जब रावण ने सीता-हरण का विचार किया, तब मारीच ने उसे राम के विषय में सावधान किया। उसने कहा, “जब मैंने अपने सत्यनिष्ठ पिता दशरथ को कैकेयी द्वारा छल से विवश होते देखा, तो धर्मात्मा राम ने कहा, ‘मैं वनवास जाऊँगा’, और तुरंत ही वन को चले गए। कैकेयी की इच्छा और पिता दशरथ के लिए उन्होंने राज्य और समस्त सुखों का त्याग कर दण्डकारण्य में प्रवेश किया। हे प्रिय, राम न तो कठोर हैं, न ही अज्ञानी या असंयमी; उनके विषय में असत्य या अप्रमाणित बातें मत कहो। राम धर्म की मूर्ति हैं, महान और सत्य-पराक्रम में स्थिर हैं; वे समस्त संसार के राजा हैं, जैसे देवताओं में इन्द्र। तुम किस प्रकार उस वैदेही सीता को, जो अपनी तेजस्विता से सुरक्षित है, छीनना चाहते हो, जैसे कोई सूर्य की प्रभा को छीनने का प्रयास करे? तुम्हें उस जाज्वल्यमान राम-अग्नि में प्रवेश करने का प्रयास नहीं करना चाहिए, जिनके बाण अग्निशिखाओं के समान हैं, जिनका ईंधन कभी समाप्त नहीं होता, और जो अपराजेय हैं। राम का धनुष चढ़ा रहता है, मुख तेजस्वी है, बाण अग्निशिखा के समान हैं, वे अडिग, धनुष-बाण से सुसज्जित, विक्रांत और शत्रुसेना का संहार करने वाले हैं। जिन्होंने राज्य, सुख और यहाँ तक कि अपने प्राणों का भी त्याग कर दिया, उनके कारण तुम, प्रिय, अपना विनाश मत बुलाओ। जनकनन्दिनी सीता के पति राम का तेज अपार है; तुम वन में राम के धनुष से संरक्षित सीता का अपहरण करने में असमर्थ हो। वह पुरुषसिंह, विशाल वक्षस्थल और तेज से दीप्त, अपनी पत्नी को प्राणों से भी अधिक प्रिय मानते हैं। वह मिथिलापुत्र की प्रिया, पतली कटि वाली सीता, अग्निशिखा के समान पवित्र है—उसे कोई स्पर्श नहीं कर सकता। हे राक्षसराज, यह व्यर्थ का प्रयास क्यों करते हो? यदि युद्ध में वे तुम्हें देख लेंगे, तो निश्चित ही तुम्हारा अंत हो जाएगा। यदि तुम दीर्घकाल तक जीवन, सुख और दुर्लभ राज्य का भोग करना चाहते हो, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कोई कार्य मत करो। अपने समस्त मंत्रियों, विशेषकर विभीषण के साथ, धर्मयुक्त विचार कर, दोष-गुण, बल-अबल का ठीक-ठीक विचार कर, जो तुम्हारे लिए हितकर और उचित हो, वही करो। अपने और राघव के बल को भलीभाँति जानकर, जो तुम्हारे लिए कल्याणकारी है, वही करना चाहिए। परंतु मेरा विचार है कि तुम्हारे लिए कोसलराज के पुत्र राम से युद्ध करना उचित नहीं है। अब फिर मेरी यह श्रेष्ठ, उचित और हितकारी सलाह सुनो, हे रात्रिचर रावण। अब मारीच अपनी कथा सुनाता है—“कभी मैं अपने बल के कारण पृथ्वी पर विचरता था, मेरी शक्ति हजार हाथियों के बराबर थी, मैं पर्वत के समान प्रतीत होता था। वर्षा-मेघ के समान काले रंग का, कानों में स्वर्ण कुण्डल, भयंकर स्वरूप, मुकुटधारी और गदा धारण किए हुए, मैं दण्डकारण्य में घूमता और ऋषियों का मांस खाता था। तब धर्मात्मा महर्षि विश्वामित्र मुझसे भयभीत होकर स्वयं अयोध्या गए और राजा दशरथ से बोले, ‘मेरे यज्ञ की रक्षा हेतु राम को मुझे सौंपिए।’ उन्होंने कहा, ‘हे राजन्, मुझे मारीच से भयंकर भय उत्पन्न हुआ है।’ इस पर धर्मनिष्ठ दशरथ ने कहा, ‘राम अभी बारह वर्ष का भी नहीं हुआ, और अस्त्रों में निपुण नहीं है। मेरी सेना मेरे साथ जाएगी; चारों अंगों से सुसज्जित होकर मैं स्वयं उस राक्षस से युद्ध करूँगा। मैं आपके शत्रु का वध करूँगा, जैसा आप चाहते हैं।’ इस पर ऋषि ने कहा, ‘इस संसार में राम के अतिरिक्त कोई शक्ति उस राक्षस का सामना करने में समर्थ नहीं है; देवताओं में भी आप युद्धों के रक्षक हैं। आपने जो कार्य किए हैं, वे तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं; आपकी विशाल सेना यहीं रहे, हे शत्रुओं के दमनकर्ता। यद्यपि वह बालक है, परंतु तेजस्वी है और उसे रोकने में समर्थ है; मैं राम को साथ लेकर जाता हूँ—आपका कल्याण हो।’ ऐसा कहकर अत्यंत प्रसन्न ऋषि राम को लेकर अपने आश्रम चले गए। वहाँ दण्डकारण्य में राम यज्ञ-व्रत ग्रहण कर धनुष चढ़ाए तैयार खड़े थे। दाढ़ी रहित, काले रंग के, शुभ नेत्रों वाले, एक वस्त्रधारी, धनुष-बाण लिए, सिर पर स्वर्णमुकुट से सजे हुए, वे अपने तेज से दण्डकारण्य को प्रकाशित कर रहे थे, जैसे नवोदित चंद्रमा। तब मैं, काले मेघ के समान, स्वर्ण कुण्डल पहने, वरदान के बल से गर्वित, उस आश्रम में प्रविष्ट हुआ। जैसे ही मैंने प्रवेश किया, राम ने मुझे देखा—हथियार हाथ में लिए। उन्होंने शांतचित्त होकर धनुष चढ़ाया, किंचित भी विचलित नहीं हुए। मोहवश मैंने राम को तुच्छ समझा—‘यह तो बालक है’—और विश्वामित्र के यज्ञ-मंडप की ओर दौड़ा। तभी राम ने शत्रुनाशक तीक्ष्ण बाण चलाया, जिसने मुझे सैकड़ों योजन दूर समुद्र में फेंक दिया। उस समय उन्होंने मुझे मारना नहीं चाहा, बल्कि मेरी रक्षा की; राम के बाण के प्रहार से मैं मूर्छित हो गया। फिर उन्होंने मुझे समुद्र में डाल दिया; बहुत समय बाद होश में आकर मैं लंका नगरी पहुँचा। उस समय मैं तो बच गया, परंतु तुम्हारे अन्य सहयोगी राम के हाथों मारे गए, यद्यपि वह बालक था, अस्त्रों में नवीन था और कभी थकता नहीं था। इसलिए, यदि तुम मेरी बात न मानकर राम से वैर करोगे, तो शीघ्र ही भयंकर विपत्तियों के शिकार हो जाओगे और जीवित नहीं रहोगे।