आशीर्वादमयी सूर्यदेव, जिनकी किरणें हजारों थीं, शरद ऋतु की भाँति प्रकाशमान हो उठे। उस समय, विश्वामित्र मुनि ने अपने कर्तव्यों का भार अपने पुत्र को सौंप दिया और फिर वे तीनों—विश्वामित्र, राम और लक्ष्मण—सारयू नदी के तट पर अत्यन्त प्रसन्नता के साथ वह रात्रि व्यतीत करने लगे। राजा दशरथ के दोनों पुण्यात्मा पुत्र, राम और लक्ष्मण, उस समय घास की अनुपयुक्त शय्या पर विश्राम कर रहे थे। विश्वामित्र के स्नेहपूर्ण वचनों से उनकी रात सुखमय प्रतीत हो रही थी, मानो स्वयं आनंद ही वहाँ निवास कर रहा हो। रात्रि बीत गई। प्रातः होते ही, महान् ऋषि विश्वामित्र ने पत्तों की शय्या पर पड़े ककुत्स्थ राम से कहा, "हे कौसल्या नंदन राम, पुण्य संतान से युक्त, शुभ प्रभात हो रहा है। उठो, नरश्रेष्ठ! हमें अपने नित्य दिव्य कर्तव्य संपन्न करने हैं।" मुनि के उदार वचनों को सुनकर, दोनों वीर कुमारों ने स्नान किया, जल अर्पित किया और परम प्रार्थना का पाठ किया। अपने प्रातःकालीन कृत्य पूर्ण कर, वे दोनों महाबली अत्यंत प्रसन्नता के साथ विश्वामित्र को प्रणाम कर उनके साथ प्रस्थान को तैयार हो गए। मार्ग में चलते हुए, उन्होंने देखा कि जहाँ सरयू का संगम है, वहाँ एक दिव्य नदी प्रवाहित हो रही है। वहीं समीप उन्होंने एक पवित्र आश्रम देखा, जहाँ शुद्धचित्त ऋषि हजारों वर्षों से महान तपस्या कर रहे थे। उस परम पावन आश्रम को देखकर रघुकुल के दोनों पुत्र अत्यंत हर्षित हुए और उन्होंने विश्वामित्र से प्रश्न किया, "हे महात्मन! यह आश्रम किसका है? यहाँ कौन निवास करते हैं? कृपया हमें बताइए, हमारी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई है।" ऋषियों में श्रेष्ठ विश्वामित्र मुस्कराए और बोले, "राम, सुनो, यह प्राचीन आश्रम किसका था। 'यहाँ कामदेव—जो विद्वानों में 'काम' के नाम से प्रसिद्ध हैं—ने शिवजी को घोर तपस्या में लीन देखा था। जब देवों के स्वामी शिव, नवविवाहित होकर मरुतों के साथ जा रहे थे, तब उस दुष्ट बुद्धि काम ने उन्हें विचलित करने का प्रयास किया और महात्मा शिव ने उसे डाँट दिया। 'हे रघुनंदन, तब रुद्र ने क्रोध में अपनी दृष्टि से कामदेव का शरीर भस्म कर दिया, और उसके सारे अंग नष्ट हो गए। उसका शरीर वहीं नष्ट हो गया और वह देवराज शिव के क्रोध से देहहीन हो गया। तभी से, हे राघव, वह 'अनंग'—अर्थात् देहहीन—कहलाया, और जहाँ उसका शरीर गिरा, वह स्थान 'अंगविषय' कहलाया। 'यही उसका पवित्र आश्रम है, और ये उसके प्राचीन शिष्य हैं, जो धर्मनिष्ठ हैं और जिनमें कोई पाप नहीं है।' विश्वामित्र ने आगे कहा, 'हे शुभदृष्टि राम! आज हम यही रात्रि बिताएँगे, इन दो पवित्र नदियों के मध्य। कल प्रातः हम आगे बढ़ेंगे।' 