। तुम मंदराचल को हाथ से उठाना या प्राणघातक विष पीकर जीवित रहना चाहते हो। तुम सुई से अपनी आँख रगड़ना या जीभ से उस्तरा चाटना चाहते हो, क्योंकि रघुनंदन की पत्नी को पाना चाहते हो। तुम गले में पत्थर बाँधकर समुद्र पार करना या सूर्य-चंद्रमा को हाथों से पकड़ना चाहते हो। राम की प्रिय पत्नी पर बुरी दृष्टि डालना, मानो अग्नि को कपड़े से पकड़ने की चेष्टा करना है। राम की धर्मपत्नी को छूना, जैसे लोहे की नोक पर चलना है; क्योंकि तुम राम के समकक्ष पत्नी पाना चाहते हो। वन में सिंह और सियार, नदी और समुद्र, उत्तम मद्य और साधारण सुरा में जितना अंतर है, उतना ही अंतर दशरथनंदन और तुममें है। सोना, सीसा और लोहा; चंदन, जल और कीचड़; वन में हाथी और गधे में जितना अंतर है, उतना ही अंतर दशरथनंदन और तुममें है। जब तक राम, इंद्र के समान तेजस्वी, धनुष-बाण लिए खड़े हैं, तब तक—even यदि मैं तुमसे छीन ली जाऊँ—मेरा पतिव्रत कभी क्षीण नहीं होगा, जैसे मक्खी द्वारा खाया घृत कम नहीं होता। इस प्रकार, निर्मल चित्त से, सीता ने उस निशाचर रावण से सत्य वचन कहे। किंतु भय से उनके अंग काँप उठे, वे वायु में डोलती केले की लता के समान व्याकुल हो गईं। सीता को काँपते देख, रावण—जो मृत्यु के समान भयानक था—उन्हें भयभीत करने के लिए अपना वंश, शक्ति, नाम और पराक्रम बताने लगा। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का अड़तालीसवाँ सर्ग। सीता के वचन सुनकर रावण क्रोधित हुआ, भौंहें तानकर कठोर शब्दों में बोला—“हे शुभवर्णा स्त्री! मैं रावण हूँ, वैश्रवण का प्रतिद्वंद्वी भाई, दशग्रीव, महाबली—तुम्हारा कल्याण हो। देवता, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग—सभी मुझसे डरकर वैसे ही भागते हैं, जैसे प्राणी मृत्यु से भागते हैं। मेरा भाई वैश्रवण, जो अन्य माता से उत्पन्न है, किसी और कारण से मेरे क्रोध का भाजन बना; मैंने उसे युद्ध में परास्त किया। मेरे भय से उसने अपना दिव्य भवन छोड़ दिया और अब कैलास पर्वत पर अपने विमान में निवास करता है। वह दिव्य पुष्पक विमान, जो इच्छानुसार चलता है, मैंने अपने पराक्रम से जीत लिया है, हे कोमलांगी! उसी से मैं आकाश में विचरण करता हूँ। जब मैं क्रोधित होता हूँ, हे मिथिलाकुमारी, केवल मेरे मुख को देखकर इंद्रादि देवता भी भय से तितर-बितर हो जाते हैं। जहाँ मैं खड़ा होता हूँ, वहाँ वायु भी संकोच से चलती है; सूर्य की किरणें तीक्ष्ण हो जाती हैं, चंद्रमा की शीतल—यह सब स्वर्ग में मेरे भय से होता है।