जब रावण ने अपनी कामना के वशीभूत होकर अनुचित मार्ग अपना लिया, तब उसके हितैषी मंत्री मारीच ने उसे बार-बार समझाने की चेष्टा की। मारीच ने कहा, “राजा यदि इच्छाओं के कारण गलत राह पर चल पड़े, तो उसके धर्मपरायण मंत्री उसे हर प्रकार से रोकने का प्रयास अवश्य करें; परंतु आपको कोई नहीं रोक रहा है। हे विजेताओं में श्रेष्ठ, मंत्री अपने स्वामी की कृपा से ही धर्म, अर्थ, काम और यश प्राप्त करते हैं, हे निशाचर। किंतु जब इसके विपरीत होता है, हे रावण, तो सब व्यर्थ हो जाता है; स्वामी की त्रुटियों के कारण अन्य लोगों को भी दुर्भाग्य सहना पड़ता है। धर्म और यश की जड़ वास्तव में राजा ही है, अतः राजाओं की हर परिस्थिति में रक्षा करनी चाहिए।” मारीच ने आगे कहा, “राज्य न तो कठोर स्वभाव वाले व्यक्ति से चल सकता है, न ही अत्यधिक विरोधी या अशिष्ट व्यक्ति से, हे राक्षस। जो मंत्री ऐसे कठोर स्वामी के साथ कठोर सलाह देते हैं, वे शीघ्र ही संकट में नष्ट हो जाते हैं, जैसे मंदगति सारथी वाला रथ। संसार में अनेक धर्मात्मा और उचित आचरण वाले लोग भी, दूसरों की त्रुटियों के कारण अपने धन-सम्पत्ति सहित नष्ट हो गए हैं। जब प्रजा किसी शत्रुवत और कठोर स्वामी द्वारा संरक्षित होती है, हे रावण, तो वे कभी भी फलते-फूलते नहीं, जैसे भेड़ें सियार के संरक्षण में नहीं पनपतीं। निःसंदेह, वह राक्षस जाति भी नष्ट हो जाएगी, जिसका राजा निर्दयी, मूर्ख और इन्द्रियों पर संयम न रखने वाला हो। यह भयानक घटना मेरे साथ संयोगवश घटी है, और अब तुम्हें शोक मनाने योग्य बना दिया है; तुम और तुम्हारी सेना नष्ट हो जाओगे।” मारीच ने रावण को चेतावनी दी, “राम मुझे मारने के बाद शीघ्र ही तुम्हें भी मार देंगे; इसी से मेरा उद्देश्य पूर्ण होता है, और मैं शत्रु के हाथों मारा जाता हूँ। राम के केवल दर्शन से ही मुझे मरा हुआ मानो; और सीता का अपहरण करके, हे रावण, तुम भी नष्ट हो जाओगे। यदि तुम मुझे साथ लेकर सीता को आश्रम से ले जाते हो, तो न तुम बचोगे, न मैं, न लंका, न राक्षस। मैं तुम्हारा हितैषी होते हुए भी तुम्हें रोकने का प्रयास करता हूँ, फिर भी तुम मेरी बात नहीं मानते; जैसे मृत्यु के समीप पहुँचे व्यक्ति मित्रों की सलाह नहीं मानते।” इतना कहकर कथा के अगले अध्याय में प्रवेश होता है। मारीच ने तीखे और स्पष्ट शब्दों में रावण से कहा, “आइए, चलते हैं।” अब वह शोक और भय से व्याकुल था, क्योंकि वह निशाचरों के स्वामी से डरता था। मारीच ने कहा, “मैं फिर से उस धनुष-बाण और तलवार धारण करने वाले राम द्वारा देख लिया गया हूँ, जिनका शस्त्र मुझे मारने के लिए उठ चुका है; मेरा जीवन तो पहले ही समाप्त हो चुका है। जो राम का सामना करता है, वह जीवित नहीं लौटता; तुम्हारे लिए वह यमराज के दंड के समान हैं। अब मैं क्या कर सकता हूँ, जब तुम इतने दुष्ट हो? मैं जा रहा हूँ, हे निशाचर, तुम्हारा कल्याण हो।” रावण, मारीच के इन शब्दों से प्रसन्न हुआ, उसे गले लगाकर बोला, “अब तुम्हारे भीतर वही साहस है, जो मेरी इच्छा के अनुसार है; अब तुम मारीच हो, पहले तुम कोई और राक्षस थे। अब इस पक्षी के समान तीव्रगामी, रत्नों से सुसज्जित रथ पर चढ़ो; यह रथ भयानक मुख वाले गधों द्वारा खींचा जा रहा है।” रावण ने कहा, “तुम पहले वैदेही को मोहित करो और फिर जैसे चाहो, चले जाना; उस निर्जन स्थान में मैं मिथिला की राजकुमारी सीता को बलपूर्वक उठा लूंगा।” तब ताटका के पुत्र मारीच ने रावण की बात मान ली। दोनों, मारीच और रावण, उस रथ पर सवार हुए, जो आकाश में उड़ते महल जैसा प्रतीत होता था। वे दोनों आश्रमों के घेरे से शीघ्रता से निकल पड़े और मार्ग में नगरों, वनों, पर्वतों, नदियों, राज्यों व ग्रामों का दर्शन करते हुए दण्डक वन तथा अंत में राम के आश्रम पर पहुँचे। वहाँ रावण, राक्षसों का स्वामी, मारीच के साथ उस स्थान पर उतरा, जो स्वर्ण से अलंकृत रथ था। रावण ने मारीच का हाथ पकड़कर कहा, “यह है राम का आश्रम, जो केले के वृक्षों से घिरा है। मित्र, अब शीघ्र वही कार्य करो, जिसके लिए हम यहाँ आए हैं।” रावण के ये वचन सुनकर मारीच, राक्षस, अद्भुत और आकर्षक हिरण का रूप धारण कर, राम के आश्रम के द्वार पर विचरने लगा। उसका स्वरूप अत्यंत मनोहारी था—उसके सींग श्रेष्ठ रत्नों के बने थे, उसका मुख श्वेत और श्याम रंग का था, मुख लाल कमल के समान और कान नील कमल जैसे। उसका गला थोड़ा ऊँचा उठा था, पेट नीलमणि के समान चमकता था, पृष्ठभाग शहद के रंग वाले फूलों-सा था, और कमल की केसर जैसा था। उसके खुर वैदूर्य मणि जैसे चमकते थे, टाँगें पतली और सुडौल थीं, पूँछ इन्द्रधनुष के रंग जैसी चमकदार थी। वह हिरण रत्नों से विभूषित, अनेक रंगों में दमकता हुआ, क्षण भर में अनुपम सौंदर्य से युक्त हो गया। उस राक्षस ने अपने अद्भुत रूप से उस सुंदर वन और राम के आश्रम को आलोकित कर दिया। वह विविध खनिजों से सुसज्जित होकर, सीता को आकर्षित करने के लिए चारों ओर हरे-भरे मैदानों में विचरने लगा। उसके शरीर पर सैकड़ों चाँदी जैसे धब्बे थे, वह वृक्षों की कोमल पत्तियाँ खाता हुआ घूम रहा था। कभी वह केले के उपवन में जाता, कभी कर्णिकार वृक्षों के पास, और धीरे-धीरे चलता हुआ सीता की दृष्टि की प्रतीक्षा करता। उसके पीठ पर कमल के आकार की आकृति थी, जिससे वह महान हिरण और भी अधिक चमक रहा था। वह राम के आश्रम के निकट स्वच्छंदता से घूमता रहा। वह हिरण बार-बार दूर जाता और फिर लौट आता, कभी शीघ्रता से हटकर फिर वापस आ जाता। इस प्रकार वह अद्भुत माया के साथ, सीता को आकर्षित करने के लिए, राम के आश्रम के इर्द-गिर्द विचरता रहा।