रावण ने मारीच से कहा, “मैं सीता को बलपूर्वक ले आऊँगा—इस कार्य में मेरा साथ दो। यदि तुम मेरे साथ खड़े रहोगे, हे पराक्रमी, तो मैं अवश्य सफल हो जाऊँगा। चाहे सभी देवता अपने भाइयों के साथ आ जाएँ, मुझे कोई चिंता नहीं; इसलिए मेरा सहयोगी बनो, क्योंकि तुम सचमुच सक्षम हो, हे राक्षस। शक्ति, युद्ध और गर्व में तुम्हारे समान कोई नहीं है; तुम महान वीर हो, महान मायावी और रणनीति में निपुण। इसी उद्देश्य से मैं तुम्हारे पास आया हूँ, हे रात्रिचर; मेरे शब्दों के अनुसार, मेरे सहयोगी के रूप में जो करना है, उसे ध्यान से सुनो। तुम एक सुनहरे हिरण का रूप धारण करो, जिसमें चाँदी के धब्बे हों, और राम के आश्रम के सामने सीता के सामने घूमो। जब सीता तुम्हें हिरण के रूप में देखेगी, तो वह निश्चित रूप से अपने पति और लक्ष्मण से तुम्हें पकड़ने के लिए कहेगी। तब, जब वे दोनों चले जाएँगे और स्थान सुनसान हो जाएगा, मैं सीता को आसानी से उठा लूँगा, जैसे राहु चंद्रमा की चमक को पकड़ता है। बाद में, जब राम अपनी पत्नी के अपहरण से दुःखी होंगे, मैं उन्हें भी अपने समय पर मार दूँगा; तब मेरा उद्देश्य पूर्ण होगा और मेरा मन संतुष्ट। रावण की यह योजना सुनकर, राम के सामर्थ्य को भली-भांति जानने वाले महान आत्मा मारीच का मुख सूख गया और वह भय से भर गया। उसने अपने सूखे होंठों को चाटते हुए, मृत के समान बिना पलक झपकाए रावण की ओर देखा। वह, जो राम की शक्ति से परिचित था, भयभीत और मन से व्याकुल होकर, अपने हाथ जोड़कर रावण से बोला—सच्चे और हितकारी शब्द, जो उसके लिए और अपने लिए भी लाभकारी थे। अब सुनो, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित रमणीय रामायण के अरण्यकाण्ड का सैंतीसवाँ अध्याय। राक्षसों के राजा के शब्द सुनकर, तेजस्वी और वाक्पटु मारीच ने राक्षसों के स्वामी रावण से उत्तर दिया, “हे राजा, वे लोग जो सदा सुखद वचन बोलते हैं, आसानी से मिल जाते हैं; परन्तु जो अप्रिय किंतु हितकारी वचन बोलते और सुनते हैं, वे दुर्लभ हैं। आप निश्चित ही राम को नहीं समझते—जो शक्ति और धर्म में श्रेष्ठ, आचरण में अप्रत्याशित, चंचल, और इन्द्र तथा वरुण के समान हैं। हे प्रिय, सभी राक्षस सुरक्षित रहें; यदि राम क्रोधित हो जाएँ, तो वह संसार और राक्षसों का संहार न कर दें। जनक की पुत्री सीता आपके जीवन का अंत न बन जाए; कहीं सीता के कारण कोई महान विपत्ति न आ जाए। लंका नगरी और सभी राक्षस आपके अनियंत्रित इच्छाओं के कारण नष्ट न हो जाएँ। ऐसा राजा, जो कामना के वश में, दुष्ट सलाहकारों से प्रेरित, और बुरे चरित्र वाला होता है, वह अपने, अपने कुल और अपने राज्य का विनाश करता है। राम को न तो पिता ने त्यागा, न ही उसने कभी सीमाएं लांघीं; वह न तो लोभी है, न ही बुरे चरित्र का, न ही क्षत्रिय कुल पर कलंक है। कौशल्या के आनंद राम धर्म में गुणों से संपन्न हैं; वह प्राणियों के प्रति कठोर नहीं, बल्कि सभी जीवों के कल्याण में रत हैं। अपने सत्यप्रिय पिता को कैकयी द्वारा छलित देखकर, वह धर्मात्मा बोला, 'मैं करूँगा,' और फिर वनवास को चला गया। कैकयी की इच्छा और पिता दशरथ के लिए उसने राज्य और सुखों का त्याग किया और दण्डक वन में प्रवेश किया। राम न तो कठोर हैं, न अज्ञानी, न ही असंयमी; उनके बारे में असत्य या अनसुनी बातें नहीं कहनी चाहिए। राम धर्म का स्वरूप हैं, श्रेष्ठ, सत्य और वीरता में अडिग; वह समस्त संसार के राजा हैं, जैसे देवताओं में इन्द्र। आप कैसे वैदेही को, जो अपनी तेज से सुरक्षित है, सूर्य की प्रभा को छीनने की कोशिश की तरह, पकड़ना चाहते हैं? आपको उस अग्नि सदृश राम के युद्ध में प्रवेश नहीं करना चाहिए, जिनके बाण ज्वाला के समान हैं, जिनका ईंधन अनकट है, और जो अप्राप्य हैं। वह, जिसकी धनुष की डोरी खिंची हुई है, जिसके मुख में तेज है, जिसके बाण अग्नि जैसे हैं, जो अडिग, धनुष-बाण से सुसज्जित, भयानक और शत्रु सेनाओं के संहारक हैं। राज्य, सुख और यहाँ तक कि प्रिय जीवन का त्याग कर चुके उस राम के कारण, हे प्रिय, आप अपना विनाश यहाँ न कर लें। जनक की पुत्री के पति का तेज अपरिमेय है; आप वन में राम के धनुष द्वारा सुरक्षित सीता को नहीं ले सकते। उस पुरुषों में सिंह, चौड़े वक्षस्थल वाले, तेजस्वी राम की पत्नी—सदा समर्पित—उन्हें अपने प्राणों से भी अधिक प्रिय है। मिथिला के बलशाली पुत्र की प्रिय, पतली कमर वाली सीता, अग्नि की ज्वाला के समान है—उसे कोई छल नहीं सकता। हे राक्षसों के स्वामी, यह व्यर्थ प्रयास क्यों करना चाहते हैं? यदि युद्ध में वह आपको देख लेगा, तो निश्चित ही आपका अंत होगा। यदि आप दीर्घकाल तक जीवन, सुख और दुर्लभ राज्य का आनंद चाहते हैं, तो राम को अप्रसन्न करने वाला कार्य न करें। अपने सभी सलाहकारों के साथ, विभीषण के नेतृत्व में, धर्मयुक्त विचार-विमर्श करके, दोष-गुण, शक्ति और दुर्बलता को भली-भांति तौलकर निर्णय लें। अपनी और राघव की शक्ति को ठीक-ठीक जानकर, आपको वही करना चाहिए जो आपके लिए हितकारी और उचित हो। लेकिन मुझे उचित नहीं लगता कि आप कोसल के राजा के पुत्र से युद्ध करें। अब फिर सुनिए, हे रात्रिचरों के स्वामी, यह उत्तम, उचित और हितकारी सलाह। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अड़तीसवाँ अध्याय। एक समय, मैं अपने बल से इस पृथ्वी पर घूमता था, हजार हाथियों की शक्ति लेकर, पर्वत के समान था। वर्षा के बादल के समान गहरा रंग, चमकदार स्वर्ण कुण्डलों से सुसज्जित, संसार को भयभीत करने वाला, मुकुटधारी और गदा को शस्त्र के रूप में धारण करता था...