श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण! यह मारीच अत्यंत क्रूर और अधर्मी स्वभाव का है। इसी दुष्ट ने पहले वन में विचरण करने वाले श्रेष्ठ ऋषियों को बहुत कष्ट पहुँचाया था। अनेकों राजा, जो धनुर्विद्या में निपुण थे, शिकार के लिए उठे, परंतु इसी के हाथों मारे गए। अतः यह मृग अवश्य मारना चाहिए।” फिर श्रीराम ने आगे कहा, “इसी स्थान पर पूर्वकाल में वातापि ने भी ऋषियों को छल से मार डाला था—वह ब्राह्मणों के पेट में घुस जाता था, जैसे गर्भ में बछड़ा हो। एक बार, लोभवश, वह तेजस्वी महर्षि अगस्त्य के पास पहुँचा और उनका आहार बन गया। हे वातापि! तूने अपनी शक्ति से श्रेष्ठ ब्राह्मणों का तिरस्कार किया और उन्हें पराजित किया, इसलिए आज जीवित रहते हुए भी वृद्ध हो गया है।” श्रीराम बोले, “लक्ष्मण! ऐसा कोई राक्षस नहीं है जो मुझ जैसे धर्मनिष्ठ और संयमी पुरुष का उपहास करे, जैसा वातापि ने किया था। अंत में वह भी अगस्त्य द्वारा नष्ट कर दिया गया। इसी प्रकार यह मृग भी मारा जाएगा। अतः तुम कहीं मत जाओ, यहीं रहकर मैथिली सीता की रक्षा करना। हमारा कर्तव्य यहीं उसकी रक्षा करना है। मैं या तो इस मृग को मारूँगा या पकड़ लूँगा।” फिर श्रीराम ने कहा, “लक्ष्मण! जब तक मैं इस मृग को पकड़कर लाता हूँ, तुम देखो—कैसे वैदेही इसके सुंदर चर्म की लालसा कर रही है। आज यह मृग जीवित नहीं बचेगा, क्योंकि इसकी मुख्य विशेषता इसका चर्म ही है। तुम सीता के साथ आश्रम में सतर्क रहना। जैसे ही मैं एक ही बाण से इस चित्रित मृग को मारूँगा, उसका चर्म लेकर शीघ्र लौट आऊँगा। साथ ही, जब तक बलवान और बुद्धिमान पक्षी जटायु दाएँ घूमता रहे, तुम सावधान रहकर चारों ओर से मैथिली की रक्षा करना।” इसी समय श्रीराम ने अपने भाई को समझाकर, अपनी जांबूनद सोने से बनी तलवार कमर में बाँधी। फिर उन्होंने अपने त्रिभंग धनुष को, जो उनका आभूषण था, उठाया और दो तरकस बाँधकर उत्साहपूर्वक आगे बढ़े। वन का राजा मृग उनकी ओर दौड़ा, तो राजा श्रीराम भय के कारण अदृश्य हो गए, फिर पुनः प्रकट हुए। श्रीराम ने तलवार बाँधकर और धनुष हाथ में लेकर उस मृग का पीछा किया, जो अपने अद्भुत रूप से चमक रहा था। श्रीराम बार-बार देखते रहे, धनुष हाथ में लिए, वह मृग कभी-कभी अस्वाभाविक व्यवहार करता, कभी-कभी आकर्षित करता और बार-बार उन्हें भ्रमित करता। वह मृग कभी-कभी आकाश में कूदता, कभी दिखता, कभी वन के किसी भाग में छिप जाता। जैसे शरद ऋतु का चंद्रमा बादलों से ढका हो, वह क्षणभर के लिए प्रकट होता, फिर दूर से चमकता। इस प्रकार मारीच, जो मृग का रूप लेकर आया था, बार-बार प्रकट-अप्रकट होकर श्रीराम को आश्रम से बहुत दूर ले गया। ककुत्स्थ वंशज श्रीराम, उस मृग की चाल से क्रोधित और चकित होकर असहाय हो गए। थककर वे एक घास के स्थान पर छाया में बैठ गए। तभी वह निशाचर मृग के रूप में उन्हें फिर व्याकुल करने लगा और अन्य मृगों के बीच प्रकट हुआ। श्रीराम ने जब देखा कि वह मृग पकड़ने योग्य है, तो वे पुनः दौड़े, लेकिन वह भय के कारण फिर अदृश्य हो गया। फिर वह दूर एक वृक्ष के पीछे से प्रकट हुआ और श्रीराम ने उसे देखकर निश्चय किया कि अब इसका अंत करना है। अब राघव क्रोध से भर गए। उन्होंने सूर्य की किरणों के समान दीप्तिमान, शत्रुनाशक एक तेजस्वी बाण लिया। उसे अपने मजबूत धनुष पर चढ़ाया, पूरी शक्ति से खींचा और उस मृग पर साधा, जो साँप की तरह फुफकार रहा था। ब्रह्मा द्वारा निर्मित वह प्रज्वलित बाण उन्होंने छोड़ दिया, जिसने मृग के शरीर को भेद डाला। वह बाण मारीच के हृदय में वज्र की तरह लगा; वह एक तिल भर उछलकर भूमि पर गिर पड़ा, गम्भीर रूप से घायल। मारीच ने पृथ्वी पर गिरते हुए भयंकर शब्द किया, उसका प्राणांत समीप था। मरते समय उसने अपना मृग रूप त्याग दिया। उसे रावण की बात याद आई—कैसे किसी उपाय से लक्ष्मण को यहाँ से दूर भेजा जाए, ताकि रावण सीता को एकाकी पा सके। उचित समय जानकर मारीच ने राघव की आवाज में पुकारा, “हा, सीते! हा, लक्ष्मण!” अद्वितीय बाण से मर्मस्थल में घायल मारीच ने मृग का रूप छोड़कर राक्षस का स्वरूप धारण किया। वह विशालकाय मारीच प्राण त्याग चुका था। श्रीराम ने देखा—वह रक्त से सना हुआ, धरती पर तड़पता हुआ पड़ा है। श्रीराम का मन सीता की ओर चला गया और उन्हें लक्ष्मण के वचन स्मरण हो आए। वे सोचने लगे—यह मारीच की माया थी, जैसा लक्ष्मण ने पूर्व में कहा था। आज वह सत्य सिद्ध हुई—मारीच मेरे हाथों मारा गया। उन्होंने विचार किया, “मारीच ने ऊँचे स्वर में ‘हा सीते! हा लक्ष्मण!’ पुकारा है; अब सीता का क्या होगा?” श्रीराम के मन में आशंका हुई कि बलवान लक्ष्मण भी, सीता की चिंता में, अवश्य ही आश्रम से निकल पड़ेंगे। यह सोचकर धर्मनिष्ठ श्रीराम का रोम-रोम खड़ा हो गया। फिर, भय और चिंता से श्रीराम का मन व्याकुल हो उठा, क्योंकि मृग का वध कर, वह भयानक पुकार सुन चुके थे। इसके बाद, श्रीराम ने एक और चित्रित मृग को मारकर उसका मांस लिया और शीघ्रता से जनस्थान की ओर चल पड़े, जहाँ सीता और लक्ष्मण थे।