रावण ने मारीच से कहा, "तुम इतने दुष्ट हो गए हो, मैं तुम्हारे साथ क्या कर सकता हूँ? अब मैं यहाँ से जा रहा हूँ, हे रात में घूमने वाले, तुम्हारा भला हो।" रावण के इन शब्दों को सुनकर मारीच बहुत प्रसन्न हुआ, उसने रावण को गले लगाकर कहा, "अब तुमने साहस दिखाया है, मेरी इच्छा के अनुसार कार्य कर रहे हो। अब तुम मारीच हो, पहले तुम कोई और राक्षस थे।" रावण ने आगे कहा, "यह रत्नों से सुसज्जित, पक्षी के समान तेज गति वाला रथ चढ़ो; मेरे साथ, यह रथ डरावने चेहरे वाले गधों द्वारा खींचा जा रहा है। जब तुम वैदेही को आकर्षित कर लोगे, तब जैसे चाहो, यहाँ से चले जाना; उस निर्जन स्थान में, मैं मिथिला की राजकुमारी सीता को बलपूर्वक ले जाऊँगा।" ताटका के पुत्र ने रावण की बात मान ली। फिर मारीच और रावण, उड़ते हुए महल के समान उस रथ पर सवार हो गए। आश्रमों के घेरे से निकलकर वे शीघ्रता से चल पड़े और रास्ते में नगरों, वन, पर्वत, नदियाँ, प्रदेश और गाँवों को देखा। वे दंडक वन पहुँचे और फिर राम के आश्रम के पास आ गए। वहाँ रावण ने मारीच का हाथ पकड़कर कहा, "यह राम का आश्रम है, जो केले के वृक्षों से घिरा हुआ है। मित्र, जल्दी वही काम करो, जिसके लिए हम आए हैं।" रावण के इन शब्दों को सुनकर मारीच ने राक्षस रूप छोड़कर हिरण का अद्भुत और आश्चर्यजनक रूप धारण किया। उसकी सींगें उत्तम रत्नों की थीं, चेहरा श्वेत और कृष्ण रंग का था, मुख लाल कमल के समान, कान नीले कमल जैसे थे। उसका गला थोड़ा उठा हुआ था, पेट नीलम जैसा था, बगल मधु-रंग के पुष्पों जैसी थी और कमल के केसर के समान थी। उसके खुर बेरिल के समान चमकते थे, टांगें पतली और सुंदर थीं, पूंछ इंद्रधनुष के रंग में चमक रही थी। वह हिरण अनेक रत्नों से सुसज्जित था, उसकी त्वचा चमकदार थी, और पल भर में वह राक्षस अत्यंत सुंदर हिरण बन गया। उस राक्षस ने सुंदर वन और राम के आश्रम को प्रकाशित कर दिया, वह स्वयं को अत्यंत आकर्षक और मनमोहक बना कर, वैदेही को आकर्षित करने के लिए, विविध खनिजों से सजे हुए, चारों ओर हरे मैदानों में घूमने लगा। वह सैकड़ों चांदी जैसे चिह्नों से सुसज्जित, पेड़ों की कोमल पत्तियों को खाते हुए, अपने सौंदर्य का प्रदर्शन करता रहा। कभी वह केले के बाग में, कभी कर्णिकार के वृक्षों के पास जाता, धीरे-धीरे चलता, सीता की दृष्टि का इंतजार करता। उसकी पीठ कमल के आकार की थी, वह महान हिरण आश्रम के पास चमक रहा था। वह कभी दूर चला जाता, फिर लौट आता; कभी तेज गति से पल भर दूर जाता, फिर वापस आ जाता। कभी भूमि पर क्रीड़ा करता, फिर बैठ जाता; आश्रम के द्वार के पास, हिरणों के झुंड में घूमता। झुंड के हिरण उसका पीछा करते, फिर वह लौट आता; सीता की दृष्टि की लालसा में, वह राक्षस, हिरण का रूप लेकर विचरण करता। वह चमकदार पैटर्न बनाते हुए घूमता, और उसके चलते, वन में रहने वाले अन्य हिरण उसे देखते रहते। वे उसके पास आकर उसे सूँघते, फिर दसों दिशाओं में भाग जाते; परन्तु वह राक्षस, शिकार का आनंद लेते हुए, उन वन्य हिरणों के बीच घुलमिल जाता। अपनी असली प्रकृति छुपाने के लिए, वह उन्हें छूता तो है, पर खाता नहीं। उसी समय, सुंदर नेत्रों वाली वैदेही, फूल चुनने में मग्न, कर्णिकार, अशोक और आम के पेड़ों के बीच घूम रही थी, उसकी आँखें मदमस्त थीं। वह फूलों को चुनती हुई, उज्ज्वल मुख वाली, वनवास के लिए अनुपयुक्त सीता ने उस रत्नों जैसे हिरण को देखा। जनक की पुत्री सीता ने उस हिरण को देखा, जिसके अंग मोती और रत्नों से सजे थे, दांत और होंठ चमकते थे, बाल चांदी और धातु जैसे थे। उसकी आँखें आश्चर्य से फैल गईं, वह उसे स्नेह से देख रही थी; और वह मायावी हिरण भी राम की प्रिय सीता को देख रहा था। वह वहाँ घूमता, जैसे उस वन को प्रकाशित कर रहा हो; इतने रत्नों से सजे, कभी न देखे गए हिरण को देखकर जनकनंदिनी सीता अत्यंत आश्चर्यचकित हो गई। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तैंतालीसवाँ सर्ग। सुंदर कटि वाली सीता फूल चुनते हुए उस हिरण को देखती है, जिसके बगल सोने और चांदी के रंग में चमक रहे हैं। वह हिरण के सौंदर्य से प्रसन्न होकर, अपने पति राम और लक्ष्मण को पुकारती है, जो शस्त्रधारी हैं। बार-बार पुकार कर, वह उस हिरण को ध्यानपूर्वक देखती है, "आओ, आओ जल्दी, हे प्रिय, अपने छोटे भाई के साथ!" वैदेही के बुलाने पर, नरश्रेष्ठ राम और लक्ष्मण वहाँ आकर उस हिरण को देखते हैं। लक्ष्मण को देखकर संदेह होता है, वह कहता है, "मुझे लगता है कि यह हिरण कोई और नहीं, बल्कि मारीच राक्षस है।" "वन में घूमते हुए, शिकार का आनंद लेते हुए, इस रूप बदलने वाले राक्षस ने राजाओं का वध किया है, हे राम।" "यह मायावी का मायाजाल है; यह हिरण का रूप उसी ने बनाया है, हे नरश्रेष्ठ, यह गंधर्व नगर के समान चमक रहा है।