खर के आदेश का पालन करने वाले, अत्यंत भयानक कर्मों वाले, पराक्रमी और अपने लक्ष्य में निपुण चौदह हजार राक्षस जनस्थान में निवास करते थे। ये सब बलशाली राक्षस, जनस्थान में एकत्र होकर और पूरी तरह एक-दूसरे पर निर्भर रहते हुए, श्रीराम के साथ युद्ध में प्रवृत्त हुए। खर के नेतृत्व में, विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित वे राक्षस, युद्धभूमि में क्रोधित हुए श्रीराम का सामना करने लगे। श्रीराम ने बिना कोई कठोर वचन कहे, केवल अपने धनुष और तीक्ष्ण बाणों के द्वारा, उन चौदह हजार भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों का संहार कर दिया। वे सभी राक्षस उस मानव योद्धा के प्रज्वलित बाणों से धराशायी हो गए; उसी युद्ध में खर का वध हुआ और दूषण भी मारा गया। त्रिशिरा का भी वध कर श्रीराम ने दंडकारण्य को भयमुक्त कर दिया। अपने पिता के क्रोध से वनवास पाए हुए श्रीराम अपनी पत्नी के साथ, जीवन के अंतिम समय में, वहाँ निवास कर रहे हैं। उन राक्षसों का संहार करने वाले श्रीराम को अब रावण ने अपकीर्तिकारी, अधर्मी, कठोर, निर्दयी, मूर्ख, लोभी और असंयमी कहकर निंदा की। रावण ने कहा कि श्रीराम ने धर्म का त्याग कर अधर्म को अपनाया है, प्राणियों को कष्ट पहुँचाने में आनंद लेता है, और बिना शत्रुता के ही वन में हिंसा का आचरण कर रहा है। रावण ने यह भी कहा कि मेरी बहन के कान-नाक काटकर उसे विकृत कर दिया गया; अब मैं जनस्थान से सीता को, जो स्वर्ग की कन्या के समान है, बलपूर्वक उठा लाऊँगा। रावण ने आगे कहा—मैं उसे बलात् ले आऊँगा, इसमें तू मेरा साथ दे; हे महाबली, तेरी सहायता से मैं अवश्य सफल हो जाऊँगा। चाहे सारे देवता अपने भाइयों सहित आ जाएँ, मुझे कोई चिंता नहीं; तू मेरा सहयोगी बन, क्योंकि तू वास्तव में समर्थ है, हे राक्षस। शक्ति, युद्ध, और गर्व में तेरा कोई समकक्ष नहीं; तू महान योद्धा है, मायावी और रणनीति में निपुण है। इसी उद्देश्य से मैं तेरे पास आया हूँ, हे निशाचर; मेरी बात सुन और मेरे सहयोगी के रूप में जो करना है, वह कर। तू एक स्वर्णमृग का रूप धारण कर, चाँदी की छटा से युक्त होकर, राम के आश्रम के आगे सीता के समक्ष विचरण कर। जब सीता तुझे मृग रूप में देखेगी, तो वह निश्चित ही राम और लक्ष्मण से तुझे पकड़ने की प्रार्थना करेगी। जब वे दोनों वहाँ से चले जाएँगे और आश्रम निर्जन हो जाएगा, तब मैं सीता का अपहरण करूँगा, ठीक वैसे ही जैसे राहु चंद्रमा की किरणों का हरण करता है। बाद में, जब राम अपनी पत्नी के अपहरण से व्याकुल होंगे, तब मैं उन्हें भी नष्ट कर दूँगा, अपना उद्देश्य सिद्ध कर और मन को तृप्त कर। रावण की यह योजना सुनकर, महात्मा मारीच का मुँह सूख गया और वे भय से व्याकुल हो उठे। वे अपने सूखे होंठ चाटते हुए, निर्जीव से, स्थिर दृष्टि से रावण को देखने लगे। राम की शक्ति को भली-भांति जानने वाले मारीच, भय से व्याकुल होकर, हाथ जोड़कर रावण से सत्य और हितकारी वचन बोले। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सैंतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। राक्षसराज रावण के वचन सुनकर, बुद्धिमान और तेजस्वी मारीच ने उत्तर दिया—हे रावण, सदा सुखद वचन बोलने वाले तो बहुत मिल जाते हैं, किंतु जो अप्रिय किंतु हितकारी वचन कहे और सुने, वह दुर्लभ है। तुम श्रीराम को नहीं जानते, जो अद्भुत बल और धर्म के स्वामी हैं; उनका आचरण अनिश्चित है, वे चंचल हैं, और इंद्र-वरुण के समान हैं। हे प्रिय, सभी राक्षस सुरक्षित रहें; कहीं ऐसा न हो कि यदि राम क्रोधित हो जाएँ तो लोकों और राक्षसों का नाश कर दें। कहीं जनकनंदिनी सीता तुम्हारे जीवन के अंत का कारण न बन जाए; कहीं सीता के कारण महान आपदा न आ जाए। लंका नगरी, समस्त राक्षसों सहित, तुम्हारे वशविहीन इच्छाओं के कारण नष्ट न हो जाए। जो राजा कामवश, दुष्ट चरित्र वाला, कुटिल मंत्रियों से प्रेरित होकर गलत निर्णय लेता है, वह स्वयं, अपने कुल और राज्य का सर्वनाश कर देता है। श्रीराम को न उनके पिता ने त्यागा, न उन्होंने कभी मर्यादा का उल्लंघन किया; वे न लोभी हैं, न दुष्चरित्र, न क्षत्रियों के लिए कलंक। कौशल्या के हर्ष स्वरूप राम धर्म के गुणों से युक्त हैं; वे प्राणियों के प्रति कठोर नहीं, बल्कि सबके कल्याण में लगे रहते हैं। जब उन्होंने अपने सत्यप्रिय पिता को कैकेयी द्वारा छलते देखा, तब उस धर्मात्मा ने 'मैं करूँगा' कहकर वनवास स्वीकार किया। कैकेयी की इच्छा और पिता दशरथ के लिए, उन्होंने राज्य और सुखों का त्याग कर दंडकारण्य में प्रवेश किया। राम कठोर नहीं हैं, न अज्ञानी, न असंयमी; उनके विषय में असत्य या अनसुनी बातें नहीं कहनी चाहिए। राम धर्म का साक्षात स्वरूप, श्रेष्ठ, सत्य और पराक्रम में अडिग हैं; वे समस्त पृथ्वी के राजा हैं, जैसे देवताओं में इंद्र। तुम वैदेही को, जो अपनी तेज से संरक्षित है, कैसे हरण करना चाहते हो, जैसे कोई सूर्य की प्रभा छीनना चाहे? तुम्हें उस प्रज्वलित राम-अग्नि में प्रवेश नहीं करना चाहिए, जिसके बाण अग्नि के समान हैं, जो अजेय, धनुष-बाण से सुसज्जित, और शत्रुसेनाओं का संहारक है। जिसने राज्य, सुख, और यहाँ तक कि प्राण का भी त्याग कर दिया, उसके कारण, प्रियवर, तुम स्वयं का अंत यहाँ मत करो। जनकनंदिनी सीता के पति का तेज अप्रमेय है; वन में राम के धनुष से संरक्षित उस सीता का हरण तुमसे नहीं होगा। वह सिंह-पुरुष, विशाल वक्षस्थल और तेजस्वी श्रीराम के लिए उनकी पत्नी सीता, जीवन से भी अधिक प्रिय है। इस प्रकार मारीच ने रावण को राम की महिमा और सत्य का बोध कराते हुए, उसके कुकृत्य से बचने का प्रयास किया।