जनस्थान में निवास करने वाले बलशाली राक्षसों ने एकत्र होकर, पूरी तरह निर्भर होकर, राम के साथ युद्ध में संलग्न हुए। खरा के नेतृत्व में राक्षस, विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित, क्रुद्ध राम का सामना करने लगे। राम ने एक भी कठोर शब्द न कहकर, अपने धनुष पर बाण चढ़ाकर, चौदह हज़ार भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों का संहार कर दिया। वे सभी मनुष्य योद्धा राम के प्रज्वलित बाणों से पैदल ही मारे गए; खरा भी युद्ध में मारा गया और दूषण का भी अंत हुआ। त्रिशिरा का वध करके राम ने दंडक वन को भयमुक्त कर दिया; अपने क्रुद्ध पिता द्वारा वनवासित, वह अपनी पत्नी के साथ, जीवन के अंतिम दिनों में वहां रह रहा है। उस सेना का संहार करने वाले राम को राक्षसों के बीच कलंक माना गया—अधर्मी, कठोर, क्रूर, मूर्ख, लोभी और आत्मसंयम से रहित। उसने धर्म का त्याग कर दिया है, उसका मन अधर्म में लगा है, प्राणियों को हानि पहुँचाने में उसे आनंद आता है; बिना शत्रुता के ही उसने वन में हिंसा अपना ली है। मेरी बहन का कान और नाक काटकर उसका विकृत रूप बना दिया गया; मैं जनस्थान से उसकी पत्नी सीता को, जो देवपुत्री के समान है, पकड़ लूंगा। मैं उसे बलपूर्वक ले आऊँगा—इस कार्य में मेरा सहयोगी बनो; तुम्हारे साथ होने से, बलशाली, मैं निश्चित रूप से सफल होऊँगा। यदि सभी देवता अपने भाइयों के साथ भी आ जाएँ, मुझे कोई चिंता नहीं; अतः मेरा साथ दो, क्योंकि तुम सक्षम हो, हे राक्षस। शक्ति, युद्ध और गर्व में तुम्हारे समान कोई नहीं; तुम महान वीर हो, महान मायावी और नीति में निपुण। इसी उद्देश्य से मैं तुम्हारे पास आया हूँ, हे रात्रिचर; मेरे शब्दों के अनुसार, सहयोगी बनकर जो करना है, उसे सुनो। तुम स्वर्णिम हिरण का रूप धारण करो, चाँदी के धब्बों से सुसज्जित होकर, राम के आश्रम के सामने सीता के समक्ष घूमो। तुम्हें हिरण के रूप में देखकर, सीता निश्चित रूप से अपने पति और लक्ष्मण से तुम्हें पकड़ने का अनुरोध करेगी। तब, जब वे दोनों चले जाएँगे और स्थान सुनसान होगा, मैं सीता को सहजता से पकड़ लूंगा, जैसे राहु चंद्रमा की आभा को पकड़ता है। उसके बाद, जब राम अपनी पत्नी के अपहरण से संतप्त होगा, मैं उसे भी अपनी इच्छा से मार दूंगा, अपना उद्देश्य पूर्ण कर संतुष्ट हो जाऊँगा। रावण की राम संबंधी बातें सुनकर, महान आत्मा मारीच का मुख सूख गया और वह भय से भर गया। अपने सूखे होंठों को चाटते हुए, उसकी आँखें मृत्यु समान स्थिर हो गईं; वह व्याकुल होकर रावण को देखने लगा। राम की शक्ति को भली-भांति जानने वाला वह, मन में भय और चिंता से व्याकुल, विशाल वन में रावण के सामने हाथ जोड़कर, सत्य और हितकारी वचन बोलने लगा, जो उसके लिए और अपने लिए भी लाभकारी थे। अब, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सैंतीसवाँ अध्याय आरंभ होता है। राक्षसों के राजा रावण की बात सुनकर, सुबुद्धि और तेजस्वी मारीच ने राक्षसों के स्वामी को उत्तर दिया। "राजन, वे लोग जो सदा मधुर वचन बोलते हैं, आसानी से मिल जाते हैं; परंतु जो अप्रिय किंतु हितकारी बात कहने और सुनने का साहस रखते हैं, वे दुर्लभ हैं। आप निश्चित ही राम को नहीं जानते, जो बल और पुण्य में श्रेष्ठ हैं, जिनका आचरण अप्रत्याशित है, जो चंचल हैं, और इंद्र तथा वरुण के समान हैं। हे प्रिय, सभी राक्षस सुरक्षित रहें; यदि राम क्रुद्ध हो जाएं, तो वह संसार और राक्षसों का विनाश न कर दे। जनक की पुत्री सीता आपके जीवन के अंत का कारण न बने; सीता के कारण कोई बड़ी विपत्ति न आ जाए। लंकापुरी और सभी राक्षस, अपने स्वामी के अनियंत्रित इच्छाओं में डूबे हुए, आपके साथ नष्ट न हो जाएं। ऐसा राजा, जो कामनाओं के अधीन है, दुष्ट सलाहकारों से संचालित है, अपने और अपने कुल तथा राज्य का विनाश गलत निर्णय से करता है। राम को उसके पिता ने कभी त्यागा नहीं, न ही उसने कभी सीमाओं का उल्लंघन किया; वह लोभी नहीं है, उसका चरित्र दूषित नहीं है, वह क्षत्रिय कुल का कलंक नहीं है। कौशल्या का आनंद राम धर्म के गुणों से रहित नहीं है; वह प्राणियों के प्रति कठोर नहीं है, बल्कि सब जीवों के कल्याण में तत्पर है। अपने सत्यनिष्ठ पिता को कैकेयी द्वारा छलते हुए देखकर, वह धर्मात्मा राम बोला—"मैं करूंगा"—और फिर वनवास को गया। कैकेयी की इच्छा और पिता दशरथ के लिए, उसने राज्य और सुखों का त्याग कर दंडक वन में प्रवेश किया। राम कठोर नहीं है, हे प्रिय, न ही अज्ञानी या असंयमी है; उसके विषय में असत्य या अनसुनी बातें नहीं कहनी चाहिए। राम धर्मस्वरूप, श्रेष्ठ, सत्य और शौर्य में अडिग है; वह समस्त जगत का राजा है, जैसे देवताओं में इंद्र। आप कैसे वैदेही को, जो अपनी आभा से सुरक्षित है, सूर्य की प्रभा को छीनने जैसा प्रयास कर, पकड़ना चाहते हैं? आपको राम-अग्नि में प्रवेश नहीं करना चाहिए, जो युद्ध में प्रज्वलित है, जिसके बाण ज्वाला के समान हैं, जिसका ईंधन अनकटा है, और जिसे कोई छू नहीं सकता। वह, जिसका धनुष दूर तक खिंचा है, जिसका मुख तेजस्वी है, जिसके बाण अग्नि के समान हैं, जो अडिग है, धनुष और बाण से सुसज्जित, भयंकर है, शत्रु सेना का संहारक है। राज्य, सुख और अपने प्रिय जीवन तक का त्याग कर चुके राम के कारण, आप अपना अंत यहाँ न ले आएं, हे प्रिय। जनकपुत्री की पत्नी की आभा अपरिमेय है; आप उसे नहीं छू सकते, क्योंकि वह राम के धनुष से संरक्षित है। वह पुरुषों में सिंह, चौड़ी छाती और तेजस्वी राम के लिए उसकी पत्नी, सदा समर्पित, जीवन से भी अधिक प्रिय है। मिथिला के पुत्र की प्रिय, पतली कमर वाली सीता, जिसे कोई अपवित्र नहीं कर सकता—वह यज्ञ की अग्नि के समान प्रज्वलित है।