रावण ने मारीच की वीरता, उसकी शक्ति, युद्ध कौशल और मायावी चालों की प्रशंसा करते हुए कहा, “तुम्हारे समान बल, युद्ध या गर्व में कोई दूसरा नहीं है। इसी कारण, हे रात्रि में विचरण करने वाले मारीच, मैं तुम्हारे पास एक विशेष कार्य के लिए आया हूँ। मेरी बात ध्यान से सुनो और मेरे सहयोगी बनो।” रावण ने मारीच को अपना षड्यंत्र बताया, “तुम एक सुनहरे हिरण का रूप धारण करो, जिसके शरीर पर चांदी के सुंदर धब्बे हों, और राम के आश्रम के समीप सीता के सामने विचरण करो। जब सीता तुम्हें देखेगी, तो वह निश्चित ही राम और लक्ष्मण से कहेगी कि वे तुम्हें पकड़कर लाएँ। जब वे दोनों आश्रम से दूर चले जाएँगे और वहाँ एकांत हो जाएगा, तब मैं सीता का अपहरण कर लूँगा, जैसे राहु चंद्रमा की किरणों को हर लेता है। इसके बाद, जब राम अपनी पत्नी के वियोग में व्याकुल होंगे, तब मैं अपने उद्देश्य की पूर्ति कर, संतुष्ट होकर, उन्हें भी मार डालूँगा।” रावण की यह योजना सुनकर, मारीच के मन में भय समा गया। राम का नाम सुनते ही उसका मुँह सूख गया, उसके होंठ प्यास से चटख गए, और उसकी आँखें मृत्यु के समान निर्जीव हो गईं। वह व्याकुल होकर, भयभीत मन से, रावण की ओर देखने लगा। राम के सामर्थ्य को भली-भांति जानने वाले मारीच ने दोनों हाथ जोड़कर, सत्य और कल्याणकारी वचन कहे, जो रावण और उसके लिए हितकारी थे। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सैंतीसवाँ अध्याय आरंभ होता है। रावण की बात सुनकर, मारीच ने विनम्रता और ओजस्विता से उत्तर दिया, “हे राक्षसराज! जो लोग केवल मीठी बातें कहते हैं, वे बहुत मिल जाते हैं; परंतु जो अप्रिय किंतु कल्याणकारी वचन कहते और सुनते हैं, वे दुर्लभ हैं। लगता है, आप राम के स्वरूप को नहीं जानते—वह बल, धर्म और आचरण में महान, अप्रत्याशित, चंचल और इंद्र-वरुण के समान हैं। मैं प्रार्थना करता हूँ कि सभी राक्षस सुरक्षित रहें, और यदि राम क्रोधित हो जाएँ, तो कहीं वे लोकों और राक्षसों का नाश न कर दें। आशा है, जनकनंदिनी सीता आपके विनाश का कारण न बने, और लंका तथा समस्त राक्षस आपके वश में रहकर किसी महाविनाश का शिकार न हों।” मारीच ने आगे सावधान किया, “राजा, जो कामनाओं के वश में, दुष्ट सलाहकारों से घिरा, और दुष्ट स्वभाव वाला होता है, वह स्वयं, अपने कुल और राज्य का नाश कर बैठता है। राम ने कभी अपने पिता का अनादर नहीं किया, न ही किसी मर्यादा का उल्लंघन किया; वह लोभी या दुष्ट नहीं, न ही क्षत्रिय कुल का कलंक है। कौसल्या के आनंद राम में सभी धर्मगुण विद्यमान हैं; वह किसी प्राणी को दुःख नहीं देता, सबके कल्याण में रत है। जब उसके सत्यवादी पिता को कैकेयी ने छल से वनवास दिया, तब भी राम ने ‘मैं आज्ञा का पालन करूँगा’ कहकर वनगमन स्वीकार किया। पिता दशरथ और कैकेयी की इच्छा के लिए उसने राज्य और सुख त्याग दिए और दण्डकारण्य में चला गया। राम न तो कठोर है, न अज्ञानी, न ही असंयमी; उसके विषय में असत्य या अनसुनी बातें मत कहो। वह धर्मस्वरूप, सत्यनिष्ठ, वीर और समस्त पृथ्वी का राजा है—देवताओं में इंद्र के समान।” मारीच ने रावण को चेताया, “तुम कैसे वैदेही को, जो अपनी तेज से सुरक्षित है, सूर्य की प्रभा छीनने की तरह, हरण करना चाहते हो? तुम उस रामरूपी अग्नि में प्रवेश न करो, जिसके बाण अग्निशिखाओं के समान, ईंधन अक्षय है, और जो अपराजेय है। राम के धनुष की प्रत्यंचा तनी हुई है, मुख तेजस्वी है, बाण अग्निशिखा के समान हैं, वह कठोर, धनुषधारी, क्रूर और शत्रुओं का संहारक है। जिसने राज्य, सुख और यहाँ तक कि अपने प्राणों का भी त्याग कर दिया, उसके कारण तुम अपना विनाश मत बुलाओ। जनककुमारी की प्रभा अनंत है; राम के धनुष से सुरक्षित सीता का अपहरण तुम नहीं कर सकते। वह पुरुषसिंह, चौड़े वक्षस्थल वाला, तेजस्वी राम अपनी पत्नी सीता को प्राणों से भी अधिक प्रिय मानता है। मिथिलापति की वह पुत्री, पतली कमर वाली सीता, अग्निशिखा के समान अछूती है—कोई उसे स्पर्श नहीं कर सकता। राक्षसराज! यह व्यर्थ प्रयास क्यों कर रहे हो? यदि राम ने युद्ध में तुम्हें देख लिया, तो वही तुम्हारा अंत होगा। यदि सुख, आनंद और दुर्लभ राज्य को दीर्घकाल तक भोगना चाहते हो, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कार्य मत करो। विभीषण आदि मंत्रियों के साथ, धर्मयुक्त विचार कर, दोष-गुण, शक्ति-दुर्बलता का विवेकपूर्वक मूल्यांकन कर, उचित निर्णय लो। अपनी और राघव की शक्ति को भली-भांति जानकर, जो तुम्हारे लिए हितकारी और उचित हो, वही करो। परंतु मेरी समझ में, कोसलराज के पुत्र राम से युद्ध करना तुम्हारे लिए उचित नहीं है। अब मैं फिर एक उत्तम और उपयुक्त सलाह देता हूँ, हे रात्रिचर!” अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तीसवाँ अध्याय आरंभ होता है। मारीच ने आगे अपनी कथा सुनाई, “कभी मैं अपनी शक्ति से पृथ्वी पर विचरण करता था, मेरे भीतर हजार हाथियों का बल था, मैं पर्वत के समान विशाल था। मैं घने काले बादल के समान रंग का, सुनहरे चमकदार कुण्डलों से सुशोभित, सिर पर मुकुट और गदा धारण किए, संसार को भयभीत करता था। दण्डक वन में मैं ऋषियों का मांस खाता घूमता था। तब धर्मात्मा महर्षि विश्वामित्र, मुझसे भयभीत होकर स्वयं राजा दशरथ के पास गए और बोले—‘राम मेरी यज्ञरक्षा के लिए, संकल्पपूर्वक, साथ आएँ।’” इस प्रकार, मारीच ने अपने अनुभवों और राम के अद्वितीय पराक्रम का स्मरण कर, रावण को बार-बार सचेत किया कि सीता-हरण का प्रयास न करे, अन्यथा उसका और समस्त राक्षसों का विनाश निश्चित है।