रात्रि बीत जाने के बाद, महान ऋषि विश्वामित्र ने पत्तों के बिछावन पर लेटे हुए ककुत्स्थ राम से कहा, “हे कौसल्या के पुत्र राम, उत्तम वंश के गौरव, प्रातःकाल समीप आ रहा है; उठो, पुरुषों में श्रेष्ठ, और अपने दैनिक दिव्य कर्तव्यों का पालन करो।” ऋषि के इस स्नेहपूर्ण आह्वान को सुनकर, दोनों वीर राजकुमार—राम और लक्ष्मण—ने स्नान किया, जल अर्पित किया और श्रेष्ठ प्रार्थना का उच्चारण किया। प्रातःकाल की विधियाँ पूरी करके, वे दोनों बलशाली और प्रसन्नचित्त वीर, विश्वामित्र को आदरपूर्वक प्रणाम कर यात्रा के लिए तैयार हो गए। जब वे आगे बढ़े, तो उन्होंने दिव्य नदी देखी, जो तीन धाराओं में प्रवाहित होती थी, और सरयू के पवित्र संगम पर थी। वहीं उन्होंने एक पवित्र आश्रम देखा, जहाँ शुद्ध आत्मा वाले ऋषि हजारों वर्षों से कठिन तपस्या कर रहे थे। उस परम पवित्र आश्रम को देखकर, रघुवंशी दोनों भाई अत्यंत हर्षित हुए और उन्होंने विश्वामित्र से पूछा, “हे पूज्य ऋषि, यह पवित्र आश्रम किसका है? यहाँ कौन निवास करता है? हमारी जिज्ञासा बहुत है, कृपया बताइये।” उनके प्रश्नों को सुनकर, ऋषियों में श्रेष्ठ विश्वामित्र मुस्कराए और बोले, “राम, सुनो, यह प्राचीन आश्रम किसका था।” उन्होंने बताया, “कामदेव, जिन्हें ज्ञानी embodied god of love कहते हैं, ने एक बार यहाँ शिव को कठोर तपस्या में लीन देखा था। जब देवों के स्वामी, नवविवाहित शिव, मरुतों के साथ जा रहे थे, तब कामदेव ने उन्हें विचलित करने का दुस्साहस किया और महान आत्मा शिव ने उसे डाँट दिया। फिर, रघुवंशी, रुद्र ने अपनी दृष्टि से कामदेव को भस्म कर दिया, और उसके सारे अंग शरीर से अलग हो गए। शिव के क्रोध से कामदेव का शरीर नष्ट हो गया और वह देहहीन (अनंग) हो गया। जिस स्थान पर उसका शरीर गिरा, वह अंगविषय कहलाया, और यह वही पवित्र आश्रम है। यहाँ उसके प्राचीन शिष्य निवास करते हैं, जो धर्मनिष्ठ हैं—इनमें कोई पाप नहीं है।” विश्वामित्र ने कहा, “हे शुभ दृष्टि वाले राम, आज हम रात यही बिताएँगे, इन दो पवित्र नदियों के मध्य; कल हम आगे बढ़ेंगे। मन को शुद्ध करके इस पवित्र आश्रम में प्रवेश करें; यहाँ हमारा ठहराव श्रेष्ठ रहेगा और हम रात को सुखपूर्वक बिताएँगे।” फिर, स्नान, जप और हवन के बाद, वे वहाँ वार्ता करते हुए बैठे, और तप से दीर्घकालीन दृष्टि वाले आश्रमवासी ऋषियों ने उन्हें देखा। पहचान कर, वे ऋषि अत्यंत हर्षित होकर आगे आए, और राम, लक्ष्मण तथा विश्वामित्र के स्वागत के लिए जल, पाद्य और आतिथ्य प्रदान किया। इसके बाद, उन्होंने राम और लक्ष्मण की विधिवत सेवा की, और उन्हें मधुर कथाएँ सुनाकर प्रसन्न किया। संध्या समय, उन एकाग्रचित्त ऋषियों ने, आश्रमवासियों और धर्मनिष्ठों के साथ, संध्या-वंदन किया। फिर, कामदेव के आश्रम में वे अत्यंत आनंदपूर्वक रहे; कौशिक ऋषि, धर्मनिष्ठ और तपस्वियों में श्रेष्ठ, राजकुमारों का मनोरंजन सुंदर कथाओं से करते रहे। अगली सुबह, जब दिन पूरी तरह उज्ज्वल हो गया, दोनों शत्रुओं का संहार करने वाले राजकुमारों ने अपनी प्रातःकाल की विधियाँ पूरी कीं और विश्वामित्र के साथ नदी के किनारे पहुँचे। सभी महान आत्मा वाले ऋषियों ने, अपनी दृढ़ व्रतों के साथ, एक उत्तम नाव तैयार की और विश्वामित्र से कहा, “कृपया नाव पर चढ़िए, राजकुमारों को आगे रखते हुए; यात्रा सुरक्षित रहे और समय का विलंब न हो।” विश्वामित्र ने सहर्ष स्वीकार किया और उन ऋषियों का सम्मान कर, दोनों राजकुमारों के साथ समुद्र की ओर बहने वाली नदी को पार किया। तब, बीच धारा में, उन्होंने जल के प्रवाह से उत्पन्न एक तीव्र ध्वनि सुनी। उस ध्वनि का कारण जानने की इच्छा से, विश्वामित्र ने राम और लक्ष्मण के साथ उसका स्रोत जानना चाहा। राम ने जिज्ञासा से पूछा, “यह जल के टूटने की गूंज कैसी है?” रघुवंशी के प्रश्न को सुनकर, धर्मनिष्ठ ऋषि ने उस ध्वनि का कारण बताया: “कैलास पर्वत पर, राम, एक उत्कृष्ट मानस सरोवर मन से उत्पन्न हुआ था। ब्रह्मा द्वारा निर्मित यह मानस सरोवर है; इसी से नदी निकली और अयोध्या की ओर आती है। पवित्र सरयू इसी ब्रह्मा के सरोवर से उत्पन्न हुई; उसकी अनुपम ध्वनि यहाँ तक पहुँचती है और जाह्नवी से मिलती है। जल के विक्षोभ से उत्पन्न यह ध्वनि है, राम; इसका सम्मानपूर्वक अभिवादन करो।” तब दोनों धर्मनिष्ठ राजकुमारों ने प्रणाम किया। दक्षिणी तट पर पहुँचकर, वे दोनों शीघ्रता से आगे बढ़े। वहाँ उन्होंने एक भयानक वन देखा, जिसे देख रघुवंशी राम ने विश्वामित्र से पूछा, “यह वन कितना भयानक है, जिसमें झींगुरों का समूह है। यहाँ भयावह पशु और कर्कश स्वर वाले पक्षी हैं; अनेक प्रकार के पक्षी, डरावनी आवाजों में चिल्लाते हैं। शेर, बाघ, सूअर, हाथी और धावा, अश्वकर्ण, ककुभ, बेल, तेंदु, पाटल के वृक्षों से सजा हुआ है, और बेर के पेड़ों से मिश्रित है—यह वन इतना भयानक क्यों है?” तब महान तेजस्वी विश्वामित्र ने राम से कहा, “हे ककुत्स्थ, सुनो, इस भयानक वन का कारण क्या है। यहाँ कभी दो समृद्ध प्रदेश थे, हे श्रेष्ठ पुरुष।” इस प्रकार, राम, लक्ष्मण और विश्वामित्र की यात्रा, पवित्र आश्रमों, नदियों और वनों के बीच, आदर, जिज्ञासा और दिव्यता से आगे बढ़ती रही।