'आओ, हम सब शुद्ध मन से इस पावन आश्रम में चलें। यहाँ हमारा प्रवास अत्युत्तम होगा और हम रात सुखपूर्वक व्यतीत करेंगे।' स्नान, जप और हवन करने के पश्चात्, जब वे वहाँ वार्ता कर रहे थे, तब आश्रमवासी तपस्वी अपने तप से दीर्घकालीन दृष्टि से उन्हें देखने लगे। उन्हें पहचान कर वे सभी ऋषि अत्यंत हर्ष से भर गए, प्रसन्नता से आगे बढ़े और विश्वामित्र का विधिवत् स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य और आतिथ्य प्रदान किया। तत्पश्चात्, राम और लक्ष्मण का भी विधिपूर्वक सत्कार किया और उन्हें मधुर कथाएँ सुना-सुनाकर आनंदित किया। संध्या समय, वे सभी ऋषि, आश्रमवासी और व्रतशीलजन, विधिपूर्वक संध्योपासना करने लगे। कामदेव के इसी आश्रम में वे तीनों अत्यंत सुखपूर्वक निवास करने लगे। विश्वामित्र मुनि, जो तप में श्रेष्ठ और धर्मनिष्ठ थे, राम और लक्ष्मण को रमणीय कथाएँ सुना-सुनाकर रात्रि व्यतीत कराते रहे। फिर सुनिए, अगला अध्याय आरम्भ होता है। प्रातःकाल जब दिन स्वच्छ था, दोनों शत्रु-विनाशक भाइयों ने अपने नित्यकर्म पूर्ण कर, विश्वामित्र के नेतृत्व में नदी के तट पर पहुँच गए। वहाँ सभी महान् व्रती ऋषियों ने एक सुंदर नौका तैयार की और विश्वामित्र से बोले, "कृपया आप, इन राजकुमारों के साथ, इस नौका में बैठें; यात्रा शुभ हो, और समय से कोई विघ्न न आए।" विश्वामित्र ने उन ऋषियों का सम्मान कर, दोनों राजकुमारों के साथ उस नदी को पार किया, जो समुद्र की ओर बहती है। नदी के मध्य पहुँचते ही उन्हें जल के तीव्र प्रवाह से उत्पन्न एक गूंजती ध्वनि सुनाई दी। उसके कारण को जानने की इच्छा से विश्वामित्र, राम और लक्ष्मण ने ध्यानपूर्वक सुनना आरम्भ किया। राम ने जिज्ञासावश पूछा, "यह जल की गर्जना कैसी है, जो प्रवाह को चीरती प्रतीत होती है?" तब धर्मात्मा विश्वामित्र ने उस ध्वनि का रहस्य बताना आरम्भ किया, "हे राम, कैलाश पर्वत पर एक परम सरोवर है, जो मन से उत्पन्न हुआ था।" "हे नरश्रेष्ठ, ब्रह्माजी ने उस मानस सरोवर का निर्माण किया, और वहीं से यह नदी प्रवाहित हुई, जो अब अयोध्या के समीप पहुँचती है। यह पावन सरयू, ब्रह्मा के मानस से उत्पन्न है, और इसकी अनुपम ध्वनि यहाँ से जाह्नवी तक पहुँचती है।" "यह जल के प्रवाह से उत्पन्न गर्जना है, राम। अतः, इसका आदरपूर्वक प्रणाम करो।" तब दोनों धर्मनिष्ठ भाइयों ने श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया। नदी के दक्षिणी तट पर पहुँचकर, दोनों तेजस्वी भाई आगे बढ़े। मार्ग में उन्होंने एक घोर वन देखा, जो अत्यंत भयावह था। इक्ष्वाकुवंशी राम, जो अजेय थे, ने विश्वामित्र से पूछा, "यह वन कितना भयंकर है! यहाँ झींगुरों की असंख्य ध्वनि गूँज रही है।" "यह वन हिंस्र पशु-पक्षियों से भरा हुआ है, जिनकी कर्कश ध्वनियाँ वातावरण को भयावह बना रही हैं। तरह-तरह के पक्षी यहाँ भयानक स्वर में चिल्ला रहे हैं।" इसी प्रकार, राम, लक्ष्मण और विश्वामित्र की यात्रा और उनके साथ होने वाले दिव्य अनुभव आगे बढ़ते रहे।