राक्षसों के राजा रावण के वचन सुनकर, वाणी में निपुण और तेजस्वी मारीच ने अपने स्वामी रावण से निवेदन किया। उसने कहा, "हे राजन्, इस संसार में ऐसे लोग बहुत मिल जाते हैं जो केवल मनभावन बातें करते हैं, परंतु जो हितकर किन्तु अप्रिय सत्य बोलता और सुनता है, वह बहुत दुर्लभ है। आप राम को ठीक से नहीं जानते—वे अद्वितीय बल और पुण्य के धाम हैं, जिनका आचरण अनुमान से परे है, जो चंचल हैं, और इन्द्र व वरुण के समान सामर्थ्य रखते हैं। हे प्रिय, मेरी कामना है कि सभी राक्षस कुशल रहें; कहीं ऐसा न हो कि यदि राम क्रोधित हो जाएँ तो वे लोकों और राक्षसों का विनाश कर दें। जनकनन्दिनी सीता कहीं आपके जीवन के अंत का कारण न बन जाएँ, और उनके कारण कोई बड़ा संकट न आ जाए। कहीं लंका नगरी, समस्त राक्षसों सहित, आप जैसे स्वेच्छाचारी स्वामी के कारण नष्ट न हो जाए। जो राजा कामना के वश में, दुष्ट मंत्रियों की सलाह पर चलता है, वह स्वयं, अपने कुल और अपने राज्य का नाश कर बैठता है। राम न तो पिता द्वारा त्यागे गए हैं, न ही उन्होंने कभी मर्यादा का उल्लंघन किया है; वे न लोभी हैं, न ही दुष्चरित्र, न ही क्षत्रिय कुल के कलंक हैं। वे कौसल्या के आनन्द हैं, धर्म के गुणों से सम्पन्न हैं, किसी भी प्राणी के प्रति कठोर नहीं हैं, और सभी जीवों के कल्याण में ही रत रहते हैं। जब उनके सत्यनिष्ठ पिता को कैकेयी ने छल से वचनबद्ध किया, तब उस धर्मात्मा राम ने कहा 'मैं करूंगा'—और वनवास को चले गए। उन्होंने कैकेयी की इच्छा और पिता दशरथ के खातिर राज्य, सुख और भोग त्यागकर दण्डकारण्य का वास चुना। राम न तो कठोर हैं, न ही अज्ञानी या असंयमी; अतः उनके विषय में कोई असत्य या अप्रीक्षित बात नहीं कहनी चाहिए। राम धर्म के साक्षात स्वरूप, कुलीन, सत्य और पराक्रम में अडिग हैं; वे समस्त पृथ्वी के राजा हैं, जैसे देवताओं में इन्द्र हैं। आप कैसे वैदेही को, जो अपनी ही प्रभा से सुरक्षित है, छीनना चाहेंगे? यह तो वैसे ही है जैसे कोई सूर्य की प्रभा छीनने का प्रयास करे। आपको उस प्रज्वलित रामरूपी अग्नि में प्रविष्ट होने का प्रयास नहीं करना चाहिए, जिनके बाण अग्नि की लपट के समान हैं, जिनका ईंधन अक्षय है, और जो अप्राप्य हैं। वे, जिनकी धनुष की प्रत्यंचा चढ़ी है, मुख तेजस्वी है, बाण अग्नि के समान हैं, अजेय, धनुष-बाण से सुसज्जित, प्रचंड और शत्रु-सैन्य के संहारक हैं। जिन्होंने राज्य, सुख और यहाँ तक कि अपने प्राण तक त्याग दिए हैं, हे प्रिय, उनके कारण आप स्वयं का विनाश मत करिए। जनककुमारी सीता के स्वामी की प्रभा अगम्य है; आप उन्हें, जो राम के धनुष से संरक्षित हैं, वन में ले जाने में असमर्थ हैं। उस सिंह के समान पुरुष, विशाल वक्ष और तेजस्वी राम के लिए उनकी पत्नी प्राणों से भी बढ़कर प्रिय हैं। मिथिला के महाबलशाली पुत्र की प्रियतमा, पतली कटि वाली सीता, अग्नि के ज्वाला के समान अजेय हैं—उन्हें कोई स्पर्श नहीं कर सकता। हे राक्षसराज, यह निष्फल प्रयास क्यों? यदि युद्ध में वे आपको देख लेंगे, तो निश्चित ही आपका अंत हो जाएगा। यदि आप दीर्घकाल तक जीवन, सुख और दुर्लभ राज्य का भोग करना चाहते हैं, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कार्य मत कीजिए। अपने सभी मंत्रियों, विशेषकर विभीषण के साथ, धर्मयुक्त विचार-विमर्श कर, दोष-गुण, शक्ति और दुर्बलता को भलीभांति तौलकर ही निर्णय लें। अपनी और राघव की शक्ति को ठीक-ठीक जानकर, वही करें जो आपके लिए हितकर और उचित हो। परंतु मेरा मत है कि कोसलराज के पुत्र से युद्ध करना आपके लिए उचित नहीं है। अब हे रात्रिचर स्वामी, आप पुनः मेरा यह उत्तम, उचित और हितकारी उपदेश सुनिए। अब आगे सुनिए—एक समय की बात है, जब मैं स्वयं अपनी शक्ति से इस पृथ्वी पर विचरण करता था। उस समय मुझमें हजार हाथियों का बल था, मैं पर्वत के समान प्रतीत होता था। मैं मेघ के समान श्याम वर्ण था, कानों में चमकदार स्वर्ण कुण्डल धारण करता था, मस्तक पर मुकुट और हाथ में गदा थी, और मेरे कारण संसार भयभीत रहता था। मैं दण्डकारण्य में घूमता हुआ मुनियों का मांस खाता था। तब धर्मात्मा महर्षि विश्वामित्र मुझसे भयभीत होकर स्वयं अयोध्या के राजा दशरथ के पास पहुँचे और बोले, 'हे राजन्, यज्ञ के समय मेरी रक्षा के लिए राम को भेजिए।' 'हे राजन्, मारीच से मुझे भयंकर भय उत्पन्न हुआ है।' इस प्रकार कहने पर धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने कहा, 'यह राघव अभी बारह वर्ष का भी नहीं है और अस्त्र-शस्त्र में प्रशिक्षित नहीं है। मेरी सेना मेरे साथ जाएगी; मैं स्वयं अपनी चतुरंगिणी सेना के साथ उस राक्षस का सामना करूंगा।' 'हे श्रेष्ठ मुनि, आपकी इच्छा के अनुसार मैं आपके शत्रु का वध करूंगा।' तब महर्षि ने उत्तर दिया, 'इस संसार में राम के अतिरिक्त कोई शक्ति उस राक्षस के सामने टिक नहीं सकती; युद्धों में आप स्वयं देवताओं के रक्षक हैं।' 'जो कार्य आपने किया है, वह तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; आपकी विशाल सेना यहीं रहे, हे शत्रुसूदन। यद्यपि वह बालक है, परन्तु महान तेज से युक्त यह राम उसे रोकने में समर्थ है; मैं राम को साथ लेकर चलूंगा—आपका कल्याण हो।' ऐसा कहकर, अत्यन्त प्रसन्नचित्त महर्षि विश्वामित्र उस कुमार राम को साथ लेकर अपने आश्रम को चले गए। वहाँ दण्डकारण्य में, राम यज्ञव्रत धारण कर, अपने धनुष को अद्भुत रीति से चढ़ाए, तैयार खड़े हो गए। वे दाढ़ी रहित, तेजस्वी, श्यामवर्ण, शुभ नेत्रों वाले, एक ही वसन में, धनुष-धारी, और सिर पर स्वर्णमाल्य से सुशोभित जटाधारी बालक थे।