कैकेयी की इच्छा और अपने पिता दशरथ के लिए राम ने राज्य और सुखों का त्याग कर दंडक वन में प्रवेश किया। हे प्रिय, राम न तो कठोर हैं, न अज्ञानी, और न ही असंयमित; उनके विषय में कोई असत्य या अनसुनी बात मत कहो। राम धर्म के साक्षात स्वरूप हैं, महान हैं, सत्य और वीरता में अडिग रहते हैं; वे संसार के राजा हैं, जैसे इंद्र देवताओं के बीच। तुम कैसे वैदेही को, जो अपनी तेजस्विता से सुरक्षित है, सूर्य की चमक को छीनने की कोशिश की तरह, प्राप्त करना चाहती हो? तुम राम के अग्नि समान युद्ध में प्रवेश करने का प्रयास मत करो; उनकी बाण ज्वाला की तरह हैं, उनका ईंधन कभी समाप्त नहीं होता, और वे अप्राप्य हैं। जिनका धनुष विशाल है, मुख तेजस्वी है, बाण अग्नि की तरह हैं, वे असमर्थनीय, धनुष-बाण से सज्जित, प्रचंड और शत्रु सेना के संहारक हैं। राज्य, सुख, और अपने प्रिय जीवन का भी त्याग कर चुके राम के कारण, हे प्रिय, तुम अपना विनाश यहाँ मत करो। जनक की पुत्री की रक्षा करने वाले राम की दीप्ति अपार है; तुम वन में राम के धनुष से सुरक्षित सीता को नहीं प्राप्त कर सकते। वह पुरुषों में सिंह, चौड़ी छाती वाले और तेजस्वी राम के लिए उनकी पत्नी—हमेशा समर्पित—उनके जीवन से भी अधिक प्रिय है। मिथिला के महान पुत्र की प्रिय, पतली कमर वाली सीता, अग्नि के ज्वलनशील ज्वाला के समान है; उसका अपमान नहीं किया जा सकता। हे राक्षसों के स्वामी, यह व्यर्थ प्रयास क्यों कर रहे हो? यदि युद्ध में वे तुम्हें देख लेंगे, तो निश्चित ही तुम्हारा अंत हो जाएगा। यदि तुम दीर्घकाल तक जीवन, सुख और दुर्लभ राज्य का आनंद लेना चाहते हो, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कार्य मत करो। अपने सभी मंत्रियों के साथ, विभीषण के नेतृत्व में, धर्मनिष्ठों से विचार-विमर्श कर, दोष और गुण, बल और दुर्बलता को भली-भांति तौलकर—अपना और राघव का बल जानकर ही, तुम्हें जो उचित और हितकारी है, वही करना चाहिए। लेकिन मुझे उचित नहीं लगता कि तुम कोसल के राजा के पुत्र से युद्ध करो। अब फिर से सुनो, यह उत्तम और उचित सलाह, हे रात्रि में विचरण करने वाले स्वामी। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तीसवाँ सर्ग। कभी, मैं अपने बल से पृथ्वी पर विचरण करता था, हजार हाथियों के बल के साथ, पर्वत के समान। वर्षा के बादल जैसा काला, चमकदार सोने के कुंडलों से सुसज्जित, संसार को भयभीत करने वाला, मुकुट धारण किए, गदा को शस्त्र के रूप में लिए हुए— मैं दंडक वन में घूमता था, ऋषियों का मांस खाता था; तब विश्वामित्र, धर्मनिष्ठ महर्षि, मुझसे डरकर—खुद राजा दशरथ के पास गए और बोले: 'यज्ञ के समय राम मेरी रक्षा करें।' 'हे राजा, मारीच का भयंकर भय मुझे उत्पन्न हुआ है।' इस प्रकार संबोधित होने पर, धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने उस समय— महान विश्वामित्र से कहा: 'यह राघव अभी बारह वर्ष का भी नहीं है, और शस्त्रों में प्रशिक्षित नहीं है।' 'मेरी सेना मेरे साथ जाएगी; मैं अपनी चारों शक्तियों के साथ स्वयं रात्रिचर के विरुद्ध आऊँगा।' 'मैं आपके शत्रु को, हे महर्षि, आपकी इच्छा अनुसार मार दूँगा।' तब ऋषि ने राजा से कहा: 'इस राक्षस के विरुद्ध संसार में राम के अलावा कोई बल पर्याप्त नहीं है; देवताओं में भी, आप युद्धों में रक्षक हैं।' 'हे राजा, आपने जो कार्य किया है, वह तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; आपकी विशाल सेना यहीं रहे, हे शत्रु-तापन।' 'यद्यपि वह बालक है, वह महान तेजस्वी है, उसे रोकने में सक्षम है; मैं राम को लेकर जाऊँगा—आप शुभ रहें, हे शत्रु-विजेता।' ऐसा कहकर, अत्यंत प्रसन्न ऋषि ने राजकुमार को लिया और अपने आश्रम की ओर चले गए। वहाँ, दंडक वन में, राम यज्ञ का व्रत लेकर, धनुष को अद्भुत रूप से चढ़ाकर, तैयार खड़े थे। बिना दाढ़ी के, तेजस्वी, शुभ नेत्रों वाले, एक वस्त्र में, धनुष धारण किए, सिर पर सोने की माला से सुसज्जित जटा वाले बालक। अपने तेज से दंडक वन को आलोकित करते हुए, राम उस समय नवोदित चंद्रमा के समान दिखाई दिए। तब मैं, वर्षा के बादल के समान काला, चमकदार सोने के कुंडल पहने, वर से मिले बल के कारण गर्वित, आश्रम में प्रवेश किया। जैसे ही मैं अंदर गया, उसने मुझे देखा, शस्त्र हाथ में; मुझे देखकर, उसने बिना घबराए, शांत भाव से अपना धनुष तैयार किया। मोहवश, मैंने राघव को तुच्छ समझा, सोचकर 'यह तो बालक है', और तेजी से विश्वामित्र के यज्ञ मंडप की ओर दौड़ा। तब, शत्रु-संहारक राम द्वारा छोड़ा गया तीक्ष्ण बाण मुझे लगा और मुझे सौ योजन दूर समुद्र में फेंक दिया। उसने मुझे उस समय मारना नहीं चाहा, हे पिता, बल्कि मेरी रक्षा की; राम के बाण की शक्ति से मैं मूर्छित हो गया। फिर उसने मुझे गहरे समुद्र में डाल दिया; बहुत समय बाद चेतना लौटने पर, मैं लंका नगरी गया। उस समय मैं बच गया, लेकिन आपके मित्र राम द्वारा मार दिए गए, यद्यपि वह बालक था, क्रियाशील और शस्त्रों में अनभिज्ञ। इसलिए, यदि आप मेरी चेतावनी के बावजूद राम से संघर्ष करेंगे, तो शीघ्र ही भयंकर आपदाओं से ग्रस्त होकर जीवित नहीं रह पाएंगे। आप राक्षसों के लिए, जो क्रीड़ा, सुख और उत्सवों में निपुण हैं, और जो सभाओं व समारोहों के साक्षी हैं, दुख और विनाश लेकर आएंगे।