रावण के सामने मारीच ने गम्भीर और कठोर शब्दों में कहा, "हे रावण! तुम्हारे जैसे क्रूर, मूर्ख और इन्द्रियों को वश में न रखने वाले राजा के अधीन सभी राक्षस निश्चित ही नष्ट हो जाएंगे। यह भयंकर घटना मेरे साथ संयोगवश हुई है, और अब तुम्हें शोक करना होगा; तुम और तुम्हारी सेना का सर्वनाश निश्चित है।" मारीच ने आगे कहा, "मुझे मारने के बाद राम शीघ्र ही तुम्हें भी मार देंगे; इसी से मेरा उद्देश्य पूर्ण हो जाता है, और मैं शत्रु के हाथों मृत्यु को प्राप्त होता हूँ। राम के दर्शन मात्र से ही मैं मारा गया, और जान लो, सीता को उसके कुटुम्बियों सहित अपहरण कर के तुम भी नष्ट हो चुके हो। यदि तुम मुझे साथ लेकर सीता को आश्रम से ले जाओगे, तो न तुम बचोगे, न मैं, न लंका, न राक्षस। मैं तुम्हारा हितैषी होकर तुम्हें रोकने का प्रयास करता हूँ, परन्तु तुम मेरी बात नहीं मानते; जिनका जीवन समाप्त होने वाला होता है, वे मित्रों की सलाह नहीं सुनते, जैसे मृत व्यक्ति।" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का बयालीसवां अध्याय आरम्भ होता है। मारीच, रावण के सामने दुःखी और भयभीत होकर कठोर शब्दों में कहता है, "चलो, अब आगे बढ़ें।" वह कहता है, "मैं फिर से उस धनुष, बाण और तलवार धारण करने वाले के द्वारा देख लिया गया हूँ, जिसका शस्त्र मुझे मारने के लिए उठ चुका है; मेरा जीवन तो पहले ही समाप्त हो चुका है। राम का सामना करने वाला कोई भी जीवित नहीं लौटता; वह तुम्हारे लिए यमराज के दण्ड के समान है। तुम्हारे जैसे दुष्ट के साथ मैं और क्या कर सकता हूँ? अब मैं जा रहा हूँ, हे रात्रिचर; तुम्हारा कल्याण हो।" रावण मारीच की बातों से प्रसन्न होकर उसे गले लगाता है और कहता है, "अब तुममें साहस है, मेरी इच्छा के अनुसार कार्य कर रहे हो; अब तुम मारीच हो, पहले तुम कोई और राक्षस थे। अब इस तीव्र गति वाले, पक्षी के समान रत्नों से सुसज्जित रथ पर चढ़ो; मेरे साथ, यह रथ भयानक मुख वाले गधों द्वारा जुता हुआ है।" रावण आगे कहता है, "वैदेही को आकर्षित करने के बाद, तुम जैसे चाहो वैसे चले जाना; निर्जन स्थान में मैं मिथिला की राजकुमारी सीता को बलपूर्वक ले जाऊँगा।" ताटका के पुत्र मारीच रावण की बात मानकर, दोनों उस रथ पर सवार होते हैं, जो आकाश में उड़ने वाले विमान की तरह था। रथ पर चढ़कर वे आश्रमों के घेरे से शीघ्रता से निकलते हैं, रास्ते में नगरों और वन-प्रदेशों को देखते हैं। वे पर्वत, नदियाँ, प्रदेश और नगरों का दर्शन करते हुए दण्डकारण्य पहुँचते हैं, और फिर राघव के आश्रम के समीप आते हैं। वहाँ, मारीच के साथ रावण, राक्षसों के स्वामी, उस स्थान को देखता है और स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित रथ से उतरता है। रावण मारीच का हाथ पकड़कर कहता है, "यह राम का आश्रम है, जो केले के वृक्षों से घिरा हुआ है। मित्र, शीघ्र वही कार्य करो जिसके लिए हम आए हैं।" रावण के शब्द सुनकर मारीच, राक्षस, अद्भुत और आश्चर्यजनक हिरण का रूप धारण कर, राम के आश्रम के द्वार पर घूमने लगता है। उस हिरण के सींग श्रेष्ठ रत्नों के बने थे, चेहरा श्वेत और श्याम था; उसका मुख लाल कमल के समान था, कान नील कमल जैसे थे। उसका गला हल्का उठा हुआ था, पेट नीले नीलम जैसा, बगल मधु-रंग के फूलों और कमल के धागों जैसे थे। उसके खुर बेरिल की तरह चमकते थे, पतली टांगें सुंदर थीं; पूंछ इन्द्रधनुष के रंग जैसी थी, अत्यंत उज्ज्वल। वह हिरण मनमोहक, चमकीले रंगों से सजा हुआ, विविध रत्नों से अलंकृत था; एक क्षण में ही राक्षस सर्वोत्तम सुंदर हिरण बन गया। वह सुंदर वन और राम के आश्रम को उज्ज्वल करता हुआ, अपनी आकृति को अत्यंत आकर्षक और प्रिय बना कर घूमने लगा। वैदेही को आकर्षित करने के लिए वह विविध खनिजों से सुसज्जित, हरे मैदानों पर पूर्णता से विचरता रहा। वह सौंदर्यपूर्ण, सैकड़ों चाँदी के धब्बों से अंकित होकर, वृक्षों की कोमल पत्तियाँ खाने लगा। कभी केले के झुरमुट में, कभी कर्णिकार वृक्षों के पास, वह धीरे-धीरे चलता हुआ सीता की दृष्टि के लिए प्रतीक्षारत रहा। उस हिरण की पीठ कमल के आकार की थी, वह आश्रम के पास चमक रहा था, और निर्भय होकर घूमता रहा। कभी दूर जाकर फिर लौट आता, कभी तेज गति से दूर जाता और फिर वापस आता। कभी भूमि पर क्रीड़ा करता, फिर बैठ जाता; आश्रम के द्वार के पास, हिरणों के झुंड में घूमता। हिरणों के झुंड उसका अनुसरण करते, वह फिर पीछे मुड़ जाता, सीता की दृष्टि पाने की लालसा में; वह राक्षस, जो हिरण का रूप धारण किए हुए था, घूमता रहा। वह चक्रीय घूमकर चमकीले पैटर्न बनाता, चलते हुए अन्य वन-हिरण उसे देखते रहते। वे उसके पास जाकर उसे सूँघते, फिर दसों दिशाओं में भाग जाते; किन्तु राक्षस, शिकार का आनंद लेते हुए, उन वन-हिरणों के बीच रहता। किंतु अपनी असली प्रकृति छुपाने के लिए वह खाता नहीं, केवल छूता है; और उसी समय, सुंदर नेत्रों वाली वैदेही— वह फूल चुनने में मग्न थी, कर्णिकार, अशोक और आम के वृक्षों के बीच घूम रही थी, उसकी आँखें मोहक थीं। फूलों को एकत्र करती हुई, उज्ज्वल मुख वाली सीता वन में घूमती रही; वन-जीवन के लिए अनुपयुक्त, उसने उस रत्नों जैसे हिरण को देखा। सीता ने उस हिरण को देखा, जिसके अंग मोतियों और रत्नों से अलंकृत थे, दाँत और होंठ चमकते थे, और बाल चाँदी जैसे, धातु के समान थे।