राम और सुग्रीव साथ मिलकर विशाल समुद्र के तट पर पहुँचे। वहाँ राम ने सूर्य के समान चमकते अपने बाणों से समुद्र को आंदोलित किया। तब नदियों के स्वामी, स्वयं समुद्र, प्रकट हुए और उनकी बात पर नल ने समुद्र पर पुल का निर्माण किया। उस पुल के माध्यम से सेना लंका पहुँची, वहाँ राम ने युद्ध में रावण का वध किया। सीता को पुनः प्राप्त करके राम गहन लज्जा से भर उठे। उसके बाद राम ने सभा में सीता से कठोर वचन कहे, जिन्हें सीता सहन नहीं कर सकीं और सत्यनिष्ठ होकर अग्नि में प्रवेश कर गईं। अग्नि की साक्षी द्वारा जब सीता को निष्पाप जाना गया, उस महान कार्य से तीनों लोकों के सभी प्राणी संतुष्ट हुए। देवताओं और ऋषियों का समूह महान आत्मा राघव से प्रसन्न हुआ। राम ने विभीषण को लंका का राजा अभिषिक्त किया और स्वयं, कार्य पूर्ण कर, शोकमुक्त होकर हर्षित हुए। देवताओं से वर प्राप्त कर और वानरों को पुनर्जीवित कर, राम पुष्पक विमान में मित्रों के साथ अयोध्या की ओर चले। भरद्वाज के आश्रम पर पहुँचकर, सत्यनिष्ठ राम ने हनुमान को भरत के पास भेजा। फिर सुग्रीव से संवाद कर, राम पुष्पक विमान में नंदिग्राम पहुँचे। नंदिग्राम में, राम ने अपने जटा त्यागे, शुद्ध होकर, भाइयों के साथ सीता को पुनः प्राप्त किया और राज्य का पुनः अधिग्रहण किया। जनसमूह प्रसन्न और आनंदित था—संतुष्ट, समृद्ध, धर्मपरायण, रोग और बीमारी से मुक्त, और अकाल का भय नहीं था। कोई पुत्र की मृत्यु नहीं देखेगा, स्त्रियाँ सदा पतिव्रता रहेंगी, कभी विधवा नहीं होंगी। अग्नि से भय नहीं, कोई जीव पानी में नहीं डूबेगा, वायु या ज्वर से डर नहीं होगा। भूख, चोर का भय नहीं, नगर और राज्य धन-धान्य से भरपूर होंगे। सभी लोग सदा सत्य युग के समान प्रसन्न रहेंगे; राम ने सैकड़ों अश्वमेध यज्ञ किए और बहुत स्वर्ण दान किया। उन्होंने शास्त्र के अनुसार करोड़ों गायें और अपरिमित धन ब्राह्मणों को दान दिया। राघव शतगुण राजवंशों की स्थापना करेंगे और चारों वर्णों को उनके-अपने कर्तव्यों में स्थापित करेंगे। दस हज़ार और दस सौ वर्षों तक राज्य करने के बाद, राम ब्रह्मलोक को प्रस्थान करेंगे। यह पवित्र, पाप-नाशक, पुण्यदायक कथा, वेदों से अनुमोदित है—जो कोई राम की कथा का पाठ करता है, वह सभी पापों से मुक्त होता है। जो पुरुष इस जीवनदायिनी रामायण कथा का पाठ करता है, वह मृत्यु के बाद अपने पुत्रों, पौत्रों और साथियों सहित स्वर्ग में सम्मानित होता है। इसका पाठ करने से ब्राह्मण को वाक्पटुता, क्षत्रिय को पृथ्वी पर राज्य, वैश्य को व्यापार में सफलता, और शूद्र को भी महत्ता प्राप्त होती है। अब श्रीवाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का दूसरा अध्याय सुनना है। नारद के वचन सुनकर, वह धर्मात्मा, वाक्चतुर्य में निपुण, अपने शिष्यों सहित महान ऋषि को सम्मानित करता है। थोड़ी देर बाद, जब वह ऋषि देवताओं के लोक में चले गए, वह तमसा नदी के तट पर गया, जो जाह्नवी से अधिक दूर नहीं था। तमसा के तट पर पहुँचकर, ऋषि ने कीचड़ रहित, निर्मल जल वाला, उत्तम घाट देखा और अपने पास खड़े शिष्य से कहा— “देखो, भरद्वाज, यह घाट कीचड़ रहित है, मनोहारी है, उत्तम जल वाला है, सज्जनों के मन को प्रसन्न करता है। हे प्रिय, जलपात्र नीचे रखो और मेरा वल्कल वस्त्र दो; मैं तमसा के इस उत्तम घाट पर स्नान करूँगा।” महान आत्मा वाल्मीकि के इन वचनों पर, अनुशासित भरद्वाज ने अपने गुरु को वल्कल वस्त्र दिया। शिष्य के हाथ से वल्कल वस्त्र लेकर, आत्मसंयमी ऋषि चारों ओर उस विशाल वन का निरीक्षण करते हुए घूमने लगे। वहीं पास में उन्होंने क्रौंच पक्षियों के एक जोड़े को देखा, जो एक-दूसरे से कभी अलग नहीं होते, उनकी ध्वनि मधुर और मनोहारी थी। तभी, उस जोड़े में से एक को, एक दुष्ट शिकारी ने मार डाला, शत्रुता के कारण, और यह सब ऋषि के सामने हुआ। अपने साथी को रक्तरंजित और तड़पते हुए भूमि पर गिरा देखकर, मादा पक्षी गहरे दुःख में करुण स्वर में विलाप करने लगी। अपने प्रिय से बिछड़कर, वह द्विज पक्षी, ताम्रशीर्ष, मदमस्त और सुंदर पंखों वाला, मादा दुखी होकर विलाप करती रही। ऐसे पक्षी को शिकारी द्वारा मारा गया देखकर, धर्मात्मा ऋषि के हृदय में करुणा जाग उठी। करुणा से प्रेरित होकर, ऋषि ने विचार किया—“यह अधर्म है।” और विलाप करती क्रौंच को देखकर, उन्होंने कहा—“शिकारी, तुझे कभी स्थायी यश न मिले, क्योंकि तूने कामवश क्रौंच पक्षियों के जोड़े में से एक को मार डाला।” ऐसा कहते हुए, ऋषि के मन में विचार आया—“यह क्या वचन मैंने पक्षी के दुःख से अभिभूत होकर कह दिया?” विचार करते हुए, बुद्धिमान और विचारशील ऋषि ने मन को संयमित किया और अपने शिष्य से कहा—“छंद में बंधा, व्यवस्थित अक्षरों से युक्त, और लय से संयुक्त—यह शोक से उत्पन्न मेरा श्लोक ऐसा ही रहे, और अन्यथा न हो।