मारिच ने रावण से गंभीर और कठोर शब्दों में पूछा, “रात में विचरण करने वाले रावण, तुम्हें यह दुष्ट सलाह किसने दी है? अवश्य ही कोई नीच और कुटिल बुद्धि वाला तुम्हें विनाश की ओर ले जाना चाहता है। तुम्हारे मंत्री, जिन्हें तुम्हें सही मार्ग पर लाना चाहिए था, वे तुम्हें रोकते नहीं, जबकि उन्हें ऐसा करना चाहिए था। वे दंड के योग्य हैं, परंतु उन्हें कोई दंड नहीं मिलता। राजा यदि वासना या लालसा में बहकर गलत मार्ग पर चला जाए, तो उसके धर्मपरायण मंत्री उसे हर तरह से रोकते हैं; परंतु तुम्हें कोई नहीं रोकता। हे विजेताओं में श्रेष्ठ, मंत्री अपने स्वामी की कृपा से ही धर्म, अर्थ, काम और यश प्राप्त करते हैं। परंतु जब विपरीत होता है, तो सब कुछ व्यर्थ हो जाता है, और दूसरों को भी राजा के दोषों के कारण दुर्भाग्य सहना पड़ता है। धर्म और कीर्ति की जड़ राजा ही है, इसलिए राजा की हर अवस्था में रक्षा करनी चाहिए। जो राजा कठोर, अत्यधिक विरोधी या विनम्रता से रहित होता है, वह राज्य नहीं चला सकता। ऐसे राजा के साथ कठोर सलाह देने वाले मंत्री भी शीघ्र ही विपत्ति में नष्ट हो जाते हैं, जैसे धीमे सारथी के कारण रथ दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है। इस संसार में कई सदाचारी लोग, जिन्होंने सदैव धर्म का पालन किया, वे भी दूसरों के दोषों के कारण अपने धन-समेत नष्ट हो गए। जब प्रजा का रक्षक स्वामी शत्रुतापूर्ण और कठोर होता है, तो प्रजा कभी उन्नति नहीं करती, जैसे भेड़ों की देखभाल यदि सियार करे तो वे कभी फलती-फूलती नहीं। रावण, जिस राजा का स्वभाव क्रूर, मूर्ख और इंद्रिय-निग्रह से रहित हो, उसके अधीन समस्त राक्षस अवश्य ही नष्ट हो जाएंगे। यह भयंकर विपत्ति मुझ पर तो आकस्मिक आई है, परंतु शीघ्र ही तुम्हें भी शोक का कारण मिलेगा; तुम और तुम्हारी सेना सब नष्ट हो जाओगे। मेरे मारे जाने के बाद राम शीघ्र ही तुम्हें भी मार डालेंगे; इस प्रकार मेरा उद्देश्य भी पूर्ण हुआ और मैं शत्रु के हाथों मारा गया। राम के केवल दर्शन से ही मैं मारा गया मानो, और सीता का अपहरण कर तुम भी अपने विनाश के भागी हो चुके हो। यदि तुम मुझे और सीता को आश्रम से ले जाओगे, तो न तुम बचोगे, न मैं, न लंका, न ही राक्षस। मैं तुम्हारा हितैषी होकर भी तुम्हें रोकना चाहता हूँ, परंतु तुम मेरी बात नहीं मानते। जैसे मृत्यु के समीप पहुँचे लोग मित्र की सलाह नहीं सुनते, वैसे ही तुम भी मेरी बात नहीं सुन रहे हो।” अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्य कांड का बयालीसवाँ अध्याय— मारिच ने रावण से कठोर शब्दों में यह सब कहने के बाद, दुःखी और भयभीत होकर बोला, “चलिए, अब मैं आपके साथ चलता हूँ। जिसने धनुष, बाण और तलवार धारण कर रखी है, और जिसका अस्त्र मुझे मारने को तत्पर है, उसने मुझे फिर देख लिया है; मेरा जीवन तो पहले ही नष्ट हो चुका है। राम का सामना करके कोई भी जीवित नहीं लौटता; वह तुम्हारे लिए यमराज के दंड के समान है। अब मैं क्या कर सकता हूँ, जब आप इतने हठी हैं? अब मैं चलता हूँ, हे रात्रि-विहार करने वाले, ईश्वर तुम्हारा भला करे।” मारिच की इन बातों को सुनकर रावण प्रसन्न हो गया। उसने मारिच को गले लगाया और कहा, “अब तुमने मेरी इच्छा के अनुसार साहस दिखाया है; अब तुम सचमुच मारिच हो, पहले तुम कोई और ही राक्षस थे। अब इस पक्षी के समान वेगवान, रत्नों से जड़े हुए रथ पर चढ़ो; रथ में भयंकर मुख वाले गधे जुते हैं, और मैं स्वयं तुम्हारे साथ हूँ। जब तुम वैदेही को मोहित कर लो, तब जैसे चाहो चले जाना; निर्जन स्थान में मैं मिथिला-नंदिनी सीता का बलात् अपहरण कर लूंगा।” फिर ताटकापुत्र मारिच ने रावण की बात मान ली। दोनों—मारिच और रावण—उस रथ में बैठे, जो आकाश में उड़ते विमान के समान था। वे आश्रमों के मंडल से शीघ्रता से निकल पड़े और मार्ग में नगरों तथा वनों को देखते हुए आगे बढ़े। वे पर्वत, नदियाँ, प्रदेश और नगरों को पार करते हुए दंडकारण्य पहुँचे और फिर राघव के आश्रम के समीप पहुँचे। वहाँ रावण, राक्षसों का स्वामी, मारिच के साथ उतरा। रावण ने मारिच का हाथ पकड़कर कहा, “यह राम का आश्रम है, जो केले के वृक्षों से घिरा हुआ है। मित्र, शीघ्र वही कार्य करो, जिसके लिए हम यहाँ आए हैं।” रावण की बात सुनकर मारिच ने राक्षस होते हुए भी, मृग का अद्भुत और आश्चर्यजनक रूप धारण किया। वह राम के आश्रम के द्वार पर विचरने लगा। उसके सींग उत्तम रत्नों के बने थे, मुख श्वेत और श्याम रंग का था, मुख कमल के समान लाल था, कान नील कमल जैसे लगते थे। उसकी गर्दन थोड़ी ऊँची थी, पेट नीलमणि के समान चमकता था, और पार्श्व मधु के रंग के फूलों जैसे थे, जैसे कमल के केसर हों। उसके खुर बेरिल रत्न जैसे चमकते थे, टाँगें पतली और सुंदर थीं, पूँछ इंद्रधनुष जैसी रंगीन और चमकीली थी। वह मृग अत्यंत आकर्षक, विविध रंगों और रत्नों से सजा हुआ था। क्षण भर में ही वह राक्षस अनुपम सुंदरता वाला मृग बन गया। उसने सुंदर वन और राम के आश्रम को अपनी आभा से प्रकाशित कर दिया, और स्वयं को अत्यंत मनोहर और आकर्षक बना लिया। वैदेही को मोहित करने के लिए, वह विविध खनिजों से सजा हुआ मृग चारों ओर हरे-भरे मैदानों में सुंदर चाल से विचरने लगा। उसके शरीर पर सैकड़ों चाँदी जैसे धब्बे थे, वह वृक्षों की कोमल पत्तियाँ चरता हुआ अत्यंत आकर्षक दिख रहा था। वह कभी केले के उपवन में, कभी कर्णिकार वृक्षों के पास, धीरे-धीरे चलता, सीता की दृष्टि की प्रतीक्षा करता रहा।