जब काकुत्स्थ राम अपने विचार प्रकट कर ही रहे थे, तभी निर्मल मुस्कान वाली सीता, जिनका मन हर्ष और मोह में डूबा था, बीच में ही बोल उठीं। उन्होंने प्रसन्नता से कहा, "आर्यपुत्र! यह मनोहर मृग मेरे हृदय को बहुत भा गया है। हे महाबाहो, कृपया इसे हमारे लिए ले आइए, यह हमारे खेल का साथी बनेगा। "देखिए, हमारे आश्रम के पास कितने शुभ लक्षणों वाले मृग—चमरा, सृमरा और अन्य भी—साथ-साथ विचरण करते हैं। यहाँ भालू, मृगों के झुंड, वानर, और किंनर भी विचरते हैं, जो रूप और बल में अद्वितीय हैं। किंतु, हे राजन, ऐसा मृग मैंने पहले कभी नहीं देखा—न उसकी कान्ति, न उसकी धैर्य, न उसकी प्रभा के समान कोई और है। "इसका रंग-बिरंगा, अद्भुत शरीर तो मानो रत्न के समान मेरे सामने चमक रहा है, शांत वन को आलोकित करता हुआ जैसे चंद्रमा हो। अहा! इसकी आकृति, इसकी शोभा! इसकी वाणी और प्रभा कितनी मनोहर है; यह विचित्र, रंग-बिरंगा मृग तो मेरा मन चुरा ले गया है। "यदि आप इसे जीवित पकड़ लें, तो यह अत्यंत आश्चर्यजनक और विस्मयकारी होगा। जब हमारा वनवास समाप्त हो और हम राज्य लौटें, तब यह मृग राजमहल की शोभा बनेगा। भरत के लिए, मेरी सासुओं के लिए और मेरे लिए भी, हे स्वामी, यह दिव्य मृग रूप अद्भुत आनंद का विषय बनेगा। "यदि आप इस श्रेष्ठ मृग को जीवित पकड़ें, हे पुरुषसिंह, तो इसकी सुंदर खाल आपकी होगी। और यदि यह मारा जाए, तो मैं इसकी स्वर्णमयी खाल की पूजा करना चाहती हूँ, जिसे कुशासन पर बिछाया जाएगा। यह इच्छा स्त्रियों के लिए उपयुक्त नहीं, मुझे ऐसा लगता है; फिर भी इस प्राणी के रूप ने मुझे विस्मित कर दिया है। "इसके स्वर्ण के समान रोम, रत्नमय सींग, नवयुवक-सा तेजस्वी वर्ण, और ताराओं जैसी चमक है।" सीता के ये शब्द सुनकर और उस अद्भुत मृग को देखकर स्वयं राघव का मन भी चकित हो उठा। उसके रूप से मोहित होकर और सीता के आग्रह से प्रेरित होकर, राघव आनंदित मन से अपने भाई लक्ष्मण से बोले, "लक्ष्मण, देखो तो सही, वैदेही की यह उत्कंठा! इसके अद्वितीय सौंदर्य के कारण यह मृग आज नहीं बचेगा। "वन में, नंदन कानन की वाटिकाओं में, और न चित्ररथ के आश्रमों में—पृथ्वी पर, हे सौमित्र, ऐसा कोई और मृग कहाँ है? इसके शरीर पर बालों की सुंदर पंक्तियाँ, उल्टी और सीधी धारियों में, विविध स्वर्ण बिंदुओं से सुसज्जित हैं। "देखो, जब यह जम्हाई लेता है, इसकी जिह्वा प्रज्वलित अग्निशिखा जैसी मुख से बाहर आती है, मानो सौ किरणों वाले मेघ की भाँति। इसके मुख की नीलिमा और स्वर्ण की आभा, पेट में शंख और मोती जैसी सफेदी—ऐसे अवर्णनीय मृग को कौन नहीं चाहेगा? "जो कोई भी इस रूप को देखेगा—जम्बूनदी के स्वर्ण के समान दीप्त, विभूषित, विविध रत्नों से सुसज्जित—वह कौन विस्मित नहीं होगा? हे लक्ष्मण, मांस और क्रीड़ा के लिए राजागण धनुष लेकर वन में मृगों का शिकार करते हैं। इसी प्रकार, महान वन में पुरुष परिश्रम से विविध खनिज, रत्न और स्वर्ण की खोज करते हैं। "जो भी पुरुषों में धन का सार है, संपत्ति बढ़ाने का उपाय है, और जो मन में वांछनीय है, वह सब शुक्र के समान है। जो भी लाभ की इच्छा से साधक प्रयत्न करता है, उसे ही अर्थशास्त्र के ज्ञाता 'धन' कहते हैं, हे महाबाहो लक्ष्मण। "इस रत्नमय मृग की अनमोल स्वर्ण खाल पर, पतली कटि वाली वैदेही मेरे साथ बैठेगी। केले, प्रियक, प्रवेणी या आविकी इनका स्पर्श भी, मुझे लगता है, इस खाल के समान नहीं हो सकता। "यह अद्भुत मृग और वह आकाश में विचरने वाला दिव्य मृग—दोनों ही अलौकिक हैं; एक तारा-मृग, एक पृथ्वी-मृग। यदि, जैसा तुम कहते हो लक्ष्मण, यह किसी राक्षस की माया है, तो मुझे इस मृग का वध करना ही होगा। "क्योंकि यही क्रूर मारीच, जो अधर्मी स्वभाव का है, पूर्व में वन में विचरने वाले श्रेष्ठ ऋषियों को कष्ट पहुँचा चुका है। अनेकों राजा, जो धनुर्विद्या में निपुण थे, शिकार के लिए उठे और इसी के हाथों मारे गए; अतः इस मृग का वध आवश्यक है। "पूर्व में यहाँ वातापि ने भी तपस्वियों को छलकर, ब्राह्मणों को उनके उदर से मार डाला था, जैसे गर्भ में बछड़ा होता है। एक बार, लोभवश, वह तेजस्वी महर्षि अगस्त्य के समीप गया और उनका आहार बन गया। "वातापि, तुमने श्रेष्ठ ब्राह्मणों का तिरस्कार किया और अपनी शक्ति से उन्हें पराजित किया; इसी कारण तुम जीवितों में वृद्ध हो गए। ऐसा कोई असुर नहीं है, हे लक्ष्मण, जो मुझ जैसे धर्मनिष्ठ और संयमी पुरुष का उपहास करे, जैसे वातापि ने किया था। "वह भी अंत को प्राप्त हुआ, जैसे अगस्त्य ने वातापि का नाश किया; वैसे ही मैं भी इसका अन्त करूँगा। तुम कहीं मत जाओ, यहीं रहो, शस्त्र धारण कर, मैथिली की रक्षा करो। "हमारा धर्म, हे रघुवंश की शोभा, यहाँ सीता की रक्षा में ही है; मैं या तो इस प्राणी का वध करूँगा या मृग को पकड़ लाऊँगा। जब तक मैं शीघ्रता से जाकर मृग लाता हूँ, सौमित्र, तुम वैदेही की इस सुंदर खाल के प्रति उत्कंठा को देखो। "यह मृग आज नहीं बचेगा, क्योंकि इसकी खाल ही इसका मुख्य आकर्षण है; तुम आश्रम में सीता के साथ सावधान रहना।" इस प्रकार, राम और सीता के बीच उस अद्भुत मृग को लेकर संवाद हुआ, और लक्ष्मण को सारा निर्देश देते हुए राम मृग के पीछे चल पड़े।