कौसल्या के आनंद स्वरूप श्रीराम धर्म के सभी गुणों से युक्त हैं; वे किसी भी प्राणी के प्रति कठोर नहीं हैं, बल्कि सब जीवों के कल्याण के लिए समर्पित हैं। जब उन्होंने अपने सत्यवादी पिता को कैकेयी द्वारा छलते हुए देखा, तब उस धर्मनिष्ठ राम ने कहा, "मैं ऐसा करूँगा," और तुरंत वनवास के लिए चले गए। कैकेयी की इच्छा और अपने पिता दशरथ के लिए, उन्होंने राज्य और सुखों का त्याग किया और दंडक वन में प्रवेश किया। राम न तो कठोर हैं, न अज्ञानी, न ही अपने मन पर नियंत्रण खोते हैं; अतः उनके बारे में कोई असत्य या अनसुनी बात नहीं कहनी चाहिए। वे धर्म की मूर्ति हैं, श्रेष्ठ और सत्य, शौर्य में अडिग; वे संसार के राजा हैं, जैसे इंद्र देवताओं में। तुम कैसे वैदेही को, जो अपनी तेजस्विता से सुरक्षित है, सूर्य की चमक को छीनने की तरह, छीनना चाहोगे? राम की ज्वलंत अग्नि में, जिनके बाण अग्नि के समान हैं, जिनकी शक्ति अनकट है और जो अप्राप्य हैं, युद्ध में प्रवेश करने की कोशिश मत करो। वह, जिसकी धनुष की डोरी दूर तक खिंची है, जिसका मुख तेजस्वी है, जिसके बाण अग्नि के समान हैं, जो अडिग है, धनुष-बाण से सुसज्जित है, प्रचंड है और शत्रु सेनाओं का संहारक है। राज्य, सुख और यहाँ तक कि अपने जीवन का त्याग कर चुके राम के कारण, प्रिय, तुम अपना अंत यहाँ मत ले आओ। जनक की पुत्री जिसकी पत्नी है, उस राम का तेज अपरिमेय है; तुम उस सीता को, जो राम के धनुष से सुरक्षित है, वन में नहीं ले सकते। वह पुरुषों में सिंह, विशाल वक्षस्थल और तेजस्वी, उसकी पत्नी—हमेशा समर्पित—उसके लिए जीवन से भी अधिक प्रिय है। मिथिला के वीर पुत्र की प्रिय सीता, पतली कमर वाली, अपवित्र नहीं की जा सकती—वह यज्ञ की ज्वलंत अग्नि के समान है। राक्षसों के स्वामी, यह व्यर्थ प्रयास क्यों करते हो? यदि युद्ध में वह तुम्हें देख ले, तो निश्चित ही तुम्हारा अंत होगा। यदि तुम दीर्घकाल तक जीवन, सुख और दुर्लभ राज्य का आनंद लेना चाहते हो, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कार्य मत करो। विभीषण के नेतृत्व में अपने सभी मंत्रियों के साथ, धर्मनिष्ठों से विचार-विमर्श कर, दोष-गुण, शक्ति और दुर्बलता को भली-भांति तौलकर, अपने और राघव की शक्ति को जानकर, तुम्हें जो हितकारी और उचित हो, वही करना चाहिए। परंतु मुझे यह उचित नहीं लगता कि तुम कोसलराज के पुत्र से युद्ध करो। अब फिर सुनो, रात्रिचर के स्वामी, यह उत्तम, उचित और श्रेयस्कर परामर्श। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तीसवाँ सर्ग सुनो। एक बार, मैं अपनी शक्ति के बल पर पृथ्वी पर घूमता था, हजार हाथियों के बल के साथ, पर्वत के समान। वर्षा के बादल के समान काले रंग का, चमकदार स्वर्ण कुण्डलों से सुसज्जित, संसार को भयभीत करने वाला, मुकुटधारी और गदा को शस्त्र के रूप में धारण करता हुआ, मैं दंडक वन में घूमता था, ऋषियों का मांस खाता था। तब महर्षि विश्वामित्र, जो धर्मनिष्ठ और महान थे, मुझसे भयभीत होकर— वे स्वयं राजा दशरथ के पास गए और बोले, "राम मेरी रक्षा करें, यज्ञ के समय।" "हे राजा, मारीच के कारण मुझमें भयानक भय उत्पन्न हुआ है।" इस प्रकार संबोधित होने पर, धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने उस समय उत्तर दिया, "यह राघव अभी बारह वर्ष का भी नहीं हुआ है और शस्त्रों में अप्रशिक्षित है।" "मेरी सेना मेरे साथ जाएगी; अपनी चतुर्थ सेना के साथ मैं स्वयं रात्रिचर के विरुद्ध आऊँगा।" "हे ऋषिश्रेष्ठ, मैं आपकी इच्छा अनुसार आपके शत्रु का वध करूँगा।" तब ऋषि ने राजा से कहा, "संसार में राम के अतिरिक्त कोई शक्ति उस राक्षस के विरुद्ध पर्याप्त नहीं है; देवताओं में भी आप युद्धों में रक्षक हैं।" "जो कार्य आपने किया है, हे राजा, वह तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; आपकी विशाल सेना यहीं रहे, हे शत्रुओं के दाहक।" "यद्यपि वह बालक है, वह महान तेजस्वी है, उसे रोकने में सक्षम है; मैं राम को लेकर चलूँगा—आपका कल्याण हो, हे शत्रु संहारक।" इस प्रकार कहकर, अत्यंत प्रसन्न ऋषि ने राजकुमार को लिया और अपने आश्रम के लिए चल दिए। वहाँ दंडक वन में, राम यज्ञ का व्रत लेकर, अद्भुत ढंग से धनुष को कसकर तैयार खड़े थे। दाढ़ी से रहित, तेजस्वी, श्यामवर्ण बालक, शुभ नेत्रों वाले, एक वस्त्र पहने, धनुष धारण किए, सिर पर स्वर्णमाला से सजे जटाजूट के साथ। अपने तेज से दंडक वन को प्रकाशित करते हुए, राम उस समय नवोदित चंद्रमा के समान प्रतीत हुए। तब मैं, बादल के समान काले रंग का, चमकदार स्वर्ण कुण्डलों से सुसज्जित, वर के प्रभाव से बलवान और गर्वित, आश्रम में प्रवेश किया। जैसे ही मैं अंदर गया, उसने मुझे देखा, शस्त्र हाथ में लिए; मुझे देखकर वह शांतचित्त होकर धनुष तैयार करने लगा, बिना किसी घबराहट के। भ्रमवश मैंने राघव का तिरस्कार किया, सोचकर—"यह तो बालक है"—और जल्दी से विश्वामित्र के यज्ञ मंडप की ओर दौड़ा। तब, शत्रुओं का संहारक राम द्वारा छोड़ा गया तीक्ष्ण बाण मुझे लगा और सौ योजन दूर समुद्र में फेंक दिया। उसने मुझे मारना नहीं चाहा, हे पिता, बल्कि मेरी रक्षा की; राम के बाण के बल से मैं मूर्छित हो गया। फिर उसने मुझे गहरे समुद्र में डाल दिया; बहुत समय बाद चेतना लौटने पर, हे पिता, मैं लंका नगरी गया। उस समय मुझे बचाया गया, लेकिन तुम्हारे साथी राम द्वारा मारे गए, जबकि वह बालक था, कर्म में अटूट और शस्त्रों में अनभिज्ञ